Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1859, Seite 315

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Erstrebt die Jowa⸗Synode wirklich ꝛc. 315

hernimmt. Von der Ungewißheit des Kommens nimmt die Schrift niemand aus, wohl aber die Gläubigen von schrecklichen Folgen. Vergl. Joh. 10, 10: „Ein Dieb kommt nicht, denn daß er raube, würge und umbringe.“ Gerade so legt u. A. Theophylact die Stelle aus, welcher sagt: „Ihr aber seid nicht Kinder der Finsterniß, d. i., ihr lebt kein unreines Leben der Finsterniß. Aber es möchte jemand sagen: Wie nun, soll auch die, welche mit keinem Flecken besudelt sind, der Tag unerwartet ergreifen? Ueberfallen wird er sie wohl, aber seine Traurigkeit wird er nicht über sie führen*).“ Die Gegner müssen indeß selbst schon ein wenig an der Haltbarkeit dieser Auslegung gezweifelt haben, weil sie noch einen Beweis dazu bringen, welcher entweder ganz überflüssig ist, oder erst dann in Kraft treten soll, wenn ihre Auslegung von 1 Thess. 5 nicht durchgeht, daß die Gläubigen die Zeit des HErrn wissen. Sie sagen nämlich: „Wenn auch die Christen der letzten Zeit an den im Buch der Weissagung so deutlich vorausgesagten Zeichen die Nähe der Zukunft Christi wüßten, so ist damit doch noch nicht gesagt, daß sie nun Tag oder Stunde der Zukunft Christi erkennen. So bleibt also auch für sie noch das Wort, daß Christus in einer Stunde kommen kann, da sie es nicht meinen.“ Sie lassen demnach doch mit sich handeln und geben wenigstens schon zu, daß Tag und Stunde ungewiß sei; wenn sie nun noch die Stelle Marci 13, 33 recht ansehen: „denn ihr wisset nicht, wenn es Zeit καιρός ist,“ so ist Hoffnung, daß sie auch noch einen Schritt weiter gehen.

Eins aber möchte hier noch zu erwähnen sein: Aufs Aeußerste getrieben, geben die Gegner selbst zu, daß niemand die Zeit des Antichrists wissen könne vor dessen Ende. Ist denn nun das nicht der alte Grundsatz der lutherischen Kirche, daß die Erfüllung die einzig richtige und gewisse Auslegung der Prophetie sei, wo der heil. Geist nicht selbst eine klare und gewisse Auslegung gegeben hat? Warum wollen nun die lieben Leute diesen Grundsatz nur gezwungen und ausnahmsweise, warum nicht durchgehend festhalten und alle ihre „eigene Auslegung“ über Bord werfen? Was hilft denn das Geschrei von „größerer Fortbildung,“ wenn doch so ein ganzer Synodal⸗Bericht in keiner andern Beziehung einen Vergleich mit den Werken unserer Väter aushalten kann, als vielleicht in Typen und Druckerschwärze! —

Zur dritten Frage: Ob der HErr Jesus den Antichrist bei seiner Zukunft zum tausendjährigen Reich umbringen werde, sagt die genannte Synode: „Wenn dann die Zeit des Antichristus vollendet ist, so wird Christus ihm ein Ende machen durch die Erscheinung seiner sichtbaren Zukunft. An diese Zukunft Christi zur Vernichtung des Antichrists schließt sich das tausendjährige Reich.“ (A. a. O. S. 21. 22.) Und um den Einwand: Ihr seid mit eurem tausendjährigen Reiche dem bösen Knechte gleich, welcher sagte: „Mein Herr kommt noch lange nicht,“ zu entgehen, sagen sie: „Da⸗

*) „Vos autem non estis in tenebris, hoc est, non tenebrosam et impuram ducitis vitam. Dicet aliquis: Quid ergo? Num et hos, etsi nulla sint labe affecti, vel incertus invasurus est finis? Invadet quidem, sed nullo eos obducet moerore.“

Does the Iowa Synod Really Strive, etc. 315

...he takes it from. Scripture excepts no one from the uncertainty of the coming, but it does except believers from its terrible consequences. Cf. John 10:10: "The thief cometh not, but for to steal, and to kill, and to destroy." Theophylact, among others, interprets the passage in just this way, saying: "But ye are not children of darkness, that is, ye do not lead an unclean, dark life. But someone might say: What then — shall the day also seize unexpectedly those who are stained by no spot? It will indeed come upon them, but it will not bring its sorrow upon them."*) The opponents themselves, however, must already have had some doubt about the soundness of this interpretation, since they bring forward yet another proof, which is either quite superfluous or is only meant to take effect once their interpretation of 1 Thess. 5 — that believers know the time of the Lord — fails to hold up. For they say: "Even if the Christians of the last time knew, from the signs so clearly foretold in the book of prophecy, the nearness of Christ's coming, it is not thereby said that they now recognize the day or hour of Christ's coming. So for them too the word still stands, that Christ can come in an hour when they do not expect it." They thus do, after all, allow themselves to be reasoned with, and admit at least that the day and hour are uncertain; and if they will now look properly at Mark 13:33, "for ye know not when the time, καιρός, is," there is hope that they will yet take a further step.

But one thing more deserves mention here: pressed to the utmost, the opponents themselves admit that no one can know the time of the Antichrist before his end. Now is this not the old principle of the Lutheran church, that fulfillment is the only correct and certain interpretation of prophecy where the Holy Spirit has not himself given a clear and certain interpretation? Why then will these dear people hold to this principle only under compulsion and as an exception, and not carry it through consistently, casting all their "own interpretation" overboard? What good, after all, is the clamor about "greater development" if such an entire Synodical Report can bear comparison with the works of our fathers in no other respect than, perhaps, in type and printer's ink! —

On the third question — whether the Lord Jesus will destroy the Antichrist at his coming to the thousand-year kingdom — the said synod says: "When the time of the Antichrist is then fulfilled, Christ will put an end to him through the appearing of his visible coming. To this coming of Christ for the destruction of the Antichrist the thousand-year kingdom attaches itself." (Loc. cit., pp. 21-22.) And to escape the objection that, with their thousand-year kingdom, they are like the wicked servant who said, "My lord delayeth his coming," they say: "There-

*) "Vos autem non estis in tenebris, hoc est, non tenebrosam et impuram ducitis vitam. Dicet aliquis: Quid ergo? Num et hos, etsi nulla sint labe affecti, vel incertus invasurus est finis? Invadet quidem, sed nullo eos obducet moerore." ["But ye are not in darkness, that is, ye do not lead a dark and impure life. Someone will say: What then? Shall an uncertain end also fall upon these, even though they are stained by no blemish? It will indeed fall upon them, but it will cover them with no sorrow."]