Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1922, Page 15

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1922. 15

und ein beſſeres Leben zu führen, auch nicht, was er geleiſtet, welche
Opfer er gebracht habe u. dgl., um die begangenen Sünden wieder gut⸗
zumachen; ſie haben auch nicht Bedingungen geſtellt, die nach Er⸗
langung der Vergebung erfüllt werden müßten. Sie haben ohne Ver⸗
klauſulierung die Vergebung verkündigt. Sie gingen dabei einfach von
der Vorausſetzung aus, daß alle Menſchen Sünder, nichts als Sünder
ſind und alle in gleicher Verdammnis liegen, und daß für alle die Recht⸗
fertigung vorhanden iſt und ihnen nur zugeſprochen zu werden braucht.
Das iſt der natürlichen Vernunft abermals ein Hohn auf alle Gerechtig⸗
keit, daß man durch das einfache Glauben einer Botſchaft ſelig wer⸗
den ſoll.

Auf die Frage: „Was ſoll ich tun, daß ich ſelig werde?“ ant⸗
worten JEſu Boten: „Glaube an den HErrn JEſum Chriſtum“, Apoſt.
16, 31. JEſus Chriſtus iſt das Brot des Lebens; er iſt die Tür zum
Himmel; ihm iſt gegeben alle Gewalt im Himmel und auf Erden; es
iſt in keinem andern Heil; vor ihm müſſen ſich beugen aller Knie, und
alle Zungen müſſen bekennen, daß er der HErr ſei.

JEſus Chriſtus hat unſere Sünden auf ſich genommen. Er hat
ſich unſere Gottloſigkeit anrechnen laſſen. Er hat unſere Schuld in
ſeinem Gewiſſen gefühlt, als ob ſie ſeine eigene wäre. Er hat Gottes
Zorn, Tod und Verdammnis dafür erduldet. Und wiewohl Gott ſein
gnädiges Angeſicht von ihm abwandte und der Zorn Gottes ſo brennend
ihn traf wie nur einen Verdammten in der Hölle, ſo hielt er doch auch
in der dunkelſten Stunde, der ſchwerſten Prüfung, in kindlichem Glau⸗
ben an ſeinem Vater feſt, machte dadurch den Unglauben, in dem das
ganze menſchliche Geſchlecht liegt, wieder gut und leiſtete in dieſem
Glauben eine Gerechtigkeit, die vor Gott gilt. Er iſt der ſtellvertretende
Heiland aller Welt. Darum werden die Menſchen zu ihm gewieſen und
angeleitet, an ihn zu glauben und durch den Glauben an ihn ſelig zu
werden.

Für den natürlichen Verſtand aber ſteht der Gedanke der morali⸗
ſchen Stellvertretung in unverſöhnlichem Gegenſatz zur Gerechtigkeit.
Iſt es ſchon ungerecht, eine gute Tat nicht gebührend zu belohnen, ſo iſt
es der Gipfel der Ungerechtigkeit, einen Unſchuldigen für die Miſſetaten
eines andern büßen zu laſſen. Und es iſt Torheit, die nur ins Ver⸗
derben führen kann, von dem Leiden eines andern die Tilgung der
eigenen Schuld zu erhoffen.

Auch dieſe Anſchauung von Lohn und Strafe, die Idee der Ver⸗
geltung, iſt dem natürlichen Menſchen tief eingewurzelt, ja, ſie iſt ein
Stück ſeines Weſens. Er kann nicht anders, er muß die geiſtliche Wahr⸗
heit von freier Gnade für eine Torheit halten, und zwar nicht für eine
harmloſe Ungereimtheit, über die man lacht, worauf man dann mit
einem bedauerlichen Achſelzucken zur Tagesordnung übergeht; nein, er
hält ſie für einen grundſtürzenden Irrtum, für eine Lüge, die alle Zucht
und Ordnung untergräbt und untergraben muß. Wenn in dem Handel
der Seligkeit nicht des Menſchen eigenes Tun, weder Gutes noch Böſes,

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and lead a better life, nor what he had accomplished, what sacrifices he had made, and the like, in order to make amends for the sins committed; nor did they set conditions that would have to be fulfilled after obtaining forgiveness. They proclaimed forgiveness without qualification. They proceeded simply from the presupposition that all men are sinners, nothing but sinners, and all lie under the same condemnation, and that for all the justification is at hand and need only be pronounced to them. To natural reason this is once more a mockery of all justice, that one should be saved by simply believing a message.

To the question: "What must I do to be saved?" Jesus' messengers answer: "Believe on the Lord Jesus Christ," Acts 16:31. Jesus Christ is the bread of life; he is the door to heaven; to him is given all power in heaven and on earth; there is salvation in no other; before him every knee must bow, and every tongue must confess that he is the Lord.

Jesus Christ has taken our sins upon himself. He let our ungodliness be reckoned to him. He felt our guilt in his conscience as if it were his own. He suffered God's wrath, death and condemnation for it. And although God turned his gracious face away from him and God's wrath struck him as burning as it strikes any damned soul in hell, yet even in the darkest hour, the severest trial, he held fast to his Father in childlike faith, thereby made good the unbelief in which the whole human race lies, and in this faith accomplished a righteousness that counts before God. He is the substitute Savior of all the world. Therefore men are directed to him and led to believe in him and through faith in him to be saved.

To the natural understanding, however, the thought of moral substitution stands in irreconcilable opposition to justice. If it is already unjust not to reward a good deed duly, it is the height of injustice to let an innocent man atone for the misdeeds of another. And it is folly, which can lead only to destruction, to hope for the cancelling of one's own guilt from the suffering of another.

This view too of reward and punishment, the idea of retribution, is deeply rooted in the natural man; indeed, it is a part of his nature. He cannot do otherwise, he must hold the spiritual truth of free grace to be folly, and not a harmless absurdity at which one laughs and then, with a regretful shrug, passes to the order of the day; no, he holds it to be a fundamentally subversive error, a lie that undermines, and must undermine, all discipline and order. If in the business of salvation not man's own doing, neither good nor evil,