Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1855, Seite 103

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Lutherische Antithesen. 103

vor dem Pochen auf Kirchenrecht und „Rechtsbestand!“ Lernt auch von dem Feinde (Thes. 39—45) den Ernst der unleugbaren Thatsache, daß ein Bekenntniß auf dem Papier eine Fiction, eine unkirchliche Lüge ist! „Im Schwange muß Glaube und Bekenntniß gehen, wenn sie Geltung haben sollen; das Hinweisen auf moderige Rechtsurkunden ist selbst moderig,“ — so werde ich immer sagen. Befolgt des Feindes Rath: „Predigt Evangelium!“ natürlich nicht das, was er euphemistisch so nennt: Da kam mir ein frommer Einfall von ungefähr, ꝛc., welches die Unionskirchen „mit dem Reichthum seiner Zeugnisse“ und Erzeugnisse anfüllt, wohl aber das apostolische von der Gerechtigkeit allein durch den Glauben. Predigt es mit Mund und Feder, lebendig, frisch und frei, als ein Licht gegen die pietistische Finsterniß, als eine Arzenei wider das Unionsfieber. Ihr werdet größern Erfolg davon erleben, als von der Berufung auf „bestäubte Akten.“

25) Schon darum tauge ich nicht zu einem „gläubigen“ Unionisten, weil ich jedes Ding bei seinem rechten Namen nenne und kein Geschick zu Umschreibungen besitze. So würde ich z. B. grob herausfahren: Das Evangelium ist „das widerlich wunderliche, zweideutige Ding, welches überall Aergerniß und Verwirrung anrichtet;“ oder: Kein Prediger darf verpflichtet werden, das Christenthum zu verkündigen. Das liefe aber schnurstracks wider die gläubig=unionistische Terminologie, wie man aus Thes. 46—52 lernen kann. Um Christo und seinem Evangelium in unsern Tagen sicher zu Leibe zu gehen, muß man einen guten Vorrath andersklingender Ausdrücke in Bereitschaft haben, z. B. „neues Altlutherthum, selbsterwählte, streng zugespitzte Orthodoxie, Herrschaft der symbolischen Bücher, zwangmäßiges Bejahen unverstandener Sätze, Judenthum innerhalb der lutherischen Kirche, aufgedrungener Confessionalismus, milde Praxis“ u. s. w. Die Sache ist wirklich gar nicht übel; man erreicht seinen Zweck und meidet allen unnöthigen Anstoß.

26) Das Evangelium „geht nur spuken als Gespenst?“ Aberglaube! Wie kann sich ein Doctor der Theologie von einem Gespenst einen 58 Seiten dicken Angstschweiß auspressen lassen? Erklärlicher wäre sein Schrecken, wenn ihn jemand aufgehetzt hätte, der Unionismus sei die Seelencholera; denn geisterhafte Pestilenzen wird man so leicht nicht los als Kobolde. Oder hat der „Spuk“ etwa schon dem Hahnenrufe und Bannspruche getrotzt? Das wäre freilich ein anderer Casus.

27) „Auch ich meine das Evangelium zu predigen und bin doch in demselben Fall, weder ganz lutherisch, noch ganz reformirt sein zu können.“ Das glauben wir Hrn. Dr. Stier auf's Wort, eben weil er auf dem Boden der religiösen „Privatmeinung, subjectiven Ansicht und dergl.“ stehen will. Wenn nun ein Meinungsmann einen Kirchenmann im Christenthum unterrichtet, so fällt die Lection so aus, wie Thes. 53—72 steht.

28) „Man hat die unirte Kirche gefragt, wie sie ihre Beglaubigung auf dem Worte Gottes darthun wolle: sonderbare Frage!“ Ja gewiß war es eine gutmüthige Sonderbarkeit, eine Kirche, die, laut Thes. 70—78 sich blos auf

Lutheran Antitheses. 103

before the insistence on church law and “legal standing!” Learn even from the enemy (Theses 39–45) the seriousness of the undeniable fact that a confession on paper is a fiction, an unchurchly lie! “Faith and confession must be in living practice if they are to have validity; pointing to musty legal documents is itself musty”—so I shall always say. Follow the enemy’s advice: “Preach the Gospel!” Of course, not what he euphemistically calls by that name: Then by chance a pious notion came to me, etc., which fills the Union churches “with the wealth of its testimonies” and products, but rather the apostolic Gospel of righteousness through faith alone. Preach it by mouth and pen, livingly, freshly, and freely, as a light against pietistic darkness, as a medicine against Union fever. You will see greater success from it than from appealing to “dust-covered records.”

25) For this reason alone I am unfit to be a “believing” Unionist: I call everything by its proper name and have no talent for circumlocutions. Thus, for example, I would blurt out crudely: The Gospel is “that repulsively strange, ambiguous thing which causes offense and confusion everywhere”; or: No preacher may be required to proclaim Christianity. But that would run directly counter to believing-Unionist terminology, as may be learned from Theses 46–52. In order to attack Christ and His Gospel safely in our day, one must keep a good supply of differently sounding expressions at hand, such as “new Old Lutheranism, self-chosen and rigidly sharpened orthodoxy, domination by the Symbolical Books, compulsory affirmation of propositions not understood, Judaism within the Lutheran Church, imposed confessionalism, mild practice,” and so forth. The thing is really not at all bad; one achieves one’s purpose and avoids all unnecessary offense.

26) The Gospel “goes about haunting only as a specter”? Superstition! How can a Doctor of Theology allow a specter to squeeze fifty-eight pages’ worth of anxious sweat out of him? His terror would be more understandable if someone had alarmed him by saying that Unionism was the cholera of souls; for spectral pestilences are not so easily got rid of as goblins. Or has the “haunting” perhaps already defied the cock’s crow and the formula of exorcism? That, of course, would be a different case.

27) “I too believe that I preach the Gospel, and yet I am in the same position of being able to be neither wholly Lutheran nor wholly Reformed.” We take Dr. Stier at his word, precisely because he wishes to stand on the ground of religious “private opinion, subjective view, and the like.” Now when a man of opinions instructs a churchman in Christianity, the lesson turns out as set forth in Theses 53–72.

28) “The united church has been asked how it intends to demonstrate its credentials from the Word of God: a strange question!” Yes, indeed, it was a good-natured oddity to ask a church which, according to Theses 70–78, rests solely on