Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1855, Seite 82

65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96

82 Probe und Prospektus ꝛc.

leichtgläubig, unvorsichtig ꝛc. sind, so hat Gott die Bischöfe zu Aufsehern
gesetzt, die auf die ganze Herde schauen sollen. —

Aber wie ist es möglich, diese, daß ich so sage, verkappten falschen Propheten
zu erkennen und zu meiden, absonderlich wenn welche, seien es Diener
oder Schafe, gar zu einfältig und mit jenen herrlichen Gaben des Geistes
(1 Cor. 12, 10.) nicht begabt sind? Ich antworte: Ebendeshalb führt Christus
solche Sprüche, die mitten aus dem täglichen Leben des Volkes genommen sind,
daß er zeige, wenn man nur von Gott den Geist der Unterscheidung bittet und
auch nur eine mittelmäßige Umsicht anwendet, so könne man die falschen Propheten
ohne viele Mühe schon herausfinden, so sehr sie sich auch verbergen.
„Kann man auch“, spricht er, „Trauben lesen von den Dornen oder Feigen von
den Disteln? Also an ihren Früchten sollt ihr sie erkennen.“ Erwägt man nun
den Sinn des Gleichnisses, so wird die Anwendung leicht werden. Schaut
man auf die Blätter und Blüthen, so haben Dornen und Disteln in ihrer
Blüthe eine schönere Gestalt als der Weinstock und der Feigenbaum. Warum
suchen wir nun an den Dornen und Disteln keine Trauben und Feigen?
Wohl, weil der gemeine Menschenverstand lehrt, daß man die Beschaffenheit
des Baumes nicht nach den Blättern und Blüthen, sondern nach den Früchten
beurtheilen müsse. So schlägt uns denn Christus, die falschen Propheten zu
erkennen und zu meiden, zweierlei vor: 1, daß wir ihnen die Schafskleider
ausziehen, damit wir nicht durch die äußere Gestalt bestochen werden; 2, daß
wir die Früchte, an welchen sie zu erkennen sind, kennen und durchschauen
lernen. Christus spricht aber von den Schafskleidern figürlich, erklärt sich
jedoch bald deutlicher und sagt: „es werden nicht alle, die zu mir sagen:
HErr, HErr“ ꝛc. desgleichen: „es werden viele sagen: haben wir nicht in
Deinem Namen ꝛc.“ Demnach sind die Schafskleider: a, der Titel, die
Berufung, das Amt; denn sie sagen, sie weissageten in dem Namen Christi;
b, berühmen sie sich mit dem Munde eines besondern Eifers der Andacht und
Frömmigkeit; denn sie sagen: HErr, HErr, und diese Verdopplung bezeichnet
eben Eifer und Uebertreibung; desgleichen sie kämen nicht wider, sondern zu
euch; c, das äußere Schaffell, das von Anblick und Gefühl den Schafen der
Herde gleich ist, bezeichnet die äußere Weise des Lebens, der Werke, des geselligen
Verkehrs; die weiche Wolle mag das bezeichnen, was Paulus Röm. 16,
17 „süße Reden“ nennt. d, zu den Schafskleidern, mit welchen die falschen
Propheten die Schäflein täuschen, rechnet Christus auch besondere, ausgezeichnete
Gaben, als weissagen, Teufel austreiben, Thaten thun können. Die Gabe
der Weissagung aber ist hier nicht bloß vom Prophezeien oder Vorhersagen
künftiger Dinge zu verstehen, sondern nach 1 Cor. 18, 2, von den Sprachen, von
der Auslegung, von der Beredsamkeit und dergleichen Dingen, die zu der Gabe
gehören, klar und gewaltiglich zu lehren. Unter Austreibung der Teufel
begreift man die Gabe der Wunder. Das Wort, welches hier mit „Thaten“
übersetzt ist, bezeichnet zuweilen auch Wunderkräfte, als Matth. 11, 21; 13,
54; 1 Cor. 12, 10; sonst aber auch andere herrliche ausgezeichnete Verrich⸗

82 Specimen and Prospectus etc.

credulous, incautious, etc., God has set the bishops as overseers, who are to watch over the whole flock. —

But how is it possible to recognize and avoid these, if I may so put it, disguised false prophets, especially when some, whether ministers or sheep, are all too simple and are not endowed with those glorious gifts of the Spirit (1 Cor. 12:10)? I answer: for this very reason Christ employs such sayings, taken from the midst of the daily life of the people, in order to show that if one only asks God for the spirit of discernment and applies even a middling watchfulness, one can already find out the false prophets without much trouble, however much they conceal themselves. "Can one," he says, "gather grapes from thorns, or figs from thistles? So by their fruits shall ye know them." If one considers the sense of the parable, the application becomes easy. If one looks at the leaves and blossoms, thorns and thistles have, in their bloom, a more beautiful form than the vine and the fig tree. Why then do we look for no grapes and figs on thorns and thistles? Because, indeed, common human understanding teaches that one must judge the nature of the tree not by its leaves and blossoms, but by its fruits. So Christ proposes to us two things for recognizing and avoiding the false prophets: 1, that we strip off from them the sheep's clothing, so that we are not bribed by the outward form; 2, that we come to know and see through the fruits by which they are to be recognized. Christ, however, speaks of the sheep's clothing figuratively, but soon expresses himself more plainly and says: "not all who say to me, Lord, Lord," etc., likewise: "many will say, have we not in thy name," etc. Accordingly the sheep's clothing consists of: a, the title, the call, the office; for they say that they prophesy in the name of Christ; b, they boast with their mouth of a special zeal of devotion and piety; for they say, Lord, Lord, and this doubling denotes precisely zeal and exaggeration; likewise, that they come not against you but to you; c, the outward sheepskin, which in appearance and feel resembles the sheep of the flock, denotes the outward manner of life, of works, of social conduct; the soft wool may denote what Paul in Romans 16:17 calls "smooth speech." d, among the sheep's clothing with which the false prophets deceive the little sheep, Christ also reckons special, distinguished gifts, such as being able to prophesy, cast out devils, and do mighty works. The gift of prophecy here, however, is to be understood not merely as foretelling or predicting future things, but, according to 1 Corinthians 12:10, as the gift of tongues, of interpretation, of eloquence, and of similar things belonging to the gift of teaching clearly and powerfully. By the casting out of devils one understands the gift of miracles. The word which is here translated "mighty works" sometimes also denotes miraculous powers, as in Matthew 11:21; 13:54; 1 Corinthians 12:10; but otherwise also other glorious, distinguished performances