Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1855, Seite 121

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Rechtfertigung

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Des Jakobus Lehre vom rechtfertigenden Glauben. 121

Grund und Folge stehen, so daß durch die letztere das Urtheil der Schrift bestätigt wird, welches dem Abraham die Glaubensgerechtigkeit zuspricht.
I. Mose 15, 6. Nemlich

a. der Glaube Abrahams hat mitgewirkt an seinen Werken. Der Ausdruck mitwirken, welcher den Antheil des Glaubens an den Werken Abrahams bezeichnet, ist höchst anschaulich. Diese Werke, besonders das eben genannte Opfer auf Moriah sollen wir uns jetzt lebendig vorstellen: Isaak wird auf den Altar gelegt, oben auf das Holz, das Messer wird gefaßt, daß der Sohn der Verheißung geopfert werde; wir sehen dies Werk des Gehorsams der Liebe gleichsam arbeiten, aber mitarbeiten an allen Bewegungen und Umständen desselben sehen wir den Glauben; er giebt dazu nicht bloß das Wollen, auch das Vollbringen, Freudigkeit und Kraft, Muth und Demuth. Unmöglich hätte Abraham solche Werke wie den Zug in das fremde Kanaan oder das Opfer Isaaks auf sich nehmen können, wenn er nicht der Freundschaft Gottes so fest versichert gewesen wäre, daß er Gottes Befehle, welche seinem Fleische nur Traurigkeit dünken konnten, für Gnade und Freundlichkeit Gottes hielt. Und wiederum dazu, daß er sich wirklich für einen Freund Gottes achtete, bedurfte er als Sünder der Vergebung der Sünden und der Gerechtigkeit, die vor Gott gilt und von Gott dem Glauben zugerechnet wird. Dieser Glaube, zufolge welches er vor allen Werken gerecht erklärt war, dieses Glaubens Macht und fröhlicher Muth wirkte schaffend und tröstend bei all seinen prüfungsreichen Werken, wie dieselben unwiderleglich bezeugen. Nicht bloß „wirken,“ welches den Glauben mehr nur als den Anfänger nicht als den Vollender der Werke bezeichnet hätte, mitwirken nennt Jakobus dies unauflösliche, innige Verhältniß des Glaubens zu den Werken Abrahams, da derselbe ihren Anfang, Fortgang und Vollendung herbeiführt, das heißt, ihr Grund ist. Umgekehrt sehen wir

b. wie der Glaube Abrahams durch die Werke vollkommen geworden ist. Abraham glaubte, heißt es; wäre er aber nicht von seiner Freundschaft fort in das Gelobte Land gezogen, oder hätte er nicht den Isaak auf dem Altare geopfert, da Gott solches begehrte, so wäre sein Glaube durchaus unvollständig oder unvollkommen geblieben; etwas das zur Eigenthümlichkeit und Art desselben gehört, nemlich einfältig Gottes Willen zu thun, hätte daran gefehlt. Mit dem Worte „vollkommen“ ist nicht angezeigt, der Glaube, der durch die Liebe thätig ist, werde durch diese Thätigkeit in der Art vollkommen gemacht, daß er hernach nicht mehr zu wachsen brauchte; keineswegs; schwach, des Wachsthum höchst bedürftig mag er immerhin sein, doch ist er fruchtbare Wurzel, sprudelnder Quell guter Werke, und wenn er es nicht zu solchen Werken der Liebe bringt, so gelangt er nicht zu vollständiger Ausbildung seines Wesens, nicht zu wahrhaftigem Leben, ist todt, wie die Wurzel, die keine Sprossen treibt; wäre ein Grund ohne Folge.

An diesem lebendigen Zusammenhange von Glauben und Werken, der uns in Abrahams Werken so klar entgegentritt, lehrt uns Jakobus

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James’s Doctrine of Justifying Faith. 121

Ground and consequence stand in such a relationship that through the latter the judgment of Scripture is confirmed, which ascribes to Abraham the righteousness of faith. Genesis 15:6. Namely,

a. Abraham’s faith worked together with his works. The expression “worked together,” which denotes the part faith played in Abraham’s works, is exceedingly vivid. We are now to picture these works vividly, especially the sacrifice on Moriah just mentioned: Isaac is laid upon the altar, on top of the wood; the knife is taken in hand so that the son of promise may be sacrificed. We see this work of loving obedience, as it were, at work, but in all its actions and circumstances we see faith working together with it; faith supplies not only the willing but also the doing, joyfulness and strength, courage and humility. Abraham could not possibly have undertaken such works as the journey into the foreign land of Canaan or the sacrifice of Isaac if he had not been so firmly assured of God’s friendship that he regarded God’s commands, which could only seem grievous to his flesh, as God’s grace and kindness. And again, in order truly to regard himself as a friend of God, he, as a sinner, needed the forgiveness of sins and the righteousness that avails before God and is credited by God to faith. This faith, by virtue of which he had been declared righteous before all works, and the power and joyful courage of this faith, worked creatively and consolingly in all his works of trial, as those works irrefutably testify. James does not merely say “work,” which would have characterized faith more as the beginner than as the completer of the works; rather, he calls this indissoluble, intimate relationship of faith to Abraham’s works “working together,” since faith brings about their beginning, continuation, and completion—that is, it is their ground. Conversely, we see

b. how Abraham’s faith was made perfect through works. Abraham believed, it says; but if he had not left his kin and gone into the Promised Land, or if he had not offered Isaac on the altar when God required it, his faith would have remained altogether incomplete or imperfect; something belonging to its very nature and character—namely, simply doing God’s will—would have been lacking. The word “perfect” does not indicate that faith, which is active through love, is made perfect through this activity in such a way that it would thereafter no longer need to grow; by no means. It may still be weak and in the greatest need of growth, yet it is a fruitful root, a bubbling spring of good works; and if it does not bring forth such works of love, it does not attain the full development of its nature or true life, but is dead, like a root that puts forth no shoots; it would be a ground without a consequence.

From this living connection between faith and works, which confronts us so clearly in Abraham’s works, James teaches us