Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1855, Seite 229

225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256

Die Erlanger „Zeitschrift für Protestantismus u. Kirche.“ 229

sei, nach welcher daher die dunkleren Stellen mit Recht abzuwägen sind.“

Dasselbe, achten wir, hat auch Herr Professor Dr. Kahnis gewollt, wenn derselbe im Vorworte zu dem gegenwärtigen Jahrgang des „Sächsischen Kirchen= und Schulblattes“ schreibt: „Nach den Grundsätzen der evangelischen Kirche beruft die Gemeinde, sie mag es thun, in welcher Form sie will, den Geistlichen unter der Bedingung, daß er das Wort Gottes dem Bekenntniß der Gemeinde gemäß auslege.“

In diesem und keinem anderen Sinn haben denn auch wir geschrieben, daß Lutheraner als solche die Schrift nach ihren Symbolen auszulegen haben. Wir wollen damit nichts anders sagen, als dieses, daß ein Lehrer innerhalb der lutherischen Kirche mit der Uebernahme seines Amtes in derselben durch seinen Eid auf die Symbole dieser unserer Kirche die Versicherung gegeben und die Verpflichtung übernommen hat, daß er die heilige Schrift diesen Symbolen gemäß auslegen werde; nicht darum, weil er die Symbole an sich für eine Auslegungsnorm der heil. Schrift halte, sondern weil er zu der Ueberzeugung gekommen sei, daß der in den Symbolen befindliche Lehrgehalt durchaus mit der heil. Schrift übereinstimme. Wir gehen hierbei allerdings von der Annahme aus, daß ein Lutheraner und insonderheit ein lutherischer Lehrer die in unseren Symbolen enthaltene Lehre für die reine unverfälschte Lehre des göttlichen Wortes erkannt habe. Daß wir aber zu dieser Annahme ein vollkommenes Recht haben, darüber, meinen wir, kann kein Zweifel sein. Denn also sprechen die evangelischen Bekenner bei Uebergabe der Augsburgischen Confession selbst: „Hierum und Ew. Kaiserlicher Majestät zu unterthänigstem Gehorsam überreichen und übergeben wir unserer Pfarrherrn, Prediger und ihrer Lehre, auch unseres Glaubens Bekenntniß, was und welcher Gestalt sie aus Grund göttlicher heiliger Schrift in unsern Landen, Fürstenthümern, Herrschaften, Städten und Gebieten predigen, lehren, halten und Unterricht thun.“ Und so heißt es ferner noch deutlicher in der Concordienformel: „Was bisher von der Summa unserer christlichen Lehre gesagt, wird allein dahin gemeinet, daß man habe eine einhellige, gewisse, allgemeine Form der Lehre, dazu sich unsere evangelischen Kirchen sämmtlich und ingemein bekennen, aus und nach welcher, weil sie aus Gottes Wort genommen, alle anderen Schriften, wie fern sie zu probiren und anzunehmen, geurtheilt und regulirt sollen werden.“ In diesem Sinne haben sich daher auch alle lutherische Lehrer jederzeit zu unseren Symbolen bekannt und dieselben unterschrieben. So schrieb u. A. Luther kurz nach Uebergabe der Augsburgischen Confession: „Zudem müssen wir bekennen, daß die zu Augsburg gepredigte und überreichte Lehre das wahre und lautere Wort Gottes sei und daß alle, die sie glauben und halten, Kinder Gottes und selig werden, sie mögen gleich jetzo schon glauben oder hernach noch erleuchtet werden; welches Bekenntniß bis ans Ende der Welt und an jüng-

The Erlangen “Journal for Protestantism and the Church.” 229

“is, by which the more obscure passages are therefore rightly to be weighed.”

We believe that Professor Dr. Kahnis intended the same thing when he wrote in the preface to the current volume of the “Saxon Church and School Gazette”: “According to the principles of the Protestant Church, the congregation calls the clergyman, in whatever form it may choose to do so, on the condition that he interpret the Word of God in accordance with the congregation’s confession.”

It is in this sense, and no other, that we too have written that Lutherans, as such, must interpret Scripture according to their Symbols. By this we mean nothing other than that a teacher within the Lutheran Church, upon assuming his office in it, has, through his oath to the Symbols of this our Church, given the assurance and undertaken the obligation that he will interpret Holy Scripture in accordance with these Symbols—not because he regards the Symbols in themselves as a norm for interpreting Holy Scripture, but because he has become convinced that the doctrinal content found in the Symbols agrees completely with Holy Scripture. In this we admittedly proceed from the assumption that a Lutheran, and especially a Lutheran teacher, has recognized the doctrine contained in our Symbols as the pure, unadulterated doctrine of the divine Word. But we believe there can be no doubt that we are fully entitled to make this assumption. For the Protestant confessors themselves spoke as follows when they presented the Augsburg Confession: “Therefore, in most humble obedience to Your Imperial Majesty, we present and submit the confession of our pastors, preachers, and their doctrine, as well as of our faith, stating what and in what form they preach, teach, uphold, and instruct in our lands, principalities, dominions, cities, and territories on the basis of divine Holy Scripture.” And the Formula of Concord states even more clearly: “What has thus far been said concerning the sum of our Christian doctrine is intended solely to provide a unanimous, certain, and universal form of doctrine to which all our Protestant churches collectively and generally confess, and by and according to which—because it has been drawn from God’s Word—all other writings are to be judged and regulated as to the extent to which they are to be approved and accepted.” In this sense, therefore, all Lutheran teachers have at all times confessed and subscribed to our Symbols. Thus Luther, among others, wrote shortly after the presentation of the Augsburg Confession: “Moreover, we must confess that the doctrine preached and presented at Augsburg is the true and pure Word of God, and that all who believe and adhere to it are children of God and will be saved, whether they believe it already now or are enlightened later; this confession will endure until the end of the world and until the Last—”