Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1858, Seite 264

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Synoden

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264 Die Kirche Norwegens.

gehörigen Schranken geübten Laienpredigt nicht abgeneigt, und die „Norwegische Kirchenzeitung“ auch nicht.

Es konnte nicht ausbleiben, daß der 14. Artikel der Augsburgischen Confession öfter angeführt und besprochen werden mußte. Das Ergebniß war, daß man unterschied den öffentlichen, kirchlichen, mit Sacramentsverwaltung verbundenen Gottesdienst und die Privatversammlungen, ein Unterschied, den die letztere Klasse der Geistlichen nicht anerkannte. An vielen Orten finden sich außer den Kirchen noch eigens erbaute Bethäuser oder gemiethete Locale, worin die „Erbauungsversammlungen“ gehalten werden, oder es werden dazu Schullocale benutzt. Jene Vorsichtsmaßregeln werden wirklich auch ausgeübt, und ganz unbekannten Personen kein Vortrag gestattet, und Fremde, auch nicht ganz Unbekannte halten nur auf ergangene Aufforderung Erbauungsvorträge. Davon hatte ich Gelegenheit, mich selbst zu überzeugen. — Wenn man nun an dergleichen Vorträge nicht die Forderungen stellen kann, wie an die Predigt eines theologisch gebildeten Geistlichen, so kann ja auch eine schlichte, wenn auch mangelhafte, Verkündigung der Heilswahrheit namentlich bei dem einfältigen Volke ihren großen Nutzen haben. Die Predigten werden zwar im Ganzen einfach gehalten, einfacher, als es oft in Deutschland der Fall ist; aber zu läugnen ist ja nicht, daß Männer aus dem Volke das Volk doch oft besser ansprechen können. Und man ist hie und da in seinen Anforderungen an Laienprediger auch in gewissem Maße streng, so daß man durchaus nicht gewillt ist, jede verworrene und verwirrende Rede zu dulden. Die Laienversammlung zu Tönset bestimmte ausdrücklich: Jeder, der reden wolle, müsse sich genau untersuchen, was ihn dazu treibe, da das Herz ein betrügliches Ding sei, und der bloße Drang nicht immer ein echter Beweggrund. Er müsse hinlängliche Kenntniß in Gottes Wort haben, so daß er es recht theilen könne, nicht Gesetz und Evangelium vermenge, sondern scharf Rechtfertigung und Heiligung, Glauben und gute Werke zu scheiden wisse. Nur der Hausvater in seinem Hause und der, welchen der Hausvater zum Reden auffordere, seien als berufen zu betrachten u. s. w. Ich war Augen- und Ohrenzeuge, wie eine Laienpredigt, der man außer einer etwas eintönigen Länge und Breite nichts Verwerfliches nachweisen konnte, einer scharfen Kritik unterworfen wurde. Ob freilich überall die so nahe liegenden bedenklichen Folgen und Gefahren vermieden werden, ist eine schwer zu beantwortende Frage. Wohl kommt es hie und da noch vor, daß Manche im eigenen Drange laufen und sich zu großen Thaten berufen glauben, oder daß das Volk auf alle möglichen Geister hört; aber das würde auch der Fall sein, wenn die kirchlich⸗gesinnten, glaubensgesunden Laien schwiegen. Gerade diese können noch ein Gegengewicht gegen Sectengeister bilden. Wünschenswerth ist es immerhin, daß, wo einmal die Laienthätigkeit eine Macht geworden ist, wenigstens die Spannung schwinde, welche sich aus frühern Zeiten noch herschreibt, wo der unter den Geistlichen herrschende offene Unglaube die Laienpredigt hervorrief, und daß der besonnene Geist, der unter den Laien bei Behandlung dieser Frage sich

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264 The Church of Norway.

lay preaching exercised within the proper limits, and the "Norwegian Kirchenzeitung" is not disinclined either.

It could not fail that the 14th article of the Augsburg Confession was more often cited and discussed. The result was that a distinction was drawn between public, churchly divine service connected with the administration of the sacraments, and private assemblies — a distinction that the latter class of clergy did not acknowledge. In many places, besides the churches, there are found specially built prayer-houses or rented premises in which the "edification meetings" are held, or schoolrooms are used for the purpose. Those precautionary measures are indeed also carried out, and no address is granted to wholly unknown persons, and strangers, even those not wholly unknown, hold edifying addresses only upon a request that has been made. Of this I had occasion to convince myself. — Now, if one cannot make of such addresses the same demands as of the preaching of a theologically educated clergyman, then even a simple, if imperfect, proclamation of saving truth can, especially among the plain people, be of great benefit. The sermons are, to be sure, on the whole kept simple, simpler than is often the case in Germany; but it cannot be denied that men from the common people can often address the common people better. And people are, here and there, in a certain measure strict in their demands on lay preachers, so that they are altogether unwilling to tolerate any confused and confusing speech. The lay assembly at Tönset determined explicitly: whoever wishes to speak must examine himself closely as to what drives him to it, since the heart is a deceitful thing, and mere impulse is not always a genuine motive. He must have sufficient knowledge of God's Word so that he can rightly divide it, not confusing Law and Gospel, but knowing how to distinguish sharply between justification and sanctification, faith and good works. Only the father of a household in his own house, and he whom the father of the household calls upon to speak, are to be regarded as called, etc. I was an eyewitness, both by sight and hearing, of how a lay sermon, in which nothing objectionable could be shown apart from a somewhat monotonous length and breadth, was subjected to sharp criticism. Whether, indeed, the dangers and risks that lie so close at hand are everywhere avoided is a question difficult to answer. It does still happen here and there that some run about on their own impulse and believe themselves called to great deeds, or that the people listen to all sorts of spirits; but that would also be the case if the church-minded, sound-in-the-faith laity kept silent. It is precisely these who can still form a counterweight against sectarian spirits. It is, at any rate, to be wished that, where lay activity has once become a power, at least the tension may vanish that still stems from earlier times, when the open unbelief prevailing among the clergy called forth lay preaching, and that the sober spirit which has shown itself among the laity in dealing with this question