Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1875, Page 8

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reden wir von ſolchem mündlichen Wort, da es mit Ernſt gegläubet
und öffentlich bekannt wird vor der Welt, wie er ſpricht Matth. 10,
32. 33. Marc. 8, 9.: ‚Wer mich bekennet vor den Leuten, den will ich be⸗
kennen vor meinem Vater und ſeinen Engeln.‘ Denn viel ſind, die es wohl
wiſſen heimlich, aber wollens nicht bekennen. Viel habens, die aber
nicht daran gläuben oder darnach thun. . . . Wo du nun ſolch Wort
höreſt oder ſieheſt predigen, gläuben, bekennen und darnach thun, da
habe keinen Zweifel, daß gewißlich daſelbſt ſein muß eine rechte Ecclesia
sancta catholica, ein chriſtlich heilig Volk, 1 Petr. 2, 9., wenn ihrer gleich
ſehr wenig ſind.“ („Von den Conciliis und Kirchen“ vom Jahre 1539,
Hall. A. XVI, 2785. ff.)

Bei dem General Council z. B. iſt das rechte Bekenntniß wohl auf dem
Papier, aber in der Praxis iſt es anders. Nun iſt's ja möglich, daß noch
Unklarheit dasſelbe hindert, dieſen nothwendigen Zuſammenhang zwiſchen
Bekenntniß und Praxis einzuſehen. Wenn man in dieſem Fall von Heuche⸗
lei redet, ſo redet man blos objectiv; aber genau theologiſch iſt es nicht ge⸗
redet; mit der Schrift muß man es ein „Verleugnen“ nennen. Das iſt
übrigens auch nicht der Grund, warum wir dem Council die Bruderhand
nicht reichen und keine Kirchengemeinſchaft mit ihm pflegen, weil wir ſie etwa
für Heuchler hielten.

Es wird in dieſer Theſe ein Unterſchied gemacht zwiſchen kirchlichen
Handlungen, die unmittelbar aus dem Bekenntniß fließen, und ſolchen, die
ſich auf dem Gebiete der chriſtlichen Freiheit bewegen und doch dem Bekennt⸗
niß nicht widerſprechen dürfen. In die erſte Claſſe wären zu ſetzen z. B. die
Handlungen der heiligen Taufe, des heiligen Abendmahls und der Abſo⸗
lution, welche unmittelbar das Bekenntniß verwirklichen, indem ſie nach dem⸗
ſelben der Einſetzung Chriſti gemäß verwaltet werden müſſen. Außerdem
gibt's noch Handlungen der zweiten Claſſe, bei welchen die Kirche Freiheit
hat, aber ſie nicht dem Bekenntniß zuwider gebrauchen darf. So iſt
z. B. nichts geſagt, wie Gemeindeverſammlungen eingerichtet ſein müſſen.
In der Apoſtelgeſchichte und ſonſt finden wir nur allgemeine Andeutungen
darüber. Dieſelben einzurichten iſt eine Sache chriſtlicher Freiheit. Die
Einrichtung würde aber dem Bekenntniß zuwiderlaufen, wenn denen das
Stimmrecht gegeben würde, welchen es nicht gehört, wie Weibern und Kin⸗
dern. Merkwürdig iſt Joh. Arnd's Verhalten beim Streit über den Exor⸗
cismus. Arnd wußte recht wohl, daß der Exorcismus in Gottes Wort
nicht geboten ſei; er wird ſich auch deſſen bewußt geweſen ſein, daß der Exor⸗
cismus nicht gerade ein adäquater Ausdruck für die Lehre von der Erbſünde
ſei. Als er aber ſah, die Kryptocalviniſten dringen deshalb auf Abſchaffung
des Exorcismus, weil derſelbe ein ſo nachdrückliches Zeugniß ablegte gegen
ihre Lehre, daß die Kinder chriſtlicher Eltern von Natur ſich in Gottes Reich
befänden, da ließ er's nicht dabei bewenden, blos die reine Lehre von der
Erbſünde zu predigen, ſondern ſetzte ſich auch der Abſchaffung des Exorcis⸗

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we are speaking of such an oral Word, when it is believed in earnest and openly confessed before the world, as he says in Matt. 10:32–33, Mark 8:9: 'Whoever confesses me before men, him I will confess before my Father and his angels.' For many there are who know it well in secret, but will not confess it. Many have it, who yet do not believe or act accordingly. . . . Where you now hear or see such Word being preached, believed, confessed and acted upon, have no doubt that surely there must be a true Ecclesia sancta catholica, a Christian holy people, 1 Pet. 2:9, even if there are very few of them." ("On the Councils and the Churches," of the year 1539, Halle ed. XVI, 2785 ff.)

In the General Council, for example, the right confession is indeed on paper, but in practice it is otherwise. Now it is quite possible that confusion still prevents the same from seeing this necessary connection between confession and practice. When one speaks of hypocrisy in this case, one speaks only objectively; but strictly theologically it is not rightly spoken; in the language of Scripture one must call it a "denial." That, moreover, is not the reason why we do not extend the hand of brotherhood to the Council and maintain no church fellowship with it, as if we took them for hypocrites.

In this thesis a distinction is made between churchly acts that flow directly from the confession and those that move within the sphere of Christian liberty and yet may not contradict the confession. In the first class would be placed, for example, the acts of holy Baptism, of the holy Supper and of absolution, which directly realize the confession, since according to it they must be administered in accordance with Christ's institution. Besides this there are acts of the second class, in which the church has liberty but may not use it contrary to the confession. Thus, for example, nothing is said about how congregational meetings must be arranged. In the Acts of the Apostles and elsewhere we find only general hints about it. To arrange them is a matter of Christian liberty. The arrangement would, however, run contrary to the confession if the right to vote were given to those to whom it does not belong, such as women and children. Remarkable is John Arndt's conduct in the dispute over exorcism. Arndt knew very well that exorcism is not commanded in God's Word; he will also have been aware that exorcism is not exactly an adequate expression for the doctrine of original sin. But when he saw that the Crypto-Calvinists were pressing for the abolition of exorcism because it bore such emphatic witness against their doctrine that the children of Christian parents are by nature in God's kingdom, he did not let it rest with merely preaching the pure doctrine of original sin, but also set himself against the abolition of exorcism,