Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1859, Seite 294

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294 Das zwanzigste Capitel der Offenbarung St. Johannis.

Heerlager der Heiligen, und die geliebte Stadt, und es fiel das Feuer von Gott aus dem Himmel und verzehrete sie.“

Dies ist die kurze Geschichte der riesenmäßigen Anstrengungen, die Satanas nach jenen tausend Jahren gemacht hat, um Gottes Volk vollends zu vertilgen: die Maus, die unter seinem Stuhl vor Alters schon der schwellende Hügel gebar. — Hier haben wir nun den Faden wieder, der sich im Anfang des Capitels gleichsam beim Schwirren des Rades auf der Rolle verlor, was mitunter vorkommt, wenn die Spinnerin in den Rocken greift.

„Und sie traten auf die Breite der Erde“ — Ei, ei, ein solcher Herr muß mit einem solchen Heer erst noch aufsteigen? Ich dächte, er müßte längst auf dem Gipfel seiner Macht sein? Und welcher Berg wird denn der sein, den er sich erkoren hat, um noch glänzender zu erscheinen als bisher geschehen ist? Ist die heilige Stadt Rom wieder schwanger worden? Das alles nicht: die Breite der Erde wollte er haben. Darnach gelüstete ihn mehr als nach der päbstlichen Krone. Ja, das war für ihn ein Gipfel — herrlicher als der Scheitel des schönen Libanon. Hat er sich etwa versehen? Er soll seinen Günstlingen wohl einen Kuhdreck so malen können, daß sie ihn für ein Geschmeide von Gold ansehen: vielleicht ist ihm selbst dergleichen widerfahren. Er hat lange gefangen gesessen; da kann ihm leicht das ungewohnte Tageslicht die Augen ein wenig geblendet haben. Doch glaube ich's nicht. Es ist so sein Geschmack. Was von der Erde ist, ist sein Himmel und auch der schwächste Abglanz himmlischer Herrlichkeit dünkt ihn ein Sumpf, ja der höllische Pfuhl zu sein. Weil er nun, als er ausging, die Völker zu verführen, noch einige Ueberreste vom Heiligthum des Höchsten nicht ganz entbehren konnte, so saß er darauf, wie auf Kohlen. Die mußten fort, aus dem Loch trachtete er mit aller Welt heraus und siehe da, es gelang ihm, er gewann — „die Breite der Erde,“ zu dem alle Welt aufschaute, wie wenn er den Himmel zu verwalten hätte. Er mußte wohl das nahe Meer fürchten: der Sand hätte leicht weich werden und hinunter rutschen können. Schlau ist er und opfert willig auch eine Krone, wenn er dadurch sein Leben retten oder auch nur fristen kann. — Der Sinn ist einfach der: Der Teufel kartete es immer besser so, daß auch die „Oerter,“ wo früher wenigstens ein Schein von himmlischem Sinn und Wesen gewaltet hatte, als die Bischofsstühle, Kirchen und Altäre — damit ja Alles dem Boden gleich würde, Tummelplätze der Erde, irdischer Leidenschaften und menschlicher Weisheit wurden. Denn er wußte grade dahin solche Leute zu bringen, die von der Erde und irdisch gesinnt waren. Das ist der Kern der Nuß. Die Schale ist: der Pabst und Türke theilten sich ins Weltregiment und der Teufel strich nach seiner Art den Preis ein, womit er sie verlockte, als er zu ihnen sprach: „Dies alles will ich dir geben, so du niederfällst und mich anbetest.“ Weil er als die alte Schlange, die natürlich alles doppelt sagen muß (sie ist ja zweizüngig), beiden dasselbe verheißen hatte, so kam es zum Proceß und den konnte er nicht anders schlichten, als wenn er unter dem Vorwande, er müsse doch auch etwas für seine Mühe haben, das, worüber gestritten wurde, in die Tasche steckte.

294 The Twentieth Chapter of the Revelation of St. John.

...the camp of the saints about, and the beloved city, and fire came down from God out of heaven and devoured them."

This is the brief history of the gigantic exertions which Satan made, after those thousand years, to destroy God's people once and for all — the mouse that the swelling mountain of old, laboring under his very chair, at last brought forth. — Here, then, we pick up again the thread which, as it were, got lost at the beginning of the chapter amid the whirring of the wheel on the spool, as sometimes happens when the spinning-woman reaches for the distaff.

"And they went up on the breadth of the earth" — well now, does such a lord, with such an army, still have to go up in the first place? I should have thought he had long since been at the summit of his power. And what mountain, then, is this supposed to be, which he has chosen for himself in order to appear more splendid than has hitherto been the case? Has the holy city of Rome become pregnant once again? None of that at all: it was the breadth of the earth that he wanted. He lusted after that more than after the papal crown. Indeed, that was, for him, a summit — more glorious than the crest of fair Lebanon. Has he perhaps been mistaken? He can, after all, paint a lump of cow-dung for his favorites so skillfully that they take it for a piece of gold jewelry; perhaps something of the sort has happened to him as well. He has sat imprisoned a long time; the unaccustomed daylight may easily have dazzled his eyes a little. Yet I do not believe it. It is simply his taste. Whatever belongs to the earth is his heaven, and even the faintest reflection of heavenly glory seems to him a swamp, or rather the very pit of hell. Because, when he went out to deceive the nations, he still could not entirely do without a few remnants of the Most High's sanctuary, he sat on them as if on burning coals. They had to go. He worked his way, along with the whole world, out of that hole, and behold, he succeeded — he won "the breadth of the earth," which the whole world looked up to as if he were the one administering heaven. He had good reason to fear the nearby sea: the sand might easily have grown soft and slid away beneath him. He is cunning, and gladly sacrifices even a crown if by doing so he can save his life, or at least prolong it. — The sense is simply this: the devil schemed it ever more skillfully, so that the "places" where at least the appearance of a heavenly mind and character had once prevailed — the episcopal sees, churches, and altars — so that everything might be leveled to the ground, became mere playgrounds of the earth, of earthly passions and human wisdom. For he knew exactly how to bring to such places people who were minded of the earth and earthly. That is the kernel of the nut. The shell is this: the pope and the Turk divided the government of the world between them, and the devil, in his own fashion, pocketed the prize with which he had lured them on, when he said to them: "All this will I give thee, if thou wilt fall down and worship me." Because, being the old serpent — who of course must say everything twice, being forked-tongued — he had promised the same thing to both, it came to a lawsuit; and he could settle it in no other way than by pretending that he too, after all, deserved something for his trouble, and so pocketing the very thing that was being disputed over.