Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1855, Seite 81

65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96

Probe und Prospektus ꝛc. 81

theilung, die Christus macht. Die Zöllner und Sünder haben falsche Lehre;
auch die Schriftgelehrten und Pharisäer haben ihre Fälschungen; aber über
dies gibts noch andere falsche Propheten, vor welchen man sich auch hüten muß.
Und diese Aufeinanderfolge lehrt, daß man, wenn ein Streit ausgekämpft ist,
nicht sofort von einem Frieden träumen dürfe, der durch keine kirchliche Streitigkeiten
mehr getrübt würde, sondern daß vielmehr nach den alten immer wieder
andere und neue Kämpfe entstehen. Denn nachdem er die Fälschungen der
Schriftgelehrten und Pharisäer widerlegt hat, fügt er hinzu: „Sehet euch
vor vor den falschen Propheten, die zu euch kommen.“ Die Pharisäer aber
hatten keine Gemeinschaft mit der Kirche der Apostel. Man kann demnach
drei Arten von falschen Propheten zählen:

a, solche, die ganz außerhalb der sichtbaren Kirche sind, das Wort Gottes
gar nicht haben und die Schrift nicht anerkennen, wie die Heiden und
Türken;
b, solche, die zwar das Wort Gottes haben und die Schrift anerkennen,
sind aber ausgesprochne und offenbare Feinde der wahren Kirche, wie
die Schriftgelehrten und Pharisäer. — Diese beiden Arten laufen
die Kirche mit Schmähungen, Verfolgungen und offenbarem Gegenkampf
an, können daher um so leichter als offenbare Feinde erkannt
und gemieden werden;
c, die dritte Art falscher Propheten sind solche, die „zu euch kommen“, die
„Schafskleider“ anhaben, die im Namen Christi weissagen, d. i. sie
haben einen rechtmäßigen Beruf, behaupten, daß sie Bürger und Glieder
der Kirche seien. Denn die Schafe sind die Christen, deren Kleider
sie anthun, die Schrift und das Wort rühmen und hoch betheueren, sie
kämen nicht wider euch, sondern zu euch, sie suchten euer Heil ꝛc. ꝛc.
Christus erinnert also, man müsse sich nicht bloß vor den offenbaren
falschen Propheten hüten, sondern selbst denen dürfe man nicht einmal
schlechthin ohne Urtheil und Unterscheid glauben, die zu uns kämen
und im Namen Christi weissagten. Denn auch unter dieser Decke
stecken oft falsche Propheten verborgen. Daß man aber ja nicht glaube,
es habe keine Gefahr, wenn man auch jene Wachsamkeit und genauere
Prüfung nicht anstelle, wofern man sich nur vor den offenbaren Verführern
hüte, so fügt Christus hinzu: „inwendig sind sie reißende
Wölfe“, d. i. die Seelen der Schafe würden nicht allein von offenbaren
Wölfen, sondern weit öfter und gefährlicher noch von denen geraubt
und zerrissen, die sich in Schafskleidern mitten unter der Herde befänden
. Von diesen besorgen sich nämlich die leichtgläubigen Schafe
nichts Böses, während sie sonst bei dem Anblick des Wolfes erschrecken
und davon fliehen. Um sich also vor dieser dritten Art zu hüten, bedarfs
einer genaueren Umsicht und Sorglichkeit, weil sie mehr schaden,
und bei weitem nicht so leicht erkannt werden können. Dieß nun liegt
vorzüglich dem Amte der Diener ob. Denn weil die Schafe einfältig,

6

Specimen and Prospectus etc. 81

division that Christ makes. The publicans and sinners hold false doctrine; the scribes and Pharisees, too, have their falsifications; but beyond these there are yet other false prophets, against whom one must also be on guard. And this sequence teaches that when a conflict has been fought out, one may not at once dream of a peace that would no longer be troubled by any ecclesiastical strife, but rather that after the old ones, ever new and further conflicts arise. For after he has refuted the falsifications of the scribes and Pharisees, he adds: "Beware of the false prophets, who come to you." The Pharisees, however, had no fellowship with the church of the apostles. One can accordingly count three kinds of false prophets:

a, such as are wholly outside the visible church, do not have the Word of God at all, and do not acknowledge Scripture, as the heathen and the Turks;
b, such as do indeed have the Word of God and acknowledge Scripture, but are avowed and manifest enemies of the true church, as the scribes and Pharisees. — These two kinds attack the church with slanders, persecutions, and open counter-warfare, and can therefore all the more easily be recognized and avoided as manifest enemies;
c, the third kind of false prophets are those who "come to you," who wear "sheep's clothing," who prophesy in the name of Christ, that is, they hold a lawful office, claim that they are citizens and members of the church. For the sheep are the Christians, whose clothing they put on; they praise and highly extol Scripture and the Word, and profess that they come not against you but to you, that they seek your salvation, etc., etc. Christ therefore reminds us that one must not merely be on guard against the manifest false prophets, but that one may not even believe outright, without judgment and discernment, those who come to us and prophesy in the name of Christ. For under this very cloak false prophets often lie hidden as well. But so that no one should suppose there is no danger if one fails to exercise that watchfulness and closer examination, so long as one merely guards against the manifest seducers, Christ adds: "inwardly they are ravening wolves," that is, the souls of the sheep would be robbed and torn not only by manifest wolves, but far more often and more dangerously by those who find themselves in sheep's clothing in the very midst of the flock. For of these the credulous sheep fear nothing evil, whereas otherwise they take fright at the sight of the wolf and flee from it. In order to guard against this third kind, then, a more careful watchfulness and diligence are required, because they do more harm and can by far not be so easily recognized. This now falls chiefly to the office of the ministers. For because the sheep are simple,