Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1855, Seite 72

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72 Eine Erklärung Herrn Pfarrer Löhe's ꝛc.

weil wir wie sie, und nicht um ihretwillen, „unsers christlichen Bekenntnisses
und Glaubens aus göttlicher, prophetischer und apostolischer Schrift gewiß
und dessen durch die Gnade des heiligen Geistes in unsern Herzen und christlichen
Gewissen genugsam versichert sind." (cf. Conc. pag. 891. Praef. Elect.
p. 24.). Uebrigens, und eben darum sehen wir

3. nirgends in den Symbolischen Büchern eigentliche „Entscheidungen".
Denn das ist eben lutherisch, keinen Menschen, und sei es der größte und herrlichste
, zum Schiedsrichter über das, was geglaubt, und nicht geglaubt werden
müsse, anzunehmen. Gottes klares untrügliches Wort ist darüber allein Schiedsrichter
. Die Männer, welche die Bekenntnißschriften abgefaßt, hatten kein
ander Werk zu verrichten, als den gemeinsamen Verstand göttlichen Worts und
den Glauben der „gereinigten Kirchen," wie er bereits bei Gelehrten und Ungelehrten
, Kindern, Weibern und Fürsten vorhanden war, in eine Summa
zusammen zu fassen und zu bekennen, um einerseits sich dadurch loszusagen
von allen Irrthümern des Papstthums und anderer Secten, andrerseits ihre
Uebereinstimmung mit der „Schrift, dazu auch allgemeiner christlichen, ja so
viel aus der Väter Schriften zu vermerken, Römischer Kirchen" zu bezeugen.
(cf. Conc. p. 807. 810. 895. 722. 891. 29.). Darum heißts auch gleich im
Anfang der Augsburgischen Confession: „Erstlich wird einträchtiglich gelehrt
und gehalten." (Ecclesiae magno consensu apud nos docent.)

4. Wenn daher Herr Pf. Löhe sagt: „Man wird weise nur thun, wenn
man den Consens der lutherischen mit der alten Kirche, so weit er da ist,
und den Consens der lutherischen Kirchen unter einander, so weit er da ist.
festhält," so haben unsere Väter eben diesen Consensus mit der alten Kirche,
der sich ja allezeit bei allen Gläubigen gefunden hat, und sich finden muß, im
Namen der sogenannten lutherischen Kirchen, zum Zeugniß in den Symbolischen
Büchern ausgesprochen, und wir thun dasselbe in unserer Zeit, indem
wir durch einfältiges Festhalten an dem ganzen Lehrinhalt derselben mit ihnen
uns zu der allgemeinen christlichen Kirche, wie zu allen wahrhaft Lutherischen
Kirchen, ihre Lehre und ihrem Glauben bekennen. Wenn aber durch die
betonten Worte: „So weit er da ist," ausgesprochen sein soll, daß
eigentlich kein völliger Consensus in der Lehre zwischen der Lutherischen Kirche
und der alten, so wenig wie unter den verschiedenen Lutherischen Landeskirchen
Statt gefunden habe, noch Statt finde, so verweisen wir eben auf die
Symbolischen Bücher selbst als den Ausdruck und das Zeugniß dieses völligen
Consensus, und warten getrost, daß uns ein Irrthum darin aus Gottes
Wort nachgewiesen werde. So lange das nicht geschieht — und es wird
nimmermehr geschehen — bleiben die Symbole, für alle die einfach und
einfältig daran festhalten, ein Beweis und Zeugniß ihres Glaubens, den sie
mit allen Gläubigen aller Zeiten und Orten gemein haben. Sollen die
Worte aber außerdem noch so viel bedeuten, daß man einen jeden glauben
lassen soll, was er will, und ihn doch für Lutherisch halten, so erkennen wir
darin einen groben Indifferentismus und Syncretismus, den wir, wie unsere

72 A Statement by Pastor Löhe, etc.

...because we, like them, and not for their sake, are certain of our Christian confession and faith from divine, prophetic, and apostolic Scripture, and are sufficiently assured thereof, through the grace of the Holy Spirit, in our hearts and Christian consciences." (cf. Concordia, pag. 891, Preface of the Electors, p. 24.) For the rest, and for this very reason, we see

3. nowhere in the symbolic books actual "decisions." For it is precisely Lutheran not to accept any man — be he the greatest and most glorious — as judge over what must or must not be believed. God's clear, infallible Word alone is judge over that. The men who composed the confessional writings had no other work to do than to gather into one sum and confess the common understanding of the divine Word and the faith of the "purified churches," as it was already present among learned and unlearned, children, women, and princes — in order, on the one hand, thereby to renounce all the errors of the papacy and of other sects, and, on the other hand, to bear witness to their agreement with "Scripture, and also, so far as can be gathered from the writings of the fathers, with the universal Christian, indeed the Roman, churches." (cf. Concordia, p. 807, 810, 895, 722, 891, 29.) That is why it says, right at the beginning of the Augsburg Confession: "First, it is taught and held with one accord." (Ecclesiae magno consensu apud nos docent.)

4. When, therefore, Pastor Löhe says: "One will act wisely only if one holds fast to the consensus of the Lutheran Church with the ancient Church, so far as it exists, and to the consensus of the Lutheran churches among themselves, so far as it exists" — our fathers have expressed precisely this consensus with the ancient Church, which has indeed always been found among all believers and must be found there, in the name of the so-called Lutheran churches, as a testimony in the symbolic books; and we do the same in our own time, in that, through simple adherence to their entire doctrinal content, we confess with them our fellowship with the universal Christian Church, as with all truly Lutheran churches, in their teaching and their faith. But if, by the emphasized words "so far as it exists," it is meant to say that no complete consensus of doctrine has actually existed, or exists, between the Lutheran Church and the ancient Church, any more than among the various Lutheran territorial churches, then we simply point to the symbolic books themselves as the expression and testimony of this complete consensus, and wait confidently for someone to demonstrate to us an error in them from God's Word. So long as that does not happen — and it never will happen — the symbols remain, for all who simply and sincerely hold fast to them, a proof and testimony of their faith, which they hold in common with all believers of every time and place. But if the words are meant to signify, beyond that, that everyone should be allowed to believe whatever he wishes and yet still be considered Lutheran, then we recognize in that a crude indifferentism and syncretism, which we, like our