Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1855, Seite 122

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Rechtfertigung

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122 Des Jakobus Lehre vom rechtfertigenden Glauben.

2) erkennen die Erfüllung des Schriftworts: Abraham hat Gott geglaubet und ist ihm zur Gerechtigkeit gerechnet und ist ein Freund Gottes geheißen. Das „und,“ mit welchem V. 23 anfängt, verbindet diesen Satz mit V. 22 als eine leichte und wie von selbst sich aus ihm ergebende Folgerung, die kein stärkeres Verbindungswort wie etwa „so“ „also“ nöthig macht. Um die Bedeutung des Ausdrucks „erfüllen“ zu finden, mögen wir auf Matthäi 5, 17 blicken, wo der Herr Christus sagt, er sei gekommen, das Gesetz und die Propheten zu erfüllen; dort bedeutet es die Bestätigung der Wahrheit von Gesetz und Propheten, wie der Herr Christus sie gab in Wort und Werk, Abrahams Werke also bestätigten die Wahrheit des Wortes, welches seinen Glauben rühmt und bezeugt, daß er zufolge desselben von Gott für gerecht geachtet sei; sie bezeugen, daß die Schrift von Abraham mit Recht erzählt:

a. er habe geglaubt; denn es ist geradezu unmöglich, in Abrahams Werken nicht Beweise des Glaubens zu sehen, eines vollständigen durchaus lebendigen Glaubens, der rechten Gehorsam zu üben trachtete. — Eben so aber bezeugen Abrahams Werke, daß die Schrift mit Recht von ihm erzählt:

b. ihm sei sein Glaube zur Gerechtigkeit gerechnet, denn sie sind unwiderlegliche und lebendige Zeugnisse der Kraft und des Muthes, den allein der rechtfertigende Glaube hat und giebt.

Die Glaubensgerechtigkeit ist es, welche dem Abraham durch seine Werke zugesprochen wurde; Abraham ist gerechtfertigt durch die Werke, weil durch diese erklärt wurde, er habe die Gerechtigkeit durch den Glauben.

Nach dieser Erörterung nun erwartet Jakobus, daß wir seine Frage V. 21 mit „ja“ beantwortet haben, und zieht daher ohne Weiteres aus dem Exempel des Abraham, die allgemeine Regel, die für alle Gläubigen gelten soll

Vers 24

als klar und vollständig entwickelt vor unseren Augen liegend. Wirklich müssen wir auch den ersten Theil von V. 24: so sehet ihr nun, daß der Mensch durch die Werke gerecht wird, insoweit zugeben, daß recht wohl gesagt werden könne, ein Christ werde durch seine guten Werke für einen Inhaber der Glaubensgerechtigkeit erklärt. Nur müssen wir jetzt eine andere, den Lesern vielleicht unerwartete Frage stellen, die folgende:

Wer ist es, der Abraham für gerecht erklärt, oder durch welchen solches geschieht?

Die Werke, möchten wir antworten, denn es heißt doch: durch die Werke wurde Abraham gerechtfertigt, und wenn auch die Werke nicht gerade Personen sind, die eben erklären können, so pflegt man doch dergleichen Dinge in der Rede gleich als Personen zu achten, und ihnen selbst zuzuschreiben, was eigentlich Personen auf Grund derselben thun, aussprechen, erklären u. s. f. vergl. Psalm 19, 2 ff. Falsch ist nun auch jene Antwort nicht, doch darf sie nicht ohne nähere Auseinandersetzung gegeben werden, weil das „durch“ („die Werke“ u. s. f. nemlich) wohl eine richtige, aber eine bereits auslegende Uebersetzung ist. Das mit „durch“ wiedergegebene griechische Wort heißt zunächst

English translation AI translation

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122 James’s Doctrine of Justifying Faith.

2) recognize the fulfillment of the scriptural word: Abraham believed God, and it was counted to him as righteousness, and he was called a friend of God. The “and” with which v. 23 begins connects this sentence with v. 22 as an easy inference arising from it almost of itself, requiring no stronger connective word such as “so” or “therefore.” To determine the meaning of the expression “fulfill,” we may look at Matthew 5:17, where the Lord Christ says that he came to fulfill the Law and the Prophets; there it means the confirmation of the truth of the Law and the Prophets, as the Lord Christ provided it in word and deed. Abraham’s works therefore confirmed the truth of the word that praises his faith and testifies that, because of that faith, he was regarded as righteous by God; they testify that Scripture rightly relates of Abraham:

a. that he believed; for it is simply impossible not to see in Abraham’s works evidence of faith, of a complete and thoroughly living faith that sought to practice true obedience. — In the same way, however, Abraham’s works testify that Scripture rightly relates of him:

b. that his faith was counted to him as righteousness, for they are irrefutable and living testimonies to the power and courage that justifying faith alone possesses and gives.

It is the righteousness of faith that was ascribed to Abraham through his works; Abraham is justified by works because through them it was declared that he possessed righteousness through faith.

Following this discussion, James now expects that we have answered his question in v. 21 with “yes,” and therefore draws directly from the example of Abraham the general rule that is to apply to all believers,

Verse 24

as lying clearly and fully developed before our eyes. Indeed, we must also concede the first part of v. 24—“You see, then, that a person is justified by works”—to the extent that it may quite properly be said that a Christian is declared through his good works to possess the righteousness of faith. But now we must ask another question, perhaps unexpected by the readers, namely:

Who is it that declares Abraham righteous, or through whom does this take place?

We might answer: the works, for it does say, after all, that Abraham was justified through works. And although works are not actually persons who can make declarations, in speech one nevertheless commonly treats such things as though they were persons and attributes to them what persons actually do, say, declare, and so forth on their basis; compare Psalm 19:2ff. That answer is not wrong, but it must not be given without further explanation, because “through” (“the works,” that is, and so forth) is indeed a correct translation, but one that already involves interpretation. The Greek word rendered “through” means primarily