Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1858, Seite 268

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Synoden

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268 Die Kirche Norwegens.

nicht in der schrecklichen Gestalt hervortritt, wie z. B. bei unsern deutschen
Atheisten und Materialisten, so mag er heimlich in manchem Herzen das
regierende und treibende Princip sein. An Spott über die „Läsare und Heiligen“
auch in der Zeitungspresse, den Reden über Heuchelei, Schwärmerei,
Irrenhäusler fehlt es nicht. Die oben angeführte Literatur wird ja nicht
von Allen benutzt, wo „die Stunden der Andacht“ u. dgl. die
Erbauungsquelle sind, sogar ziemlich hoch im Norden. Auch in Norwegen
wird zuweilen lose religiöse Waare geschrieben. Viele entziehen sich dem
Worte, und an manchem Orte stehen die Kirchenstühle, namentlich der höhern
Klassen und Beamten leer. Im Allgemeinen besucht das weibliche Geschlecht
die Kirchen fleißiger, so wenigstens fand ich es in den Städten, und so wurde
es mir auch bestätigt.

Fragen wir nach dem geistlichen Charakter jenes engern Kreises, so lehrt
ein Blick auf die angegebene Literatur, daß verschiedene Richtungen sich darin
vorfinden. Es giebt Confessionelle, d. h. solche, welche mit vollem Bewußtsein
lutherisch sein wollen und auch durch das, was sie Fremdes aufnehmen,
ihr Lutherthum nicht beeinträchtigen wollen. Ein Uebersetzer z. B. von Krummacher's
Passionspredigten ließ in confessioneller Treue dessen Abendmahlspredigt
aus. Manche lesen mit Unterscheidung und Prüfung, wozu auch
schlichte Leute oft eine nicht unbedeutende Gabe entwickeln. Andere wieder,
deren Bewußtsein der confessionelle Unterschied ferner liegt, wollen doch
nichts anders sein, als lutherisch, und vielfach hörte ich als erste Frage, wo
ich Leuten vorgestellt wurde: „Ist er auch lutherisch?“ Andere wieder huldigen,
und zwar bewußt und absichtlich, einem christlichen Indifferentismus,
Geistliche sowohl als Laien. Unter Ersteren sind Mehrere aber in Beziehung
auf die mit der Heilsordnung unmittelbar zusammenhangenden Lehren, Buße,
Glaube, Heiligung ꝛc. sehr streng, und sie würden mit den „Neulutheranern“
den Vorwurf des hierarchischen Fanatismus vor dem Forum der protestantischen
Kirchenzeitung hören müssen.

Ein ziemlich allgemeiner Zug unter den Erweckten ist eine gewisse Herbe
und Strenge. Hauge trat seiner Zeit als Bußprediger an ein im Todesschlafe
liegendes Geschlecht, wie ein Geistlicher neuerlich auf einer Versammlung
sich ausdrückte, mehr mit einer Johannesstimme, auf, mehr mit dem
Gesetz als mit dem Evangelio; erst gegen das Ende seines Wirkens soll er
milder geworden sein. Er allerdings hatte dem Mundglauben, der ihm nicht
selten entgegentreten mochte, gegenüber ein Recht, auf lebendige, wirkliche
Bekehrung, auf ein Bewußtsein des Ueberganges von der Finsterniß zum
Licht, auf geistliche Erfahrung zu dringen. Er hatte ebenso Recht, wenn er
eine Glaubensbethätigung in der Heiligung forderte. Aber die Erfahrung

hat es ja oft gezeigt, daß eine einseitige, das christliche Gleichgewicht störende,
Betonung des subjectiven Momentes mit Zurücksetzung des objectiven herrschender
Charakter wird. Dies ist zum Theil in Norwegen der Fall. Es wird
von Manchem ein übergroßes Gewicht auf die eigene Bekehrungsarbeit, auf
das Ringen nach Gnadenerfahrungen und subjectivem Friedensgefühl, mehr,

English translation AI translation

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268 The Church of Norway.

does not appear in the dreadful shape it takes, for example, among our
German atheists and materialists, it may yet secretly be the ruling and
driving principle in many a heart. There is no lack of mockery of the
"Läsare [Readers] and Saints," even in the newspaper press, nor of talk of
hypocrisy, fanaticism, and madhouse-candidates. The literature cited above is
of course not used by all, since even fairly far up in the north "die Stunden
der Andacht" [Hours of Devotion] and the like are the source of edification.
In Norway too, loose religious wares are sometimes written. Many withdraw
from the Word, and in many places the church pews, especially those of the
higher classes and officials, stand empty. In general the female sex attends
church more diligently — at least so I found it in the towns, and so it was
confirmed to me as well.

If we ask about the spiritual character of that narrower circle, a glance at
the literature named shows that various tendencies are to be found within
it. There are the confessional, that is, those who with full consciousness
wish to be Lutheran and who, even through what they take up that is
foreign, do not wish to compromise their Lutheranism. A translator, for
example, of Krummacher's Passion sermons left out, in confessional
faithfulness, his sermon on the Lord's Supper. Some read with discrimination
and testing, for which even plain people often develop no small gift.
Others again, to whose consciousness the confessional distinction lies more
remote, wish nevertheless to be nothing other than Lutheran, and I often
heard, as the first question when I was introduced to people: "Is he
Lutheran too?" Others again pay homage, consciously and deliberately, to a
Christian indifferentism, both clergy and laity. Among the former, however,
several are very strict with regard to the doctrines directly connected with
the order of salvation — repentance, faith, sanctification, etc. — and they
would have to hear, along with the "Neo-Lutherans," the reproach of
hierarchical fanaticism before the forum of the Protestant church newspaper.

A fairly general trait among the awakened is a certain harshness and
severity. Hauge in his time came forward as a preacher of repentance to a
generation lying in the sleep of death, as a clergyman recently expressed it
at a gathering, more with a voice of John [the Baptist] than with the
Gospel, more with the Law than with the Gospel; only toward the end of his
work is he said to have become milder. He, to be sure, had a right, over
against the lip-faith that not infrequently confronted him, to press for
living, real conversion, for a consciousness of the passing from darkness to
light, for spiritual experience. He had equally a right when he demanded a
proof of faith in sanctification. But experience has indeed often shown that
a one-sided emphasis, disturbing the Christian balance, on the subjective
moment, with the setting-back of the objective, becomes the ruling
character. This is in part the case in Norway. By many an excessive weight
is laid on their own work of conversion, on the striving after experiences
of grace and a subjective feeling of peace, more,