Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1859, Seite 149

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Zur Geschichte des americanischen Chiliasmus. 149

mit den anwesenden Ministerialen darin herzlich einverstanden sei, daß so bald als möglich ein Vacanz⸗Prediger von der Synode von Buffalo hier eingesetzt werde. In der Zeit von jetzt bis zur Abhaltung der bevorstehenden Synode zu Buffalo habe die Gemeinde Raum, sich um die Prüfung der Lehre nach den lutherischen Symbolen und sonderlich nach dem Katechismus Lutheri zu bekümmern. Sonderlich aber hätte sie zu der bevorstehenden Synode ihren Vacanz⸗Prediger, sowie einen, zwei oder drei Deputirte zur Synode zu schicken, da denn die Synode nach ihrem Amt und Beruf die neue Lehre, welche Jowa jetzt bringt, aus Gottes Wort und den Symbolen der Kirche beleuchten werde. Dadurch würde dann die ganze Gemeinde zu Toledo in den Stand gesetzt, die Lehre nach Gottes Wort und dem Katechismo desto besser zu prüfen und nach solcher Prüfung sich gründlich und ordentlich zu entscheiden, ob sie Ursache habe, eine Trennung von der Buffalo⸗Synode zu begehren. Nachdem alle Anwesenden sich hiermit christlich einverstanden erklärt hatten, blieb die Gemeine in dem Beschluß einig. Darauf erklärte der Senior Ministerii, es sei zu hoffen, daß in drei Wochen diese Gemeinde mit einem Vacanzprediger versorgt werden könne, während welcher Zeit der bisherige Pastor Herr Joh. Dörfler das Amt als Vacanzprediger noch versehen möge. Der Sen. Min. erinnerte hierbei an die Verabredung mit Hrn. Pastor Dörfler, daß wir ihm nach seiner eigenen Erklärung hierbei das Vertrauen schenken, daß er während dieser Zeit, in welcher er die Amtshandlungen noch versieht, nicht die Lehre der Synode von Jowa hier lehren, ausbreiten und predigen werde.“

Letzteres Uebereinkommen war ohne Zweifel, auch abgesehen von der Gefahr, in welche so manche Seele kommen konnte, ein höchst unvorsichtiges und gewagtes. Hatten doch die Visitatoren deutlich genug gesehen, daß Hr. Dörfler es für eine Gewissenssache hielt, seine Schwärmereien nicht nur festzuhalten, sondern auch zu predigen, und daß derselbe die Gemeinde, wie es solcher Geister Art ist, an seine Person gekettet und fanatisirt hatte. So geschah es denn, daß schon am nächsten Tage nach dem getroffenen Uebereinkommen der Vorstand sich versammelte, die Stipulation widerrief und in einem an das Ministerium gerichteten Schreiben, für welches derselbe Unterschriften von Haus zu Haus sammelte und erhielt, bat: „daß ihrem bisherigen Pastor Dörfler gestattet werde, zwei Predigten und Lehr- und Fragstunden aus dem Jowa'schen Chiliasmus zu geben,“ sonst könnten sie nicht überzeugt werden. Nachdem dieses Schreiben der Commission übergeben worden, reiste dieselbe ab und versprach, dasselbe schriftlich von Buffalo aus zu beantworten. Dies geschah unter dem 30. Januar. Aber anstatt einer befriedigenden Antwort gieng bei dem Ministerium am 22. Febr. die schriftliche Meldung ein, daß die Gemeinde mit großer Stimmenmehrheit (fünf Stimmen dagegen) beschlossen habe, um des von ihr als biblisch erkannten Chiliasmus willen sich von der Buffalo⸗Synode zu trennen und an die Jowa⸗Synode anzuschließen. Ehe das Ministerium deshalb Schritte thun konnte,

On the History of American Chiliasm. 149

together with the ministers present, that it heartily agreed that a vacancy preacher from the Synod of Buffalo be installed here as soon as possible. In the time between now and the holding of the coming Synod at Buffalo, the congregation should have room to concern itself with examining the doctrine according to the Lutheran Symbols, and especially according to Luther's Catechism. In particular, however, it should send to the coming Synod its vacancy preacher, as well as one, two, or three deputies to the Synod, since the Synod, in accordance with its office and calling, would then examine, by God's Word and the Symbols of the Church, the new doctrine which Iowa is now bringing forward. Through this the whole congregation at Toledo would be put in a position to test the doctrine all the better by God's Word and the Catechism, and after such testing to decide thoroughly and properly whether it had cause to desire a separation from the Buffalo Synod. After all present had declared themselves in Christian agreement with this, the congregation remained united in this resolution. Thereupon the Senior of the Ministerium declared that it was to be hoped that within three weeks this congregation could be provided with a vacancy preacher, during which time the former pastor, Mr. Joh. Dörfler, might continue to attend to the office as vacancy preacher. The Senior of the Ministerium recalled here the agreement made with Pastor Dörfler, that we place trust in him, on the basis of his own declaration, that during this time in which he still performs the official acts, he will not here teach, spread, or preach the doctrine of the Synod of Iowa."

This latter arrangement was without doubt, quite apart from the danger into which many a soul might come, an extremely imprudent and risky one. For the visitors had indeed seen clearly enough that Mr. Dörfler regarded it as a matter of conscience not merely to hold fast to his fanatical notions but also to preach them, and that he had, as is the way of such spirits, chained the congregation to his own person and fanaticized it. So it happened that already on the very next day after the agreement had been reached, the board assembled, revoked the stipulation, and, in a letter addressed to the Ministerium — for which the same board collected and obtained signatures from house to house — requested "that their former pastor Dörfler be permitted to give two sermons and instructional and question hours on the Iowa-style chiliasm," otherwise they could not be convinced. After this letter had been handed to the commission, the latter departed and promised to answer it in writing from Buffalo. This took place on January 30. But instead of a satisfactory answer, on Feb. 22 the written report reached the Ministerium that the congregation, by a large majority of votes (five votes against), had resolved, for the sake of the chiliasm it recognized as biblical, to separate from the Buffalo Synod and join the Iowa Synod. Before the Ministerium could therefore take steps,