Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1858, Seite 263

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Synoden

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Die Kirche Norwegens. 263

Elbing Eielsen, jetzt in Amerika einer Gemeine norwegischer Emigranten dienend, ein Fischer Torsten Redal (†1835), und Mads Wefring, jetzt residirender Kaplan zu Skien. Der Letztgenannte zog in sehr jugendlichem Alter predigend umher, studirte erst später Theologie und hat auch als Prediger eine innige weckende und zum Herrn lockende Stimme beibehalten.

Die Berechtigung der Laien, in Versammlungen erbauliche Vorträge zu halten, war auf mehreren Laienzusammenkünften Gegenstand ernster Besprechungen. Als Gründe dafür wurden angeführt, das geistliche Priesterthum, welches allen Christen ja Recht und Pflicht gebe, die Tugenden des Herrn zu verkündigen, die Pflicht des Christen überhaupt zu bekennen und zu zeugen, die Pflicht der Liebe, den Nächsten zu erbauen, die Beispiele mancher Laien aus der apostolischen Zeit, Stephanus, Apollo's, manche einzelne Stellen aus 1 Kor. 14., und dann der Nothstand der Kirche, da es theils an geistlichen Kräften fehle, theils von manchen Predigern das Wort nicht rein und lebendig verkündigt werde. Hingewiesen wurde auf den an sich ganz richtigen Satz, daß die Ordination nicht den Prediger schaffe, sondern daß die Predigt der Ausfluß des wiedergebornen gläubigen Herzens sein müsse.

Dabei verbarg man sich keineswegs die Gefahren und Bedenklichkeiten man verkannte nicht, wie der Drang oft ein fleischlicher sei, wie Hochmuth, sich leicht einmischen könne, wie eine verworrene Predigt leicht Unheil anrichten könne und auch wohl angerichtet habe, wie eine Prüfung und Ueberwachung, wie irgend ein äußerer Beruf nöthig sei, und machte verschiedene Vorschläge zu einer Organisation der Laienthätigkeit, etwa durch Verbindung mit der innern Mission, deren Vereine sich der Sache annehmen könnten. Auch bei den Haugeanern hatte man das schon gefühlt, und eine gewisse Ordnung in die Sache gebracht. Namentlich wurden Neuerweckte, welche einen Drang zum Predigen zeigten, erst unter Aufsicht Aelterer gestellt und zu leiblicher Arbeit angehalten, damit sie nüchtern sich vorbereiten und läutern sollten. Auch wurde es nothwendig anerkannt, daß das geistliche Amt nicht umgangen, sondern diesem Anzeige gemacht würde, damit es die nöthige Controle ausüben könne, und für wünschenswerth hielt man es, wenn Laien und Geistliche in Einigkeit zusammenwirken könnten.

Die Ansichten der Geistlichen sind darüber verschieden. Mehrere sind mit den Laien einverstanden, und ich hörte äußern, daß dem Prediger eine solche Hülfe willkommen sein müsse, daß die Kirche von den Katholiken lernen müsse, sich darbietende geistliche Kräfte der Laien zu benutzen und in ihren Organismus aufzunehmen. Andere erkannten wenigstens an, daß der Nothstand der Kirche dazu rathe, den Laien ein gewisses Recht einzuräumen. Andere freilich wollten auch das nicht anerkennen, und meinen, man wolle so voreilig und eigenwillig dem Herrn zu Hülfe kommen, dessen Sache allein es sei, dem geistlichen Mangel abzuhelfen. Freilich ist deren Widerspruch machtlos, da kirchengesetzlich die Laienpredigt nicht zu hindern ist. In der theologischen Facultät sind wenigstens einige Stimmen der Zulässigkeit einer in

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The Church of Norway. 263

Elbing Eielsen, now serving a congregation of Norwegian emigrants in America, a fisherman, Torsten Redal (†1835), and Mads Wefring, now resident chaplain at Skien. The last-named went about preaching from a very youthful age, studied theology only later, and has as a preacher retained an intimate, stirring voice that draws people to the Lord.

The right of laypeople to give edifying addresses in assemblies was, at several lay gatherings, the subject of serious discussion. As grounds for it were cited the spiritual priesthood, which gives all Christians a right and duty to proclaim the virtues of the Lord; the duty of the Christian in general to confess and to bear witness; the duty of love, to build up one's neighbor; the examples of various laypeople from apostolic times, Stephen, Apollos; some individual passages from 1 Corinthians 14; and then the emergency state of the church, since in part there was a lack of spiritual strength, and in part the Word was not proclaimed pure and living by some preachers. Attention was drawn to the point, correct enough in itself, that ordination does not make the preacher, but rather that preaching must be the outflow of a regenerate, believing heart.

At the same time, one by no means concealed from oneself the dangers and misgivings involved; it was not overlooked how the impulse is often a fleshly one, how pride can easily insinuate itself, how a confused sermon can easily cause, and indeed has caused, harm, and how some testing and oversight, some external calling, is necessary; and various proposals were made for an organization of lay activity, for instance through a connection with the Inner Mission, whose societies might take the matter in hand. Among the Haugeans too this had already been felt, and a certain order had been brought into the matter. In particular, the newly awakened who showed an impulse to preach were first placed under the supervision of elders and required to do manual labor, so that they might soberly prepare and refine themselves. It was also recognized as necessary that the clerical office not be bypassed, but rather be given notice of it, so that it could exercise the needed oversight; and it was considered desirable that laypeople and clergy might work together in unity.

The views of the clergy on this differ. Several agree with the laypeople, and I heard it said that such help must be welcome to the preacher, that the church must learn from the Catholics to make use of spiritual gifts offered by laypeople and to take them up into its own organism. Others at least acknowledged that the church's state of need counsels granting the laity a certain right. Others, to be sure, would not acknowledge even this, and think that one wishes so rashly and self-willedly to come to the Lord's aid, when it is His concern alone to remedy the spiritual shortage. To be sure, their objection is powerless, since lay preaching cannot be prevented by church law. In the theological faculty there are at least some voices not disinclined toward the admissibility of a