Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1859, Seite 134

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134 Auszügliche Mittheilungen aus dem diesjährigen Vorwort ꝛc.

Das Verbleiben der Gläubigen und kirchlich Gesinnten in der größeren kirchlichen Gemeinschaft kann nur so lange geboten und erlaubt sein, als es seinen Zweck erfüllt, als es ihnen möglich bleibt, ihre Bestimmung erfüllend, ein Salz der Erde zu sein. Sie können nur so lange in der Gemeinschaft der Kirche verharren, als im Ganzen und Großen das sie beseelende Princip in derselben das herrschende ist und eine erziehende oder wenigstens hemmende und eindämmende Macht über die ihm Entfremdeten ausübt. Wenn es dem Fürsten dieser Welt gelingen sollte, seinen jetzt schon deutlich erkennbaren Plan auszuführen, wenn die Kirche unter die Herrschaft der ihrem Geiste entfremdeten Majoritäten gebracht und diese Herrschaft wohl gar durch die Einführung einer demokratischen Kirchenverfassung förmlich sanctionirt würde; wenn die Massen in Bewegung gesetzt werden, sobald es die Beseitigung schlechter und die Einführung guter kirchlicher Ordnungen oder Bücher gilt, wie wir das in einem traurigen Beispiel so eben in Baden sehen, wo, schrecklich zu sagen, „das ganze Volk aus allen Enden" sich gegen die vom Kirchenregimente ausgegangene Aufforderung erhebt: „kommt, lasset uns knieen und niederfallen vor dem Herrn, der uns gemacht hat;" wenn man die Union in dem Sinne weiter führt, daß man die Geltung des kirchlichen Bekenntnisses förmlich antastet; wenn der Cäsaropapismus, dieses gefährliche Uebel, zur Herrschaft gelangen, wenn man daran denken sollte, an die Stelle von „Gottes Wort und Luther Lehr" durch Decrete eine Preußische, Sachsen⸗Gothaische u. s. w. Religion zu setzen, wenn solches Unwesen nicht bloß vorübergehend einbräche, wie mancher Orten im Jahr 1848, sondern zu bleibendem Bestehen gelangte: dann wissen wir, was wir zu thun haben und wie wir daran sind. Jetzt aber ist der Zeitpunct noch lange nicht gekommen, jetzt ist die Wirksamkeit für das Reich Gottes in der bestehenden Kirche noch entschieden die segensreichste, jetzt gilt es noch nicht, um dem Andrang von außen widerstehen zu können, die kirchlich Gesinnten in eine geschlossene Schaar zu vereinigen. Jetzt muß jeder seinen Posten aufs Aeußerste vertheidigen, und wenn man ihn vor die Thür setzen will, sich festhalten an jedem Anhaltepuncte. So wenig, wie es erlaubt ist, Concessionen zu machen, ebenso wenig ist es jetzt an der Zeit, freiwillig zu gehen. Es würde das jetzt doch desertiren heißen, die Fahne zu verlassen, unter die uns unser Herr und Heiland gestellt hat, die Mittel muthwillig zerstören, durch die wir ihm Frucht schaffen können. Bei jeder Bresche, welche in den christlichen Staat gemacht wird, müssen wir uns in die Bresche hineinstellen, je lieber man uns aus der Kirche hinausdrängen möchte, desto thörichter wäre es, wenn wir den Gegnern, die sich gar wohl auf ihren Vortheil verstehen, zur Erfüllung ihres Wunsches behülflich sein wollten. Mit dem Gedanken, dereinst gehen zu müssen, müssen wir uns vertraut machen, aber wir dürfen unsere Kräfte nicht zersplittern, wir müssen zusammen entweder bleiben oder gehen. Das zusammen gehen aber kann nur dann erfolgen, wenn der Ruf Gottes viel deutlicher erfolgt, als dies jetzt der Fall ist. Uebrigens hat der Uebertritt zu den separirten Lutheranern auch noch das gegen sich, daß der Kirchenbegriff dieser ein solcher ist, in den

134 Excerpted Communications from This Year's Preface, etc.

The remaining of believing and church-minded people within the larger ecclesiastical communion can only be commanded and permitted so long as it serves its purpose, so long as it remains possible for them, fulfilling their calling, to be a salt of the earth. They can persevere in the communion of the Church only so long as, on the whole, the principle that animates them remains the ruling one within it, and exercises an educative or at least a restraining and containing power over those estranged from it. Should the prince of this world succeed in carrying out his plan, already clearly discernible now; should the Church be brought under the rule of majorities estranged from her spirit, and this rule even be formally sanctioned through the introduction of a democratic church constitution; should the masses be set in motion as soon as it is a matter of removing bad, or introducing good, ecclesiastical orders or books — as we see just now in a sad example in Baden, where, dreadful to say, "the whole people from every quarter" rises up against the summons issued by the church government: "come, let us kneel and fall down before the Lord who made us"; should the Union be carried further in the sense that the validity of the church's confession is formally assailed; should Caesaropapism, that dangerous evil, attain to dominance; should the thought ever be entertained of putting, by decree, a Prussian, Saxon-Gotha, or similar religion in the place of "God's Word and Luther's teaching"; should such mischief break in not merely temporarily, as it did in various places in the year 1848, but attain a lasting existence — then we shall know what we have to do and where we stand. But now the time for that has by no means come; now the activity for the kingdom of God within the existing Church is still decidedly the most blessed; now it is not yet the moment, in order to be able to withstand pressure from outside, to unite the church-minded into a closed band. Now everyone must defend his post to the utmost, and, should anyone try to put him out of doors, hold fast to every point of purchase. Just as little as it is permissible to make concessions, just as little is it now the time to go voluntarily. That would now amount to desertion — to abandoning the flag under which our Lord and Savior has placed us, to willfully destroying the means by which we can bear fruit for him. At every breach that is made in the Christian state, we must place ourselves into the breach; the more gladly people would like to push us out of the Church, the more foolish it would be for us to help our opponents — who understand their own advantage well enough — to the fulfillment of their wish. We must make ourselves familiar with the thought that we may one day have to go, but we must not scatter our strength; we must either remain together or go together. But going together can only take place once the call of God comes far more clearly than is now the case. Incidentally, going over to the separated Lutherans also has this against it, that their concept of the Church is of such a kind that in it