Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1855, Seite 128

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128 Ueber die ursprüngliche Gestalt des kleinen Katechismus ꝛc.

der zweiten findet und da der große Katechismus füglich in der Zeit zwischen diesen beiden Ausgaben des kl. Katechismus erschienen sein konnte; letzteres ist um so wahrscheinlicher, da Dr. Luther an seinen Freund Hausmann am 8. März 1529 schrieb: „Der Katechismus ist noch nicht fertig, aber bald wird er fertig sein.“

Es ist merkwürdig, daß nirgends ein Exemplar der ersten Ausgabe des kl. Katechismus zu finden ist, so wenig als von den geistlichen Liedern Luthers vom Jahre 1529. Auch die zweite Originalausgabe kennt man nur aus einer Beschreibung Riederers, indem Niemand bis jetzt weiß, wo dieselbe geblieben ist.

Erst P. Mönckeberg fand auf der Hamburger Stadtbibliothek eine niederdeutsche Uebersetzung der ersten Ausgabe vom Jahre 1529, wahrscheinlich von Dr. Bugenhagen verfaßt, der um diese Zeit die Kirchen in Norddeutschland zu ordnen im Begriff stand; alle Umstände sprechen für die Aechtheit der ersten Ausgabe, die dieser Uebersetzung zum Grunde gelegt, so wie für die Treue, mit welcher letztere besorgt worden ist.

Während nun der fleißige Alterthumsforscher Versenmeyer in mehr als 30 Jahren keine ältere Ausgabe, als die vom Jahre 1536 auffinden konnte, war Lic. Schneider so glücklich, eine Originalausgabe vom Jahr 1531 aus einer Hamburger Auktion zu erhalten. Diese bildet nun die Grundlage seiner kritischen Ausgabe des kl. Katechismus und zwar deßhalb, weil sie ihn in der Gestalt bietet, in welcher derselbe in allen wesentlichen Punkten (mit alleiniger Ausnahme des vierten Gebotes und der Haustafel) bis zu Luthers Tod geblieben ist; auch in diesen beiden Punkten schließt sich das Concordienbuch an diese Ausgabe an. Unter dem Texte sind die abweichenden Lesarten aus 8 verschiedenen Separatausgaben des kl. Katechismus und aus 9 verschiedenen Abdrücken desselben, die im großen Katechismus enthalten sind, mit der größten Genauigkeit nachgewiesen worden. Dieß verpflichtet die luth. Kirche zu um so größern Dank, da selbst das Concordienbuch keinen ganz zuverlässigen Anhaltepunkt für die Bestimmung des ursprünglichen Textes darbietet, selbst nicht in der sehr correcten Ausgabe von Baumgarten, in der ich im Ganzen nur zwei leicht erkennbare Druckfehler im Texte selbst gefunden habe, am allerwenigsten aber in dem sehr ungenauen Newyorker Abdruck der ungenauen Pippingschen Ausgabe.

Man kann ohne Uebertreibung behaupten, daß für die Aufhellung der Geschichte des kl. Katechismus und für die Herstellung des ursprünglichen Textes seit zwei Jahrhunderten nicht so viel geschehen ist, als in diesen zwei Jahren durch diese beide Schriften.

(Fortsetzung folgt.)

128 On the Original Form of the Small Catechism, etc.

is found in the second, and since the Large Catechism could readily have appeared in the interval between these two editions of the Small Catechism; the latter is all the more probable because Dr. Luther wrote to his friend Hausmann on March 8, 1529: “The Catechism is not yet finished, but it will soon be finished.”

It is remarkable that no copy of the first edition of the Small Catechism is to be found anywhere, any more than of Luther’s hymns from the year 1529. Even the second original edition is known only from a description by Riederer, since no one to this day knows what became of it.

It was not until Pastor Mönckeberg found in the Hamburg City Library a Low German translation of the first edition from the year 1529, probably written by Dr. Bugenhagen, who at that time was preparing to set the churches of northern Germany in order; all the circumstances attest both to the authenticity of the first edition on which this translation was based and to the fidelity with which the latter was produced.

While the diligent antiquarian Versenmeyer was unable, in more than thirty years, to find any edition earlier than that of 1536, Lic. Schneider was fortunate enough to obtain an original edition from the year 1531 at a Hamburg auction. This now forms the basis of his critical edition of the Small Catechism, because it presents the Catechism in the form in which it remained, in all essential points—with the sole exception of the Fourth Commandment and the Table of Duties—until Luther’s death; on these two points as well, the Book of Concord follows this edition. Beneath the text, the variant readings from eight different separate editions of the Small Catechism and from nine different printings of it contained in the Large Catechism have been documented with the utmost precision. For this the Lutheran Church owes all the greater gratitude, since even the Book of Concord provides no entirely reliable basis for determining the original text—not even in Baumgarten’s very accurate edition, in which I found, on the whole, only two easily recognizable typographical errors in the text itself, and least of all in the very inaccurate New York reprint of Pipping’s inaccurate edition.

It may be asserted without exaggeration that in the past two centuries not as much has been done to clarify the history of the Small Catechism and restore its original text as has been accomplished in these two years through these two works.

(To be continued.)