Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1855, Seite 73

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Eine Erklärung Herrn Pfarrer Löhe's ꝛc. 73

Väter aufs höchste verabscheuen. Ja wir sehen nicht ab, warum dieser Satz
nicht auch auf die Römische und andern Secten sollte ausgedehnt werden.
Denn bei jeder Secte wird sich irgend etwas finden, worin, wenigstens dem
Wortlaut nach, sich ein Consensus nachweisen ließe. Die Symbole entscheiden
, was Lutherisch und nicht Lutherisch ist, und Lutheraner, weil sie eben aus
Gottes Wort überzeugt sind, in ihren Herzen und christlichen Gewissen, daß
die Symbole in Gottes Wort wohl gegründet sind, finden in ihnen den eignen
Ausspruch ihres Zusammenhanges mit der alten Kirche sowohl, als mit der
Lutherischen Kirche aller Orten und Zeiten.

5. Nicht dadurch wird also die Kirche aufgelöst, wenn man das „Quia“
in seiner ganzen Strenge festhält, und auf den ganzen Lehrinhalt der Bekenntnißschriften
ausdehnt, sondern dadurch, daß man einen jeden Freiheit
läßt, sich dasjenige auszusuchen, worauf er das „Quia“ beziehen will, anderes
aber für etwas „Gelegentliches," was im „Verlauf nur so mit aufgetaucht“
sei, zu halten. Damit würden wir den Symbolen widersprechen, daß „zu
gründlicher beständiger Einigkeit in der Kirchen vor allen Dingen von nöthen
sei, daß man einen summarischen einhelligen Begriff und Form habe, darinnen
die allgemeine summarische Lehre, darzu die Kirchen, so der wahrhaftigen
christlichen Religion sind, sich bekennen, aus Gottes Wort zusammengezogen,
wie denn die alte Kirche allewege zu solchem Gebrauch ihre gewissen Symbole
gehabt, und aber solches nicht auf Privatschriften, sondern auf solche Bücher
gesetzt werden solle, die im Namen der Kirchen, so zu Einer Lehre und
Religion sich bekennen, gestellt, approbirt und angenommen sind.“ (Conc.
pag. 889 fgg.). Die Kirche mit ihrer einhelligen Lehre würde eben dadurch
in ein wüstes Sectenhaus verwandelt, und so man einem jedem solche Freiheit
unter dem Namen „Lutherische“ auszuüben zugestände, die einfältigen Schäflein
Christi den Füchsen und Wölfen preisgegeben werden. Dabei wird den alten
Zeugen der Wahrheit, die etwa in diesem oder jenem Stück sich nicht gerade
Kirchlich genau ausgedrückt, mit nichten die Kirchliche Treue abgesprochen.
Denn ein anderes ist es, das „Quia“ gegen gefährliche und frevele Lückenbrecher
festzuhalten, ein anderes es zu einer Inquisitionsformel zu machen,
um über alte Zeugen zu Gericht zu sitzen, die längst in der Herrlichkeit thronen.
Daß das „Quia," wie auf alle in den Symbolen vorkommenden Lehrsätze ohne
Unterschied, so auch auf alle Begründungen einer Lehre — nemlich auf das
Formelle — sich erstrecken müsse, wird kein Lutheraner behaupten, obgleich er
dabei dennoch bei dem Respect, den er vor der Erkenntniß und der Frömmigkeit
der Väter hat, sehr behutsam sein wird, seine Weisheit und Einsicht
alsobald über die der Väter zu setzen.

6. Dieselben Aussprüche der Symbolischen Bücher, welche zur Bekämpfung
der Römischen Irrlehre über Kirche und Amt zur Zeit der Reformation
gültig waren, sind's auch heute noch, wenn dieselben Irrlehren in der lutherischen
Kirche auftauchen. Denn der Papst mit seinen antichristischen Ansprüchen
sitzt nicht allein im Vatikan zu Rom, sondern zuweilen auch im Herzen der

A Statement by Pastor Löhe, etc. 73

...fathers, we most emphatically abhor. Indeed, we do not see why this principle should not be extended to the Roman and other sects as well. For with every sect something can be found in which, at least verbally, a consensus could be demonstrated. The symbols decide what is Lutheran and what is not Lutheran, and Lutherans — because they are convinced from God's Word, in their hearts and Christian consciences, that the symbols are well grounded in God's Word — find in them their own declaration of their connection both with the ancient Church and with the Lutheran Church of every place and time.

5. It is not, then, by holding fast to the "quia" in its full strictness and extending it to the entire doctrinal content of the confessional writings that the Church is dissolved, but rather by allowing everyone the freedom to pick out for himself that to which he wishes to apply the "quia," while regarding everything else as something merely "incidental" which "just happened to arise in the course" of things. In doing so we would be contradicting the symbols, which state that "for thorough and abiding unity in the Church it is above all things necessary to have a summary, unanimous statement and form, in which the general summary doctrine to which the churches of the true Christian religion confess themselves is drawn together out of God's Word — just as the ancient Church always had its fixed symbols for such use — and that this should be set down not in private writings, but in such books as have been drawn up, approved, and accepted in the name of the churches that confess themselves to one doctrine and religion." (Concordia, pag. 889 ff.) The Church with its unanimous doctrine would, by that very means, be turned into a chaotic house of sects, and if everyone were granted the freedom to exercise such license under the name "Lutheran," the simple little sheep of Christ would be abandoned to foxes and wolves. In saying this, ecclesiastical fidelity is by no means being denied to the old witnesses of the truth who may not, in this or that point, have expressed themselves with strict ecclesiastical precision. For it is one thing to hold fast the "quia" against dangerous and reckless breachers of the walls, and another to turn it into an inquisitorial formula for sitting in judgment over ancient witnesses who have long since been enthroned in glory. That the "quia" must extend, without distinction, to all the doctrinal propositions occurring in the symbols and likewise to every ground given for a doctrine — that is, to the formal element — no Lutheran will assert, although in doing so, out of the respect he has for the learning and piety of the fathers, he will be very cautious about at once setting his own wisdom and insight above theirs.

6. The same statements of the symbolic books which were valid at the time of the Reformation for combating the Roman false doctrine concerning the Church and the ministry are just as valid today, whenever those same false doctrines arise within the Lutheran Church. For the pope, with his antichristian claims, sits not only in the Vatican at Rome, but at times also in the heart of the