Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1858, Seite 259

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Synoden

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Die Kirche Norwegens. 259

es daher für Gewissenspflicht halten, ermahnend und erbauend befreundete Kreise zu besuchen. Indessen diese „Haugeanische Partei“ im engern Sinne ist wohl nicht das hauptsächlichste Ergebniß von Hauge's Wirken; sie möchte immerhin verschwinden, aber wenn sie nicht mehr existirte, so wäre darum Hauge's Predigt doch nicht erfolglos gewesen. Die Hauptsache ist die von ihm ausgegangene religiöse Anregung im Ganzen, und die ist so wenig vorüber, daß, wie schon erwähnt, das Bewußtsein derselben noch in weiten Kreisen lebendig ist.

Ein einzelnes Denkmal „Haugeanischer Thätigkeit“ möge hier eine Erwähnung finden, das Josephinenstift in Stavanger, ein Asyl und eine Unterrichts⸗ und Erziehungsanstalt für Mädchen, gestiftet aus freien Liebesgaben. Zur Zeit meines Besuches waren in derselben 24 Kinder, deren Erscheinung, wie die ganze Einrichtung der Anstalt einen erfreulichen Eindruck machte.

Die Zeit des alten sogenannten Rationalismus vulgaris möchte auch wohl für Norwegen vorbei sein, wenn auch seine Nachwirkungen und Nachwehen noch spürbar sind, wenn die hie und da verlautenden Klagen über unkräftige, mangelhafte, schwächliche Verkündigung des Wortes, der bei allem Anschein kirchlicher Rechtgläubigkeit doch noch viel von dem alten Sauerteige einwohnt, auch nicht überall ohne Grund sein mögen, wenn auch Widerspruch und Feindschaft gegen die neue Lebensregung in Geistlichkeit und Volk sich zeigen. Die Kirche steht in einem Gährungs⸗ und Entwicklungsprozeß, der bei allem Trübenden und Störenden doch einen erfreulichen Fortgang nehmen kann. Wenigstens hat die Staatskirche, von welcher hier zunächst die Rede ist, Vieles, was ihr eine gedeihliche Entwicklung sichert, und es finden sich viele Lebenszeichen, welche dafür bürgen, daß ein Ringen nach Entwicklung und Kräftigung ihres Lebens vorhanden ist.

Von großer Bedeutung ist die Hochschule, als die Bildungsstätte der künftigen Diener der Kirche, und es möge denn hier auch als eine für die Norwegische Kirche wichtige Thatsache erwähnt werden, daß die theologische Facultät auf entschieden kirchlich gläubigem Standpunkte steht und darin einig ist. Eines ihrer Glieder, Professor Caspari, ist auch in seinem Vaterlande, Deutschland, bekannt als gelehrter Exeget des alten Testaments einerseits, und andererseits als dem Bekenntniß der lutherischen Kirche von Herzen zugethan. War es doch seine Abneigung gegen die Union, welche seine Anstellung in Preußen vereitelte. Sein Verhältniß zu den Studirenden ist ein sehr erfreuliches; er zieht sie zu einem vertraulichen Verhältniß an sich heran, wirkt anregend auf sie, und genießt einer herzlichen Liebe und Anhänglichkeit. Ich war noch Zeuge des freudigen Eindruckes, welchen sein Entschluß, in Norwegen zu bleiben und den Ruf nach Erlangen abzulehnen, erweckte.

Neben C. wirkt Lector Gisle Johnson, Lehrer der systematischen Theologie, ein Mann, ausgezeichnet durch Entschiedenheit, durch eine aus lebendig gläubigem Herzen stammende Theilnahme an dem Wohl und Wehe

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The Church of Norway. 259

they therefore consider it a matter of conscience to visit friendly circles in admonition and edification. Meanwhile, this "Haugean party" in the narrower sense is probably not the chief result of Hauge's work; it may well disappear altogether, but even if it no longer existed, Hauge's preaching would not for that reason have been without effect. The main thing is the religious stirring that went out from him as a whole, and that is so far from being over that, as already mentioned, the awareness of it is still alive in wide circles.

One particular monument of "Haugean activity" may find mention here, the Josephine Institute in Stavanger, an asylum and an institution of instruction and upbringing for girls, founded from freely given gifts of love. At the time of my visit there were 24 children in it, whose appearance, like the whole arrangement of the institution, made a gratifying impression.

The age of the old so-called Rationalismus vulgaris is probably a thing of the past for Norway as well, even though its after-effects and aftermath are still perceptible, even though the complaints, heard here and there, about weak, deficient, feeble proclamation of the Word — which, for all its appearance of churchly orthodoxy, still harbors much of the old leaven — may not everywhere be without grounds, and even though opposition and hostility toward the new stirring of life show themselves among clergy and people. The church stands in a process of fermentation and development which, for all that troubles and disturbs it, can still take a gratifying course. At the very least the state church, which is what is meant here in the first instance, has much that secures for it a flourishing development, and there are found many signs of life that testify to a striving for the development and strengthening of its life.

Of great significance is the university, as the training-ground of the future servants of the church, and it may be mentioned here too, as a fact of importance for the Norwegian church, that the theological faculty stands on a decidedly churchly, believing footing, and is united in this. One of its members, Professor Caspari, is known also in his native land, Germany, as a learned exegete of the Old Testament on the one hand, and on the other as devoted from the heart to the confession of the Lutheran church. It was, after all, his aversion to the Union that frustrated his appointment in Prussia. His relationship to the students is a very gratifying one; he draws them into a confidential relationship with himself, has a stimulating effect on them, and enjoys a heartfelt love and attachment. I myself was witness to the joyful impression made by his decision to remain in Norway and decline the call to Erlangen.

Alongside C. works Lector Gisle Johnson, teacher of systematic theology, a man distinguished by decisiveness, by a sympathy — springing from a heart of living faith — for the weal and woe