Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1855, Seite 71

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Eine Erklärung Herrn Pfarrer Löhe's ꝛc. 71

den Tag, daß, was die Brüder Schattenseite nennen, Licht, und manches,
was sie Lichtseite nennen, doch nicht Licht ist.

Unser Trost aber ist, daß wir allewege mit unsern lieben amerikanischen
Brüdern einig sind, so weit die Symbole entschieden haben.
Ist ihnen unser Handschlag bei ihrer Richtung nicht brüderlich, wie wir aber
doch hoffen; so wollen wirs liebend und betend tragen bis es anders wird.

* * *

Es sei mir erlaubt, einige Bemerkungen hinzuzufügen:

1. Gibt Herr Pf. Löhe das als den Unterschied der beiden Richtungen
an, daß wir mit unsern Vätern fest glauben, daß unsere Symbole „aus Gottes
Wort genommen, und darinnen fest und wohl gegründet sind," die Brüder
drüben aber nur hoffen, bei einer gründlichen Schriftforschung dasselbe
auch noch zu finden, wir also Lutheraner sind, sie es noch zu werden
hoffen, so können wir unsrerseits mit diesem Urtheil zufrieden sein. Wie freilich
die Brüder bei solchem Stand gegen die Symbole ihr Gewissen beruhigen,
das wird uns schwer einzusehen, und daß sie einen großen Anhang haben, die
an ihnen die recht echte lutherische Kirche concentrirt und dargestellt wähnt,
dauert uns.

2. Daß wir die Symbole nach den Privatschriften Luthers, und der
großen Dogmatiker des 16. Jahrhunderts lesen, geben wir nicht zu, in dem
Sinne, wie es Herr Pf. Löhe von uns behauptet. Im Gegentheil haben wir
selbst in dem von ihm angezogenen Excerpt ausdrücklich bezeugt, daß unsere
Symbole keiner besondern Erklärung bedürfen. Denn Gott sei Dank, sie sind
nicht auf Schrauben gestellt. Man hat es im Gegentheil bei ihrer Abfassung
recht darauf abgesehen, daß sie rund und rein, offen, klar und ohne heimlichen
Hinterhalt herausreden, was und wie sie's meinen. Jedem Mißverstand,
jedem Versteckenspielen der Unlauterkeit ist möglichst vorgebeugt. Eben so wenig
bedürfen sie einer Ergänzung, denn die darin ausgesprochenen Lehrsätze
sind nicht allein klar, sondern auch vollständig nach thesis und antithesis.
Gegen falsche Auslegungen berufen wir uns freilich auf Luther,
weil wir ja mit den Symbolischen Büchern selbst nicht leugnen können, daß sie
„die Summa und Vorbild sind der Lehre, welche Dr. Luther seliger, in seinen
Schriften aus Gottes Wort wider das Papstthum und andere Secten stattlich
ausgeführt, und wohl gegründet hat," und sie sich selbst „auf dessen ausführliche
Erklärungen in seinen Lehr⸗ und Streitschriften bezogen haben wollen."
(cf. Conc. ed. Reinecc. Leipzig 1735, pag. 808. 893.). Der Zeugnisse und
Lehrentwickelungen der großen Dogmatiker des 16. Jahrhunderts freuen wir
uns, lassen uns gern von ihnen den in unsern Symbolen enthaltenen Reichthum
weiter aufdecken und ausbreiten, und wie auf Luther, berufen wir uns
auf sie zum Ueberfluß nur falschen Auslegungen der Symbole
gegenüber, als auf eine Kette von Zeugen, daß wir den richtigen Sinn
unserer Bekenntnisse in Uebereinstimmung mit unsern Vätern festhalten und
lehren. Mit ihnen glauben, lehren und bekennen wir, wie unsere Symbole,

A Statement by Pastor Löhe, etc. 71

...the day will come when what the brethren call the dark side is light, and much of what they call the bright side is, after all, not light.

Our comfort, however, is that we are always at one with our dear American brethren, so far as the symbols have decided. If our handshake toward their position is not, as we nevertheless hope, a brotherly one in their eyes, then we will bear it lovingly and prayerfully until it becomes otherwise.

* * *

Allow me to add a few remarks:

1. If Pastor Löhe presents this as the difference between the two positions — that we, with our fathers, firmly believe that our symbols are "taken from God's Word, and are firmly and well grounded therein," while the brethren over there only hope, through thorough study of Scripture, still to find the same, so that we are Lutherans while they hope still to become such — then we for our part can be satisfied with this judgment. How, indeed, the brethren, holding such a position toward the symbols, quiet their conscience is hard for us to see; and that they have a large following which imagines the truly genuine Lutheran Church to be concentrated and represented in them grieves us.

2. That we read the symbols according to the private writings of Luther and of the great dogmaticians of the sixteenth century, we do not concede — not in the sense in which Pastor Löhe asserts it of us. On the contrary, we ourselves, in the very excerpt he cites, have expressly testified that our symbols need no special explanation. For, thank God, they are not built on evasions. On the contrary, in composing them it was precisely intended that they should speak out plainly, purely, openly, clearly, and without secret reservation, what and how they mean. Every misunderstanding, every playing at concealment of insincerity, has been guarded against as far as possible. Just as little do they need any supplementation, for the doctrinal propositions expressed in them are not only clear but also complete according to thesis and antithesis. Against false interpretations we do indeed appeal to Luther, since we cannot, even on the testimony of the symbolic books themselves, deny that they are "the sum and pattern of the doctrine which Dr. Luther of blessed memory, in his writings, set forth grandly and grounded well from God's Word against the papacy and other sects," and that they themselves wish to be understood "with reference to his detailed explanations in his doctrinal and polemical writings." (cf. Conc. ed. Reineccius, Leipzig 1735, pag. 808, 893.) We rejoice in the testimonies and doctrinal developments of the great dogmaticians of the sixteenth century, gladly let them further uncover and unfold for us the riches contained in our symbols, and, as with Luther, we appeal to them, over and above, only in the face of false interpretations of the symbols, as to a chain of witnesses that we hold fast and teach the correct sense of our confessions in agreement with our fathers. With them we believe, teach, and confess, as our symbols,