Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1922, Page 18

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18 Verhandlungen der achtundzwanzigſten Verſammlung

Chriſti ſind wir auch in unſerm Schulkampf. Nur ſolange wir das im
Auge behalten, wird unſer Kampf ein rechtſchaffener ſein; ſobald ſich
aber andere Elemente einmiſchen, iſt er verderbt und verloren.

Daß die Erziehung unſerer Kinder in der Zucht und Vermahnung
zum HErrn mit unſerm Zeugenberuf gegeben iſt, liegt auf der Hand.
Wir wollen unſere Betrachtung dabei zunächſt auf einen Punkt be⸗
ſchränken. Wenn wir als Zeugen JEſu Chriſti das Werk der Erziehung
betreiben, wird uns niemals der Gedanke beeinfluſſen: Wieviel muß ich
tun, um meiner Zeugenpflicht zu genügen? Die Frage hat ja doch
meiſtens nur den Sinn: Mit wie wenig Arbeit und Opfer kann ich mich
allenfalls noch durchdrücken? Dieſe Frage zeigt, daß, der ſie ſtellt, die
Arbeit als etwas von außen Auferlegtes empfindet. Ein Zeuge Chriſti
arbeitet an der Erziehung ſeiner Kinder, weil ſeine ganze Natur ihn
dazu treibt, zwingt. Er kann es nicht laſſen, er müßte ſonſt gegen
ſeine Natur handeln, ſeine Natur vergewaltigen, töten. Ein Zeuge
JEſu Chriſti fragt bei der Erziehungsarbeit nur: Was muß ich tun?
Was erfordern die Umſtände?

Da möchte ich nun auf eins hinweiſen, was in gegenwärtiger Zeit
die Umſtände gebieteriſch fordern.

Die Verhältniſſe, unter denen wir unſer Zeugnis für JEſum an
unſere Kinder in der Erziehung ablegen, haben ſich ſeit der Gründung
der Synodalkonferenz gewaltig verſchoben. Früher ſtand es ſo, daß für
die meiſten unſerer Kinder mit der Konfirmation der Schulbeſuch auf⸗
hörte. Nach der Konfirmation traten ſie in irgendeine lohnbringende
Arbeit ein. Ja, es machte ſich bei vielen Eltern das Beſtreben geltend,
ihre Kinder möglichſt früh konfirmieren zu laſſen, damit ſie ſich durch
ihre Arbeit an dem Broterwerb für die Familie beteiligen könnten.
Unter damaligen Verhältniſſen lag kein Anlaß vor, daß eine Gemeinde
mehr als eine Elementargemeindeſchule für ihre Kinder einrichtete.
Der Unterhalt einer ſolchen ſtellte auch ſchon hohe Anſprüche an die
Kräfte der Gemeinde. Wenn damals ein Knabe mehr als eine Ele⸗
mentarſchulbildung erhielt, ſo geſchah das, weil er Paſtor oder Lehrer
werden wollte, und er beſuchte ſelbſtverſtändlich die höheren Lehr⸗
anſtalten der Synode. Und das wurde in vielen Fällen von den Leuten
als ein großes Opfer angeſehen.

Heute liegen die Dinge anders. Daß Kinder ſich ſofort nach der
Konfirmation dem Broterwerb zuwenden müſſen, gehört doch wohl zu
den Ausnahmefällen. In vielen Staaten ſchreibt das Geſetz den Beſuch
einer Schule bis zur Vollendung eines beſtimmten Lebensjahres oder
bis zur Abſolvierung eines gewiſſen Lehrpenſums vor. Bei der all⸗
gemeinen Erhöhung des Wohlſtandes unſerer Gemeindeglieder und bei
der verſchärften Schulgeſetzgebung macht es ſich von ſelbſt, daß viele,
vielleicht die meiſten unſerer konfirmierten Kinder nach Abſolvierung der
acht Grade einer Elementarſchule noch einige Jahre eine Hochſchule be⸗
ſuchen, ſelbſt wenn ſie ſich nicht auf einen der ſogenannten gelehrten
Berufe vorbereiten.

18 Proceedings of the twenty-eighth convention

of Christ we are also in our school struggle. Only as long as we keep that in view will our struggle be an upright one; but as soon as other elements intrude, it is spoiled and lost.

That the education of our children in the nurture and admonition of the Lord is given with our calling as witnesses is obvious. Let us for the present limit our consideration to one point. When as witnesses of Jesus Christ we carry on the work of education, we shall never be influenced by the thought: How much must I do to fulfil my duty as a witness? For that question mostly has only the sense: With how little work and sacrifice can I manage to scrape through? This question shows that he who asks it feels the work as something imposed from outside. A witness of Christ works at the education of his children because his whole nature drives and compels him to it. He cannot leave it alone; he would otherwise have to act against his nature, do violence to his nature, kill it. A witness of Jesus Christ asks in the work of education only: What must I do? What do the circumstances require?

Here I should like to point to one thing which in the present time the circumstances imperatively demand.

The conditions under which we give our testimony for Jesus to our children in education have shifted enormously since the founding of the Synodical Conference. Formerly it was the case that for most of our children schooling ended with confirmation. After confirmation they entered upon some paying work. Indeed, many parents were eager to have their children confirmed as early as possible so that through their work they might share in earning the family's bread. Under the conditions of that time there was no occasion for a congregation to set up more than an elementary parish school for its children. The maintenance of such a school already made high demands on the congregation's strength. When in those days a boy received more than an elementary-school education, it happened because he wanted to become a pastor or teacher, and he naturally attended the higher institutions of the synod. And in many cases this was regarded by the people as a great sacrifice.

Today matters stand differently. That children must turn to earning their bread immediately after confirmation belongs surely to the exceptional cases. In many states the law prescribes attendance at a school until the completion of a certain year of age or until the completion of a certain course of study. With the general rise in the prosperity of our congregation members and with the stricter school legislation, it comes about of itself that many, perhaps most, of our confirmed children, after completing the eight grades of an elementary school, attend a high school for some years more, even if they are not preparing for one of the so-called learned professions.