Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1859, Seite 131

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Auszügliche Mittheilungen aus dem diesjährigen Vorwort ꝛc. 131

Es dauerte nicht lange, so erhob es sich entschieden gegen die „kleine Heerde", die sich unter dem guten Hirten gesammelt hatte. Diese Entschiedenheit wuchs besonders seit dem Jahre 1840, wo das Bekenntniß: ich und mein Haus wollen dem Herrn dienen, vom Throne aus noch bestimmter abgelegt wurde, von Jahr zu Jahr, so daß sich jenes traurige Schauspiel wiederholte, welches die Schrift in den Worten beschreibt: „die Leute kamen und umgaben das Haus — der Kirche — jung und alt, das ganze Volk aus allen Enden." Das Jahr 48 brachte einen Abschluß. Auf das: „sie alle sind wie ein Ofen brennend vom Bäcker" folgte eine Abkühlung. Wer nicht tiefer blickte, der konnte namentlich durch den momentanen Erfolg der außerordentlichen Kirchenvisitationen wohl über die wahre Sachlage getäuscht werden. Im Hintergrunde aber blieb stets das alte Wesen und jetzt gehen die Wogen des ungläubigen Zeitgeistes plötzlich wieder hoch. Von allen Seiten vernimmt man den Ruf, Preußen müsse in religiöser Beziehung da wieder anknüpfen, wo es vor einem halben Jahrhundert abgebrochen habe; dann werde es die seiner würdige Stellung an der Spitze Deutschlands wieder gewinnen. Die bedenkliche „Episode", in der Preußen angefangen hat, einen Theil der großen Schuld abzutragen, die es gegen Deutschland contrahirt, soll spurlos verschwinden. Die „Aufklärung", nach christlicher Anschauung der Fürst dieser Welt, soll wieder zu Ehren kommen. „Wir wollen nicht, daß dieser über uns herrsche," das ist der Grundton in der jetzigen Bewegung, das tönt uns aus ihren Organen überall entgegen, das stellt sich hier in schamloser Nacktheit dar, dort in heuchlerischer Verhüllung. Man freut sich, daß sich in der Ehesache eine Gelegenheit vorfindet, Ihm officiell den Gehorsam aufzukündigen und das ist der Hauptreiz, den diese Angelegenheit für die große Menge hat. Man freut sich, daß man in der absorptiven Union einen officiellen Deckmantel gewonnen hat für den Geist des Indifferentismus und sucht unter dem Vorwande derselben Alles zu beseitigen, was auf einem anderen Boden gewachsen ist, als dem des natürlichen Menschen, welchen von Gott völlig los zu machen überall der letzte Zweck ist, den nur die Einen mit mehr, die Anderen mit weniger Bewußtsein verfolgen.

Im Angesichte einer solchen Wendung werden alle unsere gleichgesinnten Leser mit uns das Bedürfniß haben, daß wir uns in den Betrachtungen, welche den neuen Jahrgang eröffnen, vor Allem in das Wort Gottes vertiefen. Dies bildet die alleinige Quelle unseres Trostes, wenn das Sichtbare unbedingt uns entgegen ist; aus ihm allein können wir lernen, inmitten des Sturmes fest und klar zu sein. Das Wort allein vermag unsere Füße auf den hohen Felsen zu stellen, von dem aus wir auf das Getreibe der winzig klein sich darstellenden Menschen herabsehen können. — . . . . .

„Und er erbaute einen Thurm darin": Das ist zugleich ein Wort, das den Trägern des Amtes in unserer Zeit schwer auf Herz und Gewissen fallen muß. Wenn sie ihre Pflicht als Thurmwächter nicht erfüllen, wenn sie diesem bösen und ehebrecherischen Geschlechte nicht die Wahrheit sagen in rücksichtsloser opferfreudiger Freimüthigkeit, wenn das Wort von ihnen gilt: „Alle

Excerpted Communications from This Year's Preface, etc. 131

It was not long before it rose up decisively against the "little flock" that had gathered under the Good Shepherd. This resolve grew especially from the year 1840 onward, when the confession "as for me and my house, we will serve the Lord" was laid down still more definitely from the throne, from year to year, so that that sad spectacle repeated itself which Scripture describes in the words: "the people came and surrounded the house" — the Church — "young and old, the whole people from every quarter." The year '48 brought a conclusion. Upon the word "they are all like an oven heated by the baker" there followed a cooling-off. Whoever did not look more deeply could easily be deceived about the true state of affairs, particularly by the momentary success of the extraordinary church visitations. But in the background the old nature always remained, and now the waves of the unbelieving spirit of the age are suddenly running high again. From every side one hears the cry that Prussia must, in religious matters, take up again where it broke off half a century ago; then it will regain the position worthy of it at the head of Germany. The questionable "episode" in which Prussia has begun to pay off a part of the great debt it has contracted against Germany is to vanish without a trace. "Enlightenment," which on the Christian view is the prince of this world, is to come again into honor. "We do not want this one to rule over us" — that is the keynote of the present movement; it sounds toward us everywhere from its organs, presenting itself here in shameless nakedness, there in hypocritical disguise. People rejoice that in the matter of marriage an occasion presents itself for officially renouncing obedience to Him, and that is the chief attraction this affair holds for the great mass. People rejoice that in the absorptive Union they have gained an official cloak for the spirit of indifferentism, and seek under its pretext to remove everything that has grown on any other soil than that of the natural man — whom to set entirely free from God is everywhere the ultimate aim, pursued by some with more, by others with less awareness.

In the face of such a turn, all our like-minded readers will feel with us the need, in the reflections that open the new volume, to immerse ourselves above all in the Word of God. This alone forms the source of our comfort when the visible is unconditionally against us; from it alone can we learn to be firm and clear in the midst of the storm. The Word alone can set our feet upon the high rock from which we can look down on the bustle of men who appear tiny and small. — . . . . .

"And he built a tower therein": that is at the same time a word that must weigh heavily on the heart and conscience of the bearers of the office in our time. If they do not fulfill their duty as watchmen on the tower, if they do not tell this evil and adulterous generation the truth with unsparing, sacrificial frankness, if the word applies to them: "All