Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1855, Seite 76

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76 Probe und Prospektus ꝛc.

Handleitern um. Daß sie hiebei ihr Augenmerk nicht zunächst auf die betreffenden
Erzeugnisse der neueren und neuesten luther. Theologie gerichtet hat,
wird niemand tadeln, der mit uns der Ueberzeugung ist, daß wir noch lange
nicht so in der Schrift leben und weben, so in der heilsamen Lehre nach allen
Seiten heimisch sind, so im gesunden kirchlichen Bewußtsein gleichsam athmenals
dies bei den theuren Vätern unsrer lieben luther. Kirche der Fall war.
Nun können wir freilich dem HErrn der Kirche nicht genugsam danken für den
großen Schatz von trefflichen, lehrreichen, wahrhaft erbauenden Postillen und
Predigtbüchern, die Er uns in der guten alten Zeit geschenkt, und die Verfasser
derselben zu solchem gottseligen Werk mit einer sonderlichen Salbung des
h. Geistes ausgerüstet hat. Gleichwohl mußten wir uns bei genauer Erwägung
des Ziels, das wir im Auge hatten, gestehen, daß der sonst so empfehlenswerthe
Gebrauch von guten alten Postillen für die Erreichung unseres
Zwecks noch keineswegs genüge, ja der Natur der Sache nach nicht wohl
genügen könne. Predigtbücher, und wären es die unübertroffnen Postillen
des theuern Gottesmannes Luther, geben eben schon fertige Predigten, die in
der Regel einen bestimmten Zweck verfolgen, diese oder jene Lehre gerade
besonders herausstreichen, oder sich, wie namentlich Luthers Predigten, vorzüglich
um den Hauptgedanken bewegen, der im Texte niedergelegt ist. Kurz
sie sind bei unsern treuen Vätern wohl die fertigen Ergebnisse dessen, was wir
wollten, zeigen aber den Weg dazu entweder gar nicht oder doch nur selten an,
und lassen uns daher an vielen Stellen rathlos.

So wendeten sich denn unsre Blicke auf ein in der luther. Kirche einst
und mit vollem Recht hochberühmtes, in unsern Tagen aber leider zu großem
Schaden vielfach vergessenes und ungekanntes Buch, auf die treffliche, lateinisch
geschriebene Evangelien — Harmonie von Chemnitz, Polyk. Leyser und
Joh. Gerhard. Und siehe da, bei diesen theuern Gewährsmännern fanden
wir zur vollesten Genüge, was wir suchten und wollten: tiefes, umfassendes
Verständniß der Schrift, ja ein Leben und Weben in derselben, völliges, lebendiges
Durchdrungensein von dem theuern Bekenntniß der Kirche, die durch
sie lehrt und zeugt, klare eingehende Darlegung der Heilswahrheiten, scharfes
Abweisen und Widerlegen des Falschen und Irrigen und allenthalben die
reichste Anwendung auf das Leben, ein Ergreifen des ganzen Menschen nach
Verstand, Gemüth und Herz, frei von einseitiger abstrakter Wissenschaftlichkeit
wie von gefühliger Zerflossenheit, an welcher Uebel einem die neueren Produkte
nur gar zu vielfach leiden und dadurch für geübte Sinnen unschmackhaft
werden, die ungeübteren dagegen wohl etwa reizen aber nicht stärken, sondern
sie vielmehr abschwächen und verwöhnen.

So gingen wir denn freudig ans Werk, übersetzten die kürzeren Perikopen
aus dem 1. Theil, den Chemnitz meisterlich in seiner präcisen Art bearbeitet
hat, die die göttlichen Kerngedanken in eine festgeschlungene kostbare Perlenschnur
aneinander reiht, und zwar größtentheils so wortgetreu, als es eben
die deutsche Zunge erlaubt; machten aus den längeren Perikopen im Leyseri⸗

76 A Sample and Prospectus, etc.

...guides. That in doing so it did not direct its attention first of all to the relevant productions of more recent and the most recent Lutheran theology, no one will blame who shares our conviction that we by no means yet live and move in Scripture, are at home in wholesome doctrine on every side, and, as it were, breathe in a sound churchly consciousness, to the degree that was the case with the dear fathers of our beloved Lutheran Church. Now, to be sure, we can never sufficiently thank the Lord of the Church for the great treasure of excellent, instructive, truly edifying postils and books of sermons which He gave us in the good old days, and for having equipped their authors for such a godly work with a special anointing of the Holy Spirit. Nevertheless, upon careful consideration of the goal we had in view, we had to admit that the otherwise so commendable use of good old postils was by no means sufficient for achieving our purpose, and indeed, by the very nature of the case, could hardly suffice. Books of sermons — even were they the unsurpassed postils of the dear man of God, Luther — give us, after all, already finished sermons, which as a rule pursue a particular purpose, single out this or that doctrine for special emphasis, or, as is especially the case with Luther's sermons, revolve chiefly around the main thought laid down in the text. In short, in the case of our faithful fathers they are indeed the finished results of what we wanted, but they show the way to it either not at all or only rarely, and thus leave us at a loss at many points.

So our eyes turned, then, to a book once, and with full justice, highly renowned in the Lutheran Church, but in our days, alas, to great detriment, largely forgotten and unknown — to the excellent Gospel Harmony, written in Latin, of Chemnitz, Polykarp Leyser, and Johann Gerhard. And behold, in these dear authorities we found to the fullest satisfaction what we sought and wanted: a deep, comprehensive understanding of Scripture — indeed, a living and moving within it; a complete, living being permeated by the precious confession of the Church, which teaches and testifies through them; a clear, thorough setting forth of the truths of salvation; a sharp rejection and refutation of the false and the erroneous; and everywhere the richest application to life — a laying hold of the whole man in mind, disposition, and heart, free alike from one-sided abstract scholasticism and from sentimental gushiness, an ailment from which the more recent productions all too often suffer, and by which they become distasteful to trained minds, while merely stimulating, rather than strengthening, the untrained — indeed rather weakening and spoiling them.

So we joyfully set to work, translating the shorter pericopes from Part 1, which Chemnitz worked out masterfully in his precise manner, stringing the divine core thoughts together into a tightly wound, precious string of pearls, and doing so for the most part as literally as the German tongue allows; out of the longer pericopes in the Leyserian...