Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1875, Page 28

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Halten wir uns darum an das, was gewiß iſt: nämlich die dem Worte
Gottes widerſprechende geheime Verbindung, die Verbrüderung mit der
Welt, die religiöſen Handlungen, der Eid in unbekannten Dingen, und daß
man Werke des Eigennutzes für Werke der Liebe ausgibt, ſo haben wir
Gründe genug, weshalb wir mit großem Ernſt die geheimen Geſellſchaften,
als Synagogen des Teufels, bekämpfen müſſen. Wenn wir dieſen Geſell⸗
ſchaften etwas aufoctroyiren, davon ihre Glieder in ihrem Gewiſſen nicht zu
überzeugen ſind, ſo brechen wir unſerem Kampfe die Spitze ab.

Wir ſind alle darin einig, daß nicht alle geheimen Geſellſchaften religiöſe
Gemeinſchaften, und daß ſie nicht alle Geſellſchaften mit religiöſen Cere⸗
monien und Tendenzen ſeien. Wir geben zu, daß es unter ihnen auch
religiöſe Geſellſchaften geben könne, und dann wäre der Anſchluß eines
Chriſten an eine ſolche Geſellſchaft nur um ſo ſchrecklicher. Wir können
aber der entſtandenen Schwierigkeit aus dem Wege gehen, indem wir unent⸗
ſchieden laſſen, ob geheime Geſellſchaften religiöſe Gemeinſchaften ſeien, oder
nicht. Auf den Einwand, daß dann das General Council und die Iowa⸗
ſynode unſern Standpunkt angreifen und uns vorwerfen könnten, wir wären
über dieſe Frage betreffs der geheimen Geſellſchaften ſelbſt noch nicht einig,
und machten ſie doch zu einer kirchentrennenden zwiſchen dem Council und
uns, wurde geantwortet, daß es uns vollkommen gleichgiltig ſein könne, was
aus dieſem Anlaß jene über uns läſtern mögen. Es iſt vielmehr ein Zeichen
unſerer geſunden Stellung, daß wir nicht bloße Jabrüder ſind, die, ohne
überzeugt zu ſein, alles annehmen. Zudem iſt ſchon ſeit Jahren unſer
Standpunkt den geheimen Geſellſchaften gegenüber klar und beſtimmt. Die
geheimen Geſellſchaften verwerfen wir ſammt und ſonders, weil der Anſchluß
an dieſelben eine Verleugnung des HErrn JEſu in ſich ſchließt, weil es dem
klaren Worte Gottes widerſpricht, mit den Ungläubigen an Einem Joche zu
ziehen, Juden und Mohammedaner als die nächſten Brüder anzuſehen, denen
man den Geſetzen der Loge gemäß in aller Noth eher beiſpringen und helfen
müſſe, als den geiſtlichen Brüdern in Chriſto und den durch Bande des
Bluts verknüpften leiblichen Verwandten u. ſ. w. Das, was die Einen
beſtimmt, die geheimen Geſellſchaften religiöſe Geſellſchaften zu nennen,
halten auch die Anderen, welche dieſe Bezeichnung nicht unterſchreiben können,
für unrecht und ſündlich. Der Kampf gegen dieſe Geſellſchaften wird darum
von Beiden mit gleichem Ernſt und gleicher Entſchiedenheit geführt. Dieſe
Benennung „religiöſe Geſellſchaften“ wird darum von Manchen nicht als
adäquat angenommen, weil ſie in den geheimen Geſellſchaften nicht die Be⸗
rechtigung dieſes Begriffs finden können, und weil aus der Anwendung dieſer
Bezeichnung auf geheime Geſellſchaften zu folgen ſcheine, daß alle Gemeinden,
die noch Glieder geheimer Geſellſchaften unter ſich haben, lauter unirte Ge⸗
meinden ſeien. Das wäre doch gewiſſensbeſchwerend. Wir verwerfen aber
insgeſammt die Praxis, daß Paſtoren noch ſolche Glieder in ihrer Gemeinde
dulden, die an den religiöſen Ceremonien geheimer Geſellſchaften theilnehmen.

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Let us therefore hold to what is certain: namely the secret connection contrary to God's Word, the brotherhood with the world, the religious acts, the oath in unknown things, and that one gives out works of self-interest for works of love; so we have reasons enough why we must combat the secret societies with great earnestness as synagogues of the devil. If we impose on these societies something of which their members cannot be convinced in their conscience, we blunt the edge of our own fight.

We are all agreed that not all secret societies are religious communities, and that they are not all societies with religious ceremonies and tendencies. We concede that among them there may also be religious societies, and then a Christian's joining such a society would be all the more terrible. But we can get out of the way of the difficulty that has arisen by leaving undecided whether secret societies are religious communities or not. To the objection that the General Council and the Iowa Synod could then attack our position and reproach us that we ourselves were not yet agreed on this question regarding the secret societies, and yet made it a church-dividing one between the Council and us, the answer was that it can be perfectly indifferent to us what those say about us in slander on this occasion. It is rather a sign of our sound position that we are not mere yes-brothers who accept everything without being convinced. Moreover our standpoint toward the secret societies has been clear and definite for years. The secret societies we reject one and all, because joining them involves a denial of the LORD Jesus, because it contradicts the clear Word of God to be yoked with unbelievers, to regard Jews and Mohammedans as the nearest brothers, whom, according to the laws of the lodge, one must rather help and assist in every need than spiritual brothers in Christ and bodily relatives joined by bonds of blood, and so on. What moves the one party to call the secret societies religious societies, the others also, who cannot subscribe to this designation, hold to be wrong and sinful. The fight against these societies is therefore carried on by both with equal earnestness and equal decisiveness. This designation "religious societies" is therefore not accepted by some as adequate, because they cannot find in the secret societies the justification of this concept, and because from applying this designation to secret societies it would seem to follow that all congregations which still have members of secret societies among them are purely united [unirte] congregations. That would be burdensome to conscience. But we reject altogether the practice that pastors still tolerate in their congregation such members as take part in the religious ceremonies of secret societies.