Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1859, Seite 156

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156 Kirchlich⸗Zeitgeschichtliches.

48. des Heidelberger Katechismus, wo es z. B. heißt: „Nach seiner menschlichen Natur ist Christus jetzunder nicht auf Erden. Weil die Gottheit unbegreiflich und allenthalben gegenwärtig ist, so muß folgen, daß sie wohl außerhalb ihrer angenommenen Menschheit und dennoch nichts desto weniger auch in derselben ist." Es gehört in der That eine, freilich erklärliche, lange Gewohnheit dazu, schon hieraus nicht zu erkennen, daß die echten Reformirten weit davon entfernt sind, an die Vereinigung der Gottheit und Menschheit in Christo zu Einer Person zu glauben. Damit wollen wir keinesweges alle Reformirten zu Arianern machen. Dem HErrn sei Dank, daß die einfältigen Seelen die Consequenzen der Lehren ihrer sophistischen Lehrer nicht durchschauen, sich an die rechtgläubigen Ausdrücke derselben arglos halten und so im rechten Glauben von dem guten Hirten unter den Irrlehrern erhalten werden. Es ist ein altes wahres Sprüchwort: Saepius puriores sunt aures auditorum, quam labia doctorum d. i. häufig sind die Ohren der Zuhörer reiner, als die Lippen ihrer Lehrer. Und zu solchen Zuhörern gehören, Gottlob! auch viele, die das Lehramt tragen. Der angeregte Lehrpunct ist von der höchsten Wichtigkeit. Wir gedenken bei anderer Gelegenheit darauf gründlich einzugehen.

Wachsthum der protestantischen Kirchen.—Die Gesammtzahl der Glieder s. g. protestantischen Gemeinden in den Vereinigten Staaten soll vor fünfzig Jahren 400,000 gewesen sein, während sie jetzt etwa 3¼ Millionen beträgt. Es hat sich demnach während dieses Zeitraums die Bevölkerung des Landes vierfach, die protestantischen Kirchen aber achtfach vermehrt.—

Spiritualisten. Nach dem Spiritual Register für 1858 gibt es jetzt etwa 5000 Männer und Frauen in America, welche mehr oder weniger den Spiritualism öffentlich befürworten. Außer diesen soll es gegen 40,000 Media geben, welche privatim ihr Wesen treiben (private mediums). Die Zahl der Spiritualisten in diesem Lande wird auf etwa 1,440,000 angegeben, und die, welche denselben geneigt sind, auf 4,500,000. Mögen auch die „Geister," die es bekanntlich mit der Wahrheit nicht so genau nehmen, die zehnfache Zahl angegeben haben, wie zu vermuthen ist, so ist doch die Thatsache, daß eine halbe Million unserer Landsleute bei den Spukgeistern Licht und Heil suchen, ein schreckliches Zeichen der Zeit.

Da die Lügengeister so grob unsittlich sich gezeigt haben, daß halbweg ehrbare Leute ein Grauen vor ihrem Treiben haben, so haben sie neuerdings einen neuen Weg eingeschlagen, um wo möglich auch Christen in ihre Netze zu ziehen. In Battle Creek, Mich., hat diese neue Richtung ihren Anfang genommen. Dort sollen sie Offenbarungen geben, Tractate drucken, Aelteste zu Paaren ordiniren und aussenden, um das neue Evangelium zu predigen und das Kommen des Millenniums und die Zerstörung der Gottlosen—ihre Vernichtung an Leib und Seele—durch die Flammen des jüngsten Tages zu verkündigen und alle Menschen aufzufordern, sich eintauchen zu lassen und den Geist zu empfangen. Sie fordern keinen Lohn, stellen keine Sammlungen an, predigen in einfacher und volksthümlicher Weise, bedienen sich einer Menge biblischer Ausdrücke und affectiren in allen Stücken die Haltung von Leuten, denen ein göttlicher Auftrag anvertraut ist. Obgleich sie erst seit wenigen Monaten ihr Wesen treiben, so haben sie doch schon den Samen der Lüge an vielen Orten ausgestreut und manche Seele verführt, namentlich Baptisten und Methodisten, aber auch Congregationalisten und Presbyterianer.

Alle Spiritualisten sind darin einig, daß sie behaupten, mit Geistern in Verkehr zu stehen. So behauptet ein Mensch bei Dunden, Ill., daß er mit den Geistern von Jesajah, Napoleon und Christus in Rapport stehe. Sie sollen wunderbare Kunststücke verrichten und in seltsame Verzückungen fallen, wenn sie mit ihren Geistern zu thun haben. Mag es nun wahr sein, daß diese Elenden mit Geistern d. h. mit Teufeln Verkehr haben oder mag auch das Vorgeben Betrug sein: jedenfalls ist die ganze Sache des Spiritualismus ein Werk des Satans. Als solches, als höllische Lüge ist der Spiritualismus unverkennbar gebrandmarkt durch sein Bekenntniß, daß die Quelle der heilsamen Wahrheit nicht die heilige Schrift sei. Wolle der treue HErr alle seine Knechte vor den kräftigen Irrthümern dieser letzten Zeit in Gnaden bewahren!—

156 Church and Contemporary History.

48 of the Heidelberg Catechism, where it says, for example: "According to his human nature Christ is not now on earth. Because the Godhead is incomprehensible and present everywhere, it must follow that it is indeed outside of the manhood it has assumed, and nevertheless none the less also within it." It takes, indeed, a long habit—explicable enough, to be sure—not to recognize from this alone that genuine Reformed believers are far from believing in the union of Godhead and manhood in Christ into One Person. By this we by no means wish to make Arians of all the Reformed. Thanks be to the Lord that simple souls do not see through the consequences of the doctrines of their sophistical teachers, hold artlessly to their orthodox-sounding expressions, and are thus kept in the right faith by the good Shepherd even under false teachers. It is an old and true proverb: Saepius puriores sunt aures auditorum, quam labia doctorum, that is: often the ears of the hearers are purer than the lips of their teachers. And to such hearers belong, thank God, many also who bear the preaching office. The point of doctrine here touched on is of the highest importance. We intend to go into it thoroughly on another occasion.

The growth of the Protestant churches.—The total number of members of so-called Protestant congregations in the United States is said to have been 400,000 fifty years ago, while it now amounts to about 3¼ million. Accordingly, during this period the population of the country has increased fourfold, but the Protestant churches eightfold.—

Spiritualists. According to the Spiritual Register for 1858 there are now some 5,000 men and women in America who more or less publicly advocate Spiritualism. Besides these there are said to be some 40,000 mediums who ply their trade privately (private mediums). The number of Spiritualists in this country is given as about 1,440,000, and those inclined toward them as 4,500,000. Even should the "spirits"—who, as is well known, do not take things so very precisely with the truth—have given out a figure ten times too high, as may well be supposed, it remains a fact that half a million of our countrymen seek light and salvation among ghost-spirits, a dreadful sign of the times.

Since the lying spirits have shown themselves so grossly immoral that even moderately respectable people are horrified at their doings, they have of late struck out on a new path, so as if possible to draw Christians too into their nets. This new direction had its beginning in Battle Creek, Mich. There they are supposed to give revelations, print tracts, ordain and send out elders in pairs to preach the new gospel and to proclaim the coming of the Millennium and the destruction of the ungodly—their annihilation in body and soul—through the flames of the last day, and to call upon all men to have themselves immersed and to receive the Spirit. They demand no wages, take up no collections, preach in a simple and popular manner, make use of a great many biblical expressions, and affect in every particular the bearing of people entrusted with a divine commission. Although they have plied their trade for only a few months, they have already scattered the seed of the lie in many places and led astray a good many souls, Baptists and Methodists especially, but also Congregationalists and Presbyterians.

All the Spiritualists agree in this, that they claim to be in intercourse with spirits. Thus a man near Dunden, Ill., claims to be in rapport with the spirits of Isaiah, Napoleon, and Christ. They are said to perform wonderful feats and to fall into strange raptures when they have dealings with their spirits. Now whether it be true that these wretched people have intercourse with spirits, that is, with devils, or whether the whole pretense is fraud: in any case the whole business of Spiritualism is a work of Satan. As such, as a hellish lie, Spiritualism is unmistakably branded by its own confession that the source of saving truth is not Holy Scripture. May the faithful Lord graciously keep all his servants from the powerful errors of this last time!—