Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1855, Seite 237

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5 Thesen von der endlichen Verwerfung der Gottlosen. 237

Thes. 18. Wird diese Lehre also im rechten evangelischen Zusammenhang und in der von Gott gestellten Ordnung (nach Röm. 8, 29—31.) gehandelt, so wird dadurch die zwiefache seelenverderbliche Wirkung der calvinistischen Lehre vermieden, welche die Einen durch den Wahn des unbedingten Rathschlusses der Verwerfung zur Verzagtheit und Verzweiflung, die Andern durch den Wahn des unbedingten Rathschlusses der Erwählung zur Vermessenheit treibt.

Thes. 19. Dagegen ist die lutherische Lehre von der Gnadenwahl in ihren practischen Wirkungen überaus köstlich und tröstlich, da ja der Gläubige wider alle Anfechtungen von Sünde, Gesetz, Gewissen, Tod, Teufel und Hölle seiner ewigen Seligkeit gewiß sein kann; denn diese beruhet wesentlich nicht auf der Stärke seines Glaubens und auf der Fülle evangelischer Gottseligkeit, auf diesem und jenem Grade der Heiligung in ihm, sondern außer ihm in der gnädigen Erwählung Gottes in Christo vor Grundlegung der Welt nach dem Wohlgefallen des Willens Gottes und zu Lobe seiner herrlichen Gnade; und deshalb können auch die Pforten der Hölle ihn nicht aus seiner Hand reißen (Joh. 10, 29.).

5 Thesen von der endlichen Verwerfung der Gottlosen.

Thes. 1. Die endliche Verwerfung der Gottlosen ist diejenige richterliche von Ewigkeit her beschlossene Handlung Gottes, kraft welcher er nach seinem gerechten Strafwillen die Menschen in die ewige Pein verstößet, die er von Ewigkeit her, als im böswilligen Unglauben wider Christum beharrend, vorhergesehen hat. Matth. 25, 41—46. 2 Thess. 1, 6—9.

Thes. 2. Die wesentliche und eigentliche Ursache dieser Verwerfung ist also nicht ein dunkler und unbedingter ewiger Rathschluß Gottes, kraft dessen er sie zur ewigen Verdammniß vorherbestimmt und erschaffen, Christum für sie zur Versöhnung nicht gesandt, das Evangelium und die Sakramente ihnen nicht heilskräftig anbiete, und den Glauben ihnen nicht schenken wolle, vielmehr sie zum Bösen treibe, wodurch Gott thatsächlich zum Urheber der Sünden gemacht wird; sondern die Ursache davon ist einzig und allein des Teufels und der Menschen böser Wille und der letzteren fortgesetzter Unglaube wider Christum und das Evangelium, es sei nun, daß der Mensch von Anbeginn dem Geiste und Worte Gottes fortlaufend widerstrebe oder eine Zeitlang glaube, dann abfalle und im Abfall beharre. Hos. 13, 9.; Joh. 15, 6.

Thes. 3. Der endlichen Verwerfung geht die Verblendung und das Gericht der Verstockung vorher, dessen eigentliche bewirkende Ursache jener selbige böswillige und beharrende Unglaube ist, darin aber schon diesseits der Strafwille Gottes auf folgende Weise wirkt:

5 Theses on the Final Reprobation of the Ungodly. 237

Thesis 18. If this doctrine is treated in its proper Gospel context and in the order established by God (according to Romans 8:29–31), the twofold soul-destroying effect of the Calvinistic doctrine is avoided: it drives some to despondency and despair through the delusion of an unconditional decree of reprobation, and others to presumption through the delusion of an unconditional decree of election.

Thesis 19. By contrast, the Lutheran doctrine of election by grace is exceedingly precious and comforting in its practical effects, since the believer can be certain of his eternal salvation in the face of every assault from sin, the Law, conscience, death, the devil, and hell. For his salvation rests essentially not on the strength of his faith or on the fullness of evangelical godliness, nor on this or that degree of sanctification within him, but outside himself, in God’s gracious election in Christ before the foundation of the world, according to the good pleasure of God’s will and to the praise of his glorious grace. Therefore, even the gates of hell cannot tear him from his hand (John 10:29).

5 Theses on the Final Reprobation of the Ungodly.

Thesis 1. The final reprobation of the ungodly is that judicial act of God, decreed from eternity, by which, in accordance with his righteous will to punish, he consigns to eternal torment those people whom he foresaw from eternity as persisting in malicious unbelief against Christ. Matthew 25:41–46; 2 Thessalonians 1:6–9.

Thesis 2. The essential and actual cause of this reprobation is therefore not some obscure and unconditional eternal decree of God by which he predestined and created them for eternal damnation, did not send Christ to make atonement for them, does not offer them the Gospel and the Sacraments with saving efficacy, and is unwilling to give them faith, but instead drives them to evil—thereby in fact making God the author of sins. Rather, its sole cause is the evil will of the devil and of human beings, and the latter’s persistent unbelief against Christ and the Gospel, whether a person continually resists the Spirit and Word of God from the beginning, or believes for a time, then falls away and persists in that apostasy. Hosea 13:9; John 15:6.

Thesis 3. Final reprobation is preceded by blindness and the judgment of hardening, whose actual effective cause is that same malicious and persistent unbelief, but in which God’s punitive will already operates in this life in the following manner: