Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1875, Page 25

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ihr über Nacht derſelben Ueberzeugung werdet, wie ich, ſo will ich, in der
Hoffnung, daß dies noch endlich geſchehen wird, noch bei euch bleiben. Ein
ſolches Glied muß fortfahren, in öffentlicher Synode und Zeitſchriften da⸗
wider zu zeugen, und darf ſein Ziel nicht verſchweigen, daß die Synode end⸗
lich die Irrlehre mit ihm verwerfen oder er aus dem Synodalverband aus⸗
treten muß. Freilich gibt es Solche, welche erklären, ſie würden austreten, und
gehen dann doch nicht. So kann Jemand unter Proteſt noch ein Glied
einer ſolchen Synode ſein, ſo lange ihm ſein Zeugniß nicht verwehrt wird
und er noch hoffen darf, daß dasſelbe Frucht ſchaffe. Wann der Zeitpunkt
des Austritts gekommen ſei, muß man doch wohl dem Gewiſſen des Be⸗
treffenden überlaſſen. Wir haben uns nun wohl über die Principien, die
bei Kirchengemeinſchaft zwiſchen verſchiedenen Körpern gelten, genugſam
verſtändigt, wie ſind ſie nun aber auf die Mitgliedſchaft an Gemeinden und
Synoden und bei einzelnen Gliedern von Synoden anzuwenden? Antwort:
Es iſt kein Unterſchied betreffs der Kirchengemeinſchaft Einzelner und eines
Körpers; denn ein Körper iſt ja nur eine Vielheit von Individuen. Iſt es
nun für einen ganzen Körper in einem Falle Sünde, Kirchengemeinſchaft zu
pflegen, ſo iſt's auch für einen Einzelnen. Und wenn der Beruf einer Ge⸗
meinde es zur Pflicht macht, an einen nicht bekenntnißtreuen Körper ſich an⸗
zuſchließen, ſo kann ein ſolcher Beruf nicht angenommen werden, denn, wenn
der Beruf zu etwas Sündlichem verpflichtet, ſo erkennen wir eben daran, daß
es kein göttlicher Beruf iſt. Nicht nur, wo falſche Lehre geführt wird,
ſondern auch wo man weiß, daß das rechte Bekenntniß nur im Munde ge⸗
führt wird, kann man unmöglich ſich anſchließen. Dasſelbe gilt auch vom
Anſchluß an Gemeinden. Es verräth große Leichtfertigkeit, wenn Gemeinde⸗
glieder ſich da niederlaſſen, wo ſie keine rechtgläubige Gemeinden vorfinden.
Noch größere Leichtfertigkeit iſt's, wenn Einer wohl erkennt, daß es eine
falſchgläubige Gemeinde ſei, und tritt doch mit Bewußtſein in dieſelbe ein.
Die Praxis unſerer Kirche beſtätigt es, daß ſie ſich nicht mit einem bloßen
Mundbekenntniß zufrieden gab, wo Kirchengemeinſchaft ſtattfand. Die
Interimiſten hätten tauſend Eide darauf geſchworen, daß ſie bei der Augs⸗
burgiſchen Confeſſion verharren wollten. Aber ſo groß war die Gewiſſen⸗
haftigkeit unſerer Väter, daß man ſie gar nicht zur Unterſchrift zuließ, weil
man im Voraus ihre widerſprechende Stellung kannte. Heutzutage meint
man Wunder was damit erreicht zu haben, wenn eine Synode zur Augs⸗
burgiſchen Confeſſion ſich mit dem Munde bekennt. Es iſt eine gottloſe
Laxheit, wenn eine Synode das Concordienbuch annimmt und hat dasſelbe
gar nicht einmal geleſen, geſchweige verſtanden. Eine Synode wird
nur dadurch eine rechtgläubige, daß ſie ſich der reinen Lehre
bewußt wird, ſie annimmt und in's Leben bringt. Das
Council hat wohl auch das Mundbekenntniß gethan, aber in der Praxis
das Gegentheil bewieſen, damit nämlich, daß es nicht die Lehre des Bekennt⸗
niſſes in Ausführung bringt. Bei der Annahme des Rufs an eine Ge⸗

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you become of the same conviction as I, overnight, then I will, in the hope that this will still finally happen, remain with you yet. Such a member must continue to testify against it in public synod and in periodicals, and may not conceal his goal, that the synod must at last reject the false doctrine with him, or he must withdraw from the synodical body. Admittedly there are those who declare they would withdraw, and then do not go. So someone can still be a member of such a synod under protest, as long as his testimony is not forbidden him and he may still hope that it will bear fruit. When the moment of withdrawal has come, one must surely leave to the conscience of the person concerned. We have now thoroughly clarified the principles that apply to church fellowship between different bodies; how are they now to be applied to membership in congregations and synods and to individual members of synods? Answer: There is no difference regarding church fellowship between individuals and a body; for a body is only a plurality of individuals. If it is sin for a whole body in a given case to practice church fellowship, so it is also for an individual. And if the call [Beruf] of a congregation makes it a duty to join a body not faithful to the confession, such a call cannot be accepted; for if the call obliges to something sinful, we recognize precisely by that that it is no divine call. Not only where false doctrine is led, but also where one knows that the right confession is led only in the mouth, one cannot possibly join. The same holds for joining congregations. It betrays great levity when congregation members settle where they find no orthodox congregations. Still greater levity it is when someone knows well that it is a congregation of false belief, and yet enters it knowingly. The practice of our church confirms that it was not content with a mere confession of the mouth where church fellowship took place. The Interimists would have sworn a thousand oaths that they would adhere to the Augsburg Confession. But so great was the conscientiousness of our fathers that they were not admitted at all to signing, because their contradictory position was known in advance. Nowadays one thinks one has achieved wonders when a synod confesses the Augsburg Confession with the mouth. It is an ungodly laxity when a synod accepts the Book of Concord and has not even read it, to say nothing of understood it. A synod becomes orthodox only by becoming aware of the pure doctrine, accepting it and bringing it into life. The Council has indeed also made the confession of the mouth, but in practice has proved the opposite, namely by not carrying out the doctrine of the confession. In accepting the call to a congre-