Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1859, Seite 132

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132 Auszügliche Mittheilungen aus dem diesjährigen Vorwort ꝛc.

ihre Wächter sind blind, sie wissen alle nichts, sondern Hunde sind sie, die nicht bellen können," so steht das Urtheil über sie schon längst geschrieben: „Du Menschenkind, ich habe dich zum Wächter gesetzt über das Haus Israel und du hörest ein Wort aus meinem Munde und du ermahnest sie von meinetwegen. Wenn ich sage dem Bösen, du wirst sterben, und du ihn nicht ermahnest und nicht redest, um den Bösen abzumahnen von seinem bösen Wege, ihn lebendig zu erhalten, so wird er, der Böse, sterben in seiner Missethat und sein Blut will ich von deiner Hand fordern." Wie schrecklich wird die Verantwortung der Träger des Amtes in einer solchen Zeit der Entscheidung, einer Zeit, welche den Anfang des Endes bildet, wie die unsrige, einst am Tage des Gerichtes sein, wenn sie nicht mit dem Apostel sprechen können: „ich bin rein von Aller Blut, denn ich habe euch nichts verhalten, daß ich nicht verkündet hätte alle den Rath Gottes." — . . . . .

Was wird aus der Kirche in Deutschland, in Preußen werden, bei diesem erneuerten Anlaufe der Welt, besonders aus der Kirche Lutherischer Reformation, die nach außen so schwach und unbehülflich und hülflos ist. Auch auf diese die Gemüther so viel beschäftigende Frage möge das Wort Gottes uns Antwort geben, das kaum in irgend einem Puncte so reichhaltig, so voll süßen Trostes ist, als in diesem. Wenn wir diese Antwort in dem 46. Psalme suchen, so gehen wir in den Fußstapfen Luthers einher, der auf Grundlage dieses Psalmes sein Lied: Eine feste Burg ist unser Gott sang, und der unter den Schriftstellen, die er im Angesichte des Reichstages in Augsburg zur Aufrichtung für sich und die Seinigen zusammenstellte, unserm Psalm eine Hauptstelle anwies, dessen Inhalt die Alten treffend in dem Worte zusammenfaßten: „Gottes Schild, in Nöthen gilt." — . . . . .

Das hohe Privilegium hat die Kirche, daß es mit ihr nie aufs Aeußerste kommt, daß sie nimmer wie die Welt „mit Angst zu Grunde geht", daß sie zwar Verfolgung leidet, aber nimmer verlassen wird, zwar untergedrückt wird, aber nicht umkommt. Und weil sie sich dieses hohen Privilegiums bewußt ist, so läßt sie sich durch die „Nöthe" nimmer zu Concessionen verleiten, sondern hält solche zu machen und den Gegnern auch nur um einen Fuß breit zu weichen für tief unter ihrer Würde. „Gott" das ist der feste Schild, den sie allen solchen Anmuthungen entgegenhält, die von der Welt und dem Satan an sie gestellt werden. O wie wenig vermögen die in unserem Herzen zu lesen, die laut verkündigen, es sei jetzt mit der „kleinen Partei" zu Ende (die übrigens, Gott sei Dank! viel zahlreicher ist, als diese Leute denken), weil der weltliche Schutz ihr entzogen sei, welche meinen, diese Partei werde jetzt haltlos zusammensinken und zu allen Concessionen und Transactionen bereit sein. Nein, jetzt erst wird der Geist recht offenbar werden, der uns stets getrieben hat. Wir haben eine Speise zu essen, da wisset ihr nicht von und in Kraft dieser Speise vermögen wir auch die rauhesten und beschwerlichsten Wege zu wandeln. Unser König wird nicht matt und müde, er ist nicht von uns gewichen, wir sind ihm und er ist uns näher denn je. Je größer die Noth wird, desto herrlicher wird er sich an uns offenbaren, er wird sein Zion beschirmen, wie die Vögel thun, mit Flügeln, schützen, erretten, erlösen und aushelfen. . . . . .

132 Excerpted Communications from This Year's Preface, etc.

their watchmen are blind, they all know nothing, but are dumb dogs that cannot bark" — so the judgment upon them stands written already long ago: "Son of man, I have made thee a watchman unto the house of Israel, and thou shalt hear a word from my mouth and warn them from me. When I say unto the wicked, thou shalt surely die, and thou dost not warn him, nor speak to warn the wicked from his wicked way, to save his life, the wicked man shall die in his iniquity, but his blood will I require at thine hand." How terrible will the responsibility of the bearers of the office be, in such a time of decision — a time which, like ours, forms the beginning of the end — on the day of judgment, if they cannot say with the Apostle: "I am pure from the blood of all men, for I have kept back nothing, but have declared unto you the whole counsel of God." — . . . . .

What will become of the Church in Germany, in Prussia, at this renewed onset of the world — especially of the Church of the Lutheran Reformation, which is outwardly so weak and helpless and without resource? On this question too, which occupies men's minds so greatly, may the Word of God give us an answer — a Word which is hardly so rich, so full of sweet comfort, on any point as on this one. If we seek this answer in the forty-sixth Psalm, we walk in the footsteps of Luther, who, on the basis of this Psalm, sang his hymn "A Mighty Fortress Is Our God," and who, among the scriptural passages he assembled for his own support and that of his people in the face of the imperial diet at Augsburg, assigned our Psalm a principal place — the substance of which the ancients aptly summed up in the words: "God's shield, avails in need." — . . . . .

The Church has the high privilege that things never come to the very worst with her, that she never, like the world, "perishes in terror," that she does indeed suffer persecution but is never forsaken, is indeed oppressed but does not perish. And because she is conscious of this high privilege, she never lets herself be seduced by "straits" into concessions, but holds it to be far beneath her dignity to make such concessions, or to yield even a foot's breadth to her adversaries. "God" — that is the firm shield which she holds up against all such demands as are made upon her by the world and by Satan. Oh, how little can those read our hearts who loudly proclaim that it is now all over with the "little party" (which, thank God, is in fact far more numerous than these people think), because worldly protection has been withdrawn from it — who suppose that this party will now collapse without support and be ready for all manner of concessions and compromises. No — only now will the spirit that has always driven us become truly manifest. We have meat to eat that ye know not of, and in the strength of this meat we are able to walk even the roughest and most toilsome paths. Our King does not grow faint or weary; he has not departed from us; we are near to him and he is nearer to us than ever. The greater the distress becomes, the more gloriously will he reveal himself to us; he will shield his Zion, as the birds do, with wings — protecting, delivering, redeeming, and helping. . . . . .