Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1858, Seite 288

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288                    Kirchlich⸗Zeitgeschichtliches.

Die Summa ist die, daß die jetzige lutherische Kirchenleitung und das Lutherthum den trau⸗
rigen Zustand nicht geschaffen, sondern vorgefunden, aber hin und wider auch schon beseitigt
oder gemildert hat. Vor anderm waren es der schlechte Kirchenbesuch, die Sonntagsenthei⸗
ligung, die unehelichen Geburten, der geringe Stand der Volksbildung, womit man auf
Kirchentagen und in Zeitungen des Lutherthum todtzuschlagen suchte. Der Artikel der Ev.⸗
K.⸗Z. beweist nun, daß theils die politischen, namentlich die gutsherrlichen Verhältnisse,
theils auch der Rationalismus die Schuld davon tragen; daß aber die Zustände lange nicht
so schwarz sind, als man sie gemacht hat. Die gegen das Lutherthum unermüdlich eifernde
protest. K.⸗Z. sieht sich genöthigt, in Folge dessen zu bekennen: „In der Ev.⸗K.⸗Z. ist ein
Artikel aus Meklenburg zu lesen, der uns durch seine verständige Haltung überrascht hat.
Wir nehmen um so lieber Rücksicht auf seine Auseinandersetzung, als es uns selbst verschie⸗
dentlich verdrossen hat, daß die Sache in den liberalen Zeitungen und auch in unserer P. K.⸗
Z. eine solche Darstellung gefunden hat, wornach man meinen könnte, als ob das neue Lu⸗
therthum diese sittliche und kirchliche Verwarlosung verursacht habe. Um der Gerechtig⸗
keit willen erklären wir, daß wir mit dem Verfasser darin einverstanden sind, daß diese Zu⸗
stände ganz wo anders ihre Ursache haben, schon darum, weil sie erweislichermaßen lange
vor dem neuen Lutherthum bestanden. Aber freilich dem Vorgänger des neuen Lutherthums,
dem Rationalismus, vermögen wir sie auch nicht in die Schuhe zu schieben, wie der Verfas⸗
ser, um derselben Gerechtigkeit willen; wiewohl wir auf Grund eigener Anschauung das
bestätigen können, daß derselbe zur Entleerung der Kirchen sein gut Theil beigetragen
hat. Die Heillosigkeit der sittlichen und kirchlichen Zustände im meklenburger Lande hat
einen viel tieferen und älteren Grund: Die Verwüstung des Landes durch ein unvergleichli⸗
ches Junkerthum, die Vernichtung des freien Bauernstandes und die Verwandelung der Be⸗
völkerung in fast leibeigenes Proletariat, wie sie seit der Zeit des 30jährigen Krieges mehr
als in irgend einem anderen deutschen Lande stattgefunden hat.“

     Wenn der Verfasser bis dahin im Rückzuge begriffen ist, so nimmt er alsbald wieder die
Miene an, seine alte Stellung zu behaupten. Er hält jene heillosen Zustände dennoch dem
neuen Lutherthum vor, damit es beweise, ob es das Universalheilmittel sei, als welches es sich
„unablässig mit vollen Backen anpreise.“ Es sei jedenfalls abzuwarten, ob es die Uebel
nicht verschlimmere. Nach genauen statistischen Angaben aus einer größeren Landgemeinde
sieht man in der Zeit des Rationalismus ein von Jahr zu Jahr zunehmendes Sinken des
Kirchenbesuches und der Communicantenzahl, sowie ein Steigen der unehelichen Geburten.
Erst in der neuern Zeit, seit das Wort Gottes wieder rein und lebendig verkündigt ist, haben
sich die Zustände gebessert. Jedenfalls hat also das Lutherthum die Uebel nicht verschlim⸗
mert. Für das Universalheilmittel, das alle Junker zur Besinnung bringen, alle Pastoren
in Männer Gottes verwandeln, alles Proletariat abstellen und das tausendjährige Reich
aufrichten kann, hat sich das Lutherthum noch nie ausgegeben, hat daher auch noch nie von
Wiedergeburt ganzer Völker geredet, wie diejenigen, welche das meklenburgische Kirchenre⸗
giment mit Schmach bedeckt haben.                                        [Münkels Zeitblatt.]

288                    Church and Contemporary History.

The sum of it is that the present Lutheran church leadership and Lutheranism
did not create the sad condition but found it already there, though here and
there they have already removed or mitigated it. Among other things, it was
the poor church attendance, the desecration of the Sabbath, the illegitimate
births, the low state of popular education, with which people on church days
and in newspapers sought to beat Lutheranism to death. The article in the
Ev.-K.-Z. now proves that partly the political circumstances, namely the
conditions under the landed gentry, and partly also rationalism bear the
blame for this; but that conditions are by no means as black as they have
been made out to be. The Protestant K.-Z., which tirelessly rails against
Lutheranism, sees itself compelled, as a result, to confess: "In the
Ev.-K.-Z. there is an article to be read from Mecklenburg that has surprised
us by its sensible bearing. We take all the more willing note of its
argument, as it has itself repeatedly vexed us that the matter has found
such a portrayal in the liberal newspapers, and also in our own P.K.-Z., that
one might suppose the new Lutheranism had caused this moral and
ecclesiastical dereliction. For justice's sake we declare that we agree with
the author that these conditions have their cause quite elsewhere, if only
because they demonstrably existed long before the new Lutheranism. But of
course we are no more able than the author, for the sake of that same
justice, to lay them at the door of the forerunner of the new Lutheranism,
rationalism — although, on the basis of our own observation, we can confirm
that it has contributed its good share to the emptying of the churches. The
utter wretchedness of the moral and ecclesiastical conditions in the land of
Mecklenburg has a much deeper and older cause: the devastation of the land
by an incomparable landed nobility, the destruction of the free peasantry,
and the transformation of the population into an almost enserfed
proletariat, as has taken place, since the time of the Thirty Years' War,
more than in any other German land."

     If the author has up to this point been in the process of retreating, he
now promptly takes up again the pose of maintaining his old position. He
nonetheless holds up those wretched conditions to the new Lutheranism, so
that it may prove whether it is the universal remedy it claims to be when it
"unceasingly touts itself with full cheeks." It remains to be seen, at any
rate, whether it might not make the evils worse. According to exact
statistical data from a larger rural congregation, one sees, during the era
of rationalism, a year-by-year decreasing church attendance and number of
communicants, together with a rise in illegitimate births. Only in more
recent times, since the Word of God has again been proclaimed purely and
livingly, have conditions improved. In any case, then, Lutheranism has not
made the evils worse. As for the universal remedy that can bring all the
squires to their senses, transform all the pastors into men of God, abolish
the entire proletariat, and set up the thousand-year kingdom — Lutheranism
has never yet claimed to be that, and has therefore never spoken of the
rebirth of whole peoples, as have those who have covered the Mecklenburg
church government with disgrace.                              [Münkel's Zeitblatt.]