Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1922, Page 5

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1922. 5

gemeinde, die er in Europa ſammelte, und ſie hatten treu zu ihm ge⸗
halten. Er nennt ſie ſeine Freude und Krone. Zum andern hatten ſie
dem Apoſtel bei der Ausbreitung des Evangeliums geholfen. Selbſt als
Paulus im weit entfernten Rom gefangen ſaß, nahmen ſie die Gelegen⸗
heit wahr, ihm Hilfe zu ſenden. Und Paulus ſandte ihnen ein Dank⸗
ſchreiben, die Epiſtel an die Philipper. Er ſchrieb: „Ich danke meinem
Gott" — Paulus wußte, daß alle gute Gabe und alle vollkommene Gabe
von oben herabkommt — „ich danke meinem Gott über eurer Gemein⸗
ſchaft am Evangelio vom erſten Tage an bisher."

In der vor einem halben Jahrhundert gegründeten Synodalkon⸗
ferenz haben wir auch vom erſten Tage an bisher eine Gemeinſchaft
gleich der des Apoſtels und ſeiner lieben Philipper. Auch wir müſſen
mit dem heiligen Apoſtel ſagen:

Wir danken unſerm Gott für dieſe Gemeinſchaft.

Denn es iſt

1. eine von Gott gegebene Gemeinſchaft;
2. eine Gemeinſchaft am Evangelium Gottes.

1.

Wir wiſſen aus Gottes Wort, daß nicht jede Gemeinſchaft von Gott
gegeben oder ihm gefällig iſt. Wohl läßt Gott uns Freiheit, in irdiſchen
Angelegenheiten, wo immer wir es für nützlich halten, rechtmäßige Ver⸗
bindungen einzugehen. Man hat die zum Vorteil der Teilhaber ge⸗
gründeten, immer ſtärker werdenden Vereinigungen im Geſchäftsleben,
in der Induſtrie, unter den Arbeitern. In der Politik macht man gegen⸗
ſeitige Zugeſtändniſſe und vergleicht ſich, um eine möglichſt große Ge⸗
folgſchaft zu gewinnen und die gewünſchten Ziele zu erreichen.

Und es gibt nicht wenig Kirchenglieder, die, weil ſie den Erfolg des
Vereinigens auf andern Gebieten ſehen, es für klug halten, der Weisheit
der Welt zu folgen. Zum vermeintlichen Nutzen der Kirche, um ihr
nämlich mehr Einfluß und Erfolg und größeres Anſehen in der Welt
zu verſchaffen, geht man auf religiöſe Verbindungen ein, macht Zu⸗
geſtändniſſe und ſchließt ſich zu kirchlichen Gemeinſchaften zuſammen,
die Gott nicht gefallen und der wahren geiſtlichen Förderung des Volkes
Gottes nicht dienen können.

Denn was ſagt Gottes Wort? Betreffs der ungläubigen Welt
haben wir die ausdrückliche Warnung der Schrift: „Ziehet nicht am
fremden Joch mit den Ungläubigen! . . . Gehet aus von ihnen und
ſondert euch ab!" 2 Kor. 6, 14 ff., und: „Seid nicht ihre Mitgenoſſen!
. . . Habt nicht Gemeinſchaft mit den unfruchtbaren Werken der Finſter⸗
nis!" Eph. 5, 7 ff. Von der ſogenannten „Religion", die in der Welt
in den verſchiedenſten Geſtalten geübt wird und auch bei der großen
Menge unſerer Volksgenoſſen im Anſehen ſteht, gilt das Schriftwort:
„Was die Heiden opfern, das opfern ſie den Teufeln und nicht Gotte.
Nun will ich nicht, daß ihr in der Teufel Gemeinſchaft ſein ſollt", 1 Kor.

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1922. 5

congregation that he gathered in Europe, and they had remained faithful to him. He calls them his joy and crown. Second, they had helped the apostle in the spreading of the Gospel. Even when Paul sat imprisoned in distant Rome, they seized the opportunity to send him help. And Paul sent them a letter of thanks, the Epistle to the Philippians. He wrote: "I thank my God" — Paul knew that every good gift and every perfect gift comes down from above — "I thank my God for your fellowship in the gospel from the first day until now."

In the Synodical Conference [*Synodalkonferenz*], founded half a century ago, we too have had from the first day until now a fellowship like that of the apostle and his dear Philippians. We too must say with the holy apostle:

We thank our God for this fellowship.

For it is

1. a fellowship given by God;
2. a fellowship in the Gospel of God.

1.

We know from God's Word that not every fellowship is given by God or pleasing to him. God does indeed leave us freedom, in earthly matters, wherever we consider it useful, to enter into lawful associations. There are the ever stronger associations, founded for the benefit of their members, in business, in industry, among the workers. In politics people make mutual concessions and compromise in order to win as large a following as possible and to reach the desired goals.

And there are not a few church members who, because they see the success of uniting in other fields, think it wise to follow the wisdom of the world. For the supposed benefit of the church, namely to secure for it more influence and success and greater standing in the world, they enter into religious associations, make concessions and join together in church fellowships that cannot please God and cannot serve the true spiritual advancement of the people of God.

For what does God's Word say? Concerning the unbelieving world we have the express warning of Scripture: "Be not unequally yoked together with unbelievers! . . . Come out from among them, and be ye separate!" 2 Cor. 6:14 ff., and: "Be not ye therefore partakers with them! . . . Have no fellowship with the unfruitful works of darkness!" Eph. 5:7 ff. Of the so-called "religion" that is practiced in the world in the most various forms and also stands in esteem with the great mass of our fellow countrymen, the word of Scripture holds: "The things which the Gentiles sacrifice, they sacrifice to devils, and not to God. And I would not that ye should have fellowship with devils," 1 Cor.