Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1859, Seite 292

289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320

292 Das zwanzigste Capitel der Offenbarung St. Johannis.

mal in Aegypten, wo er doch die Tempel inne hat und noch dazu den Schutz des Königs genießt. So muß er's dann stehlen. Was Gott im Zorn über die Sünden seines Volks thut, weiß er trefflich für sich auszubeuten, und was Gott wegwirft, hebt er auf. Nun ließ Gott zur Strafe für den Undank seiner Kinder den Türken aufstehen und die Christenheit warf er weg. Das war dem Teufel ein gefundenes Fressen. Er nahm beides und lehnte es aneinander: da ward es ein Dach. Und — Gott? hatte es so gewollt, eben wie er wollte, daß sich Pharao verstockte. Ja, Gott hatte selbst dies Dach gemacht: denn hätte sein Zorn nicht den Türken erwecken und die Christenheit auf die Erde werfen müssen, so wäre der Teufel so kühn nicht geworden. Das Dach war schon fertig, als der Satan losgelassen wurde. Dumm ist er bei aller seiner List. Er hat sich geschmeichelt gefühlt, als er das sah und gemeint, es sei ein Baldachin, den man bloß ihm zu Ehren errichtet habe. Schnell war die Haft vergessen. Er hielt sie nur für eine Kurzweil und sah das Ganze so an, wie wenn man die Erde vor tausend Jahren noch nicht für einen würdigen Palast seiner höllischen Majestät gehalten und ihn daher gebeten hätte, sich so lange ins souterrain zu begeben, bis ein besserer dastände. Der stand nun da in aller Pracht und Herr Satanas zog mit Jubel ein. — Nun wird hier zwar von Gog und Magog so geredet, wie wenn es Personen wären; aber die sind es ja auch, selbst wenn wir uns so wunderliche Gedanken davon machen, als rauchte der Schornstein jetzt zum ersten Mal. Die Zuchtruthe Gottes, die den Teufel zum Tanz aufforderte, war der Türke, die Christenheit aber, die Gott wegwarf, war das Pabstthum. Unter dem allergnädigsten Schutz und Schirm dieser beiden Großmächte etablirte der Teufel sein Haus. Sie waren ihm Wolken⸗ und Feuersäule. Der Türke brannte lichterloh und der Pabst ließ den rothen Schein am Tage nicht sehen, er war verschämter — gleichsam die innere weiche Dockenwand des Dachs, während die rothen Ziegel teuflischer Blutgier, die grauen Schiefer der letzten Plagen, womit die zitternden Gebeine der am offenen Grabe noch lebenslustigen Menschenkinder grauenhaft aufgeschreckt wurden, die schwarzen Schindeln, gut für die Feuersbrunst und daher ein Spiegel der nahen Höllenpein — die nacktere Bosheit des ersteren Schutzgottes Satanä vertrat.

Nun ist es doch bei dem allen dem Teufel nicht ganz mit gewesen, daß er als „Fürst der Welt“ unter dem Dach anderer Herren sitzen sollte. Er machte es daher wie gute Politiker und suchte durch Kriege, die er anzettelte, sich in die freie Schanze zu schlagen. Daher heißt es weiter:

„sie zu versammeln in einen Streit.“ — Eigentlich müßte er sie auch verführen; aber er hatte in der Hinsicht wenig bei ihnen zu thun, wiewohl er sie allerdings noch immer schlimmer machte. Was blieb ihm daher anders übrig, als sie aneinanderzuhetzen, wenn er sie verderben wollte? Verderben aber kann einmal der Teufel nur, was er bekommt, gleichwie das Feuer verbrennt, was es küßt und der Bär erstickt was er an seine Brust drückt. — Und er hatte sich in seiner Haft so gut im Schachspiel geübt (der Pabst muß ihm wohl dann und wann nächtliche Besuche gemacht haben; wer hätte sonst

292 The Twentieth Chapter of the Revelation of St. John.

...not even in Egypt, where he does after all occupy the temples and enjoys the king's protection besides. So he simply has to steal it. What God does in wrath over the sins of his people, he knows splendidly how to exploit for himself, and what God throws away, he picks up. Now God, to punish the ingratitude of his children, let the Turk arise, and cast Christendom away. That was, for the devil, a windfall meal. He took both and leaned them against one another: and so it became a roof. And — God? He had willed it so, just as he willed Pharaoh's hardening of heart. Indeed, God himself had made this roof: for had his wrath not had to raise up the Turk and cast Christendom down to earth, the devil would never have grown so bold. The roof was already finished by the time Satan was let loose. He is a fool for all his cunning. He felt flattered when he saw it, and supposed it was a canopy erected purely in his honor. His imprisonment was quickly forgotten. He took it only for a pastime, and looked at the whole matter the way one might if, a thousand years ago, the earth had not yet been thought a palace worthy of his infernal majesty, and he had therefore been asked to withdraw for a while into the basement until a better one stood ready. Now it stood there in all its splendor, and Lord Satan moved in amid rejoicing. — Now, to be sure, Gog and Magog are spoken of here as though they were persons; but they are indeed that too, even if we form such curious notions about it, as though the chimney were smoking for the very first time. The rod of God's discipline, which summoned the devil to the dance, was the Turk; Christendom, on the other hand, which God cast away, was the papacy. Under the most gracious protection and shelter of these two great powers the devil established his house. They served him as pillar of cloud and of fire. The Turk burned with an open flame, while the pope did not let the red glow show by day — he was the more bashful one, being, as it were, the soft inner lath-and-plaster wall of the roof, while the red tiles of devilish bloodlust, the gray slates of the last plagues (by which the trembling bones of men still fond of life, at the open grave, were dreadfully startled), and the black shingles, good for conflagration and hence a mirror of the near torment of hell, represented the barer wickedness of the former of the two patron powers, Satan's own.

Yet, with all this, the devil was still not entirely comfortable with the idea that, as "prince of this world," he should have to sit under the roof of other lords. So he did as good politicians do, and sought, through wars which he himself instigated, to fight his way into a free stronghold of his own. Hence it goes on to say:

"to gather them together to battle." — Strictly speaking he would also have to deceive them; but in that respect he had little left to do with them, although he did indeed make them worse and worse still. What else was left for him, then, but to set them against one another, if he wished to destroy them? For the devil can destroy only what he actually gets hold of, just as fire burns only what it touches, and the bear crushes to death only what it presses to its breast. — And he had, during his captivity, practiced chess so well (the pope, no doubt, must have paid him nightly visits now and then; for who else could have