Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1859, Seite 130

129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160

130 Auszügliche Mittheilungen aus dem diesjährigen Vorwort ꝛc.

Seit Salomo sein Herz anderen Göttern zugeneigt und damit den Giftkeim in sein Volk gelegt hatte, bietet das Verderben unter demselben den Anblick einer stetigen Entwickelung dar. Es hat seine Hebungen und Senkungen; es treten lichte Zwischenräume ein; die Folge der Reformationen, welche unter den frommen Königen vorgenommen werden, sind Erweckungen; hier und da wird auch das Volk als Ganzes von einem besseren Geiste, von einer Begeisterung für seinen Gott ergriffen, z. B. unter Josaphat, als der Herr es wunderbar aus der Hand der Völker der Wüste errettet hatte, unter Hiskias, als die Macht des Welteroberers Assur sich an Jerusalems Mauern gebrochen hatte. Aber der Grund des Volksbewußtseins blieb immer ungewandelt; seine Gerechtigkeit war wie die Morgenwolke und wie der Thau, der früh verschwindet; der Herr mußte sprechen: „bleibt doch der Schnee länger auf den Steinen im Felde, wenn's vom Libanon herab schneit, und das Regenwasser verschießt nicht sobald, als mein Volk mein vergisset;" sie bekehrten sich, aber nicht recht, sondern waren wie ein falscher Bogen. So trieben sie's bis endlich das Maß der Sünde voll war und die schonungslose Strafe einbrach. Nachdem der Herr so lange hatte sagen müssen: „Ein Storch unter dem Himmel weiß seine Zeit, eine Turteltaube, Kranich und Schwalbe merken ihre Zeit, wenn sie wiederkommen sollen, aber mein Volk will das Recht des Herrn nicht wissen," kam die Zeit, da die treuen Knechte des Herrn klagen mußten: „Ach daß ich Wasser genug hätte in meinem Haupte und meine Augen Thränenquellen wären, daß ich Tag und Nacht beweinen möchte die Erschlagenen in meinem Volke."

Wie mit Israel, so verhält es sich mit unserm Vaterlande. Seit der Mitte des vorigen Jahrhunderts schlug der Geist des Abfalls in ihm, und besonders in seiner Hauptstadt einen Hauptsitz auf. Von Berlin aus wurde ganz Deutschland sündigen gemacht. Wie Friedrich II. zu Christenthum und Kirche stand, ist bekannt. In Berlin verkehrte Voltaire, von da aus verbreitete die Allgemeine Deutsche Bibliothek und die Berliner Monatsschrift ihr Gift. „Die Berliner," das wurde geradezu der Name aller christusfeindlichen Aufklärer, mochten sie Juden oder Namenchristen sein, was nur noch als ein unwesentlicher Unterschied galt. Daß Gottes Gnade noch nicht zu Ende war, das erhellte daraus, daß die Strafe so bald eintrat. Preußen mußte schwer dafür büßen, daß es dem unter dem schimmernden Namen der Aufklärung auftretenden Geiste der Finsterniß bei sich eine Stätte bereitet hatte. Innerlich hohl geworden, wurde es auch äußerlich zu nichte gemacht. Das Wort ging an ihm in Erfüllung: „sie wandelten der Eitelkeit nach und wurden eitel," dienten der Nichtigkeit und wurden darum zu nichte. Es mußte gezwungen denselben dienen, in deren geistige Knechtschaft es sich freiwillig begeben hatte. Mitten in diesem Elende besuchte der Aufgang aus der Höhe seinen König. Er horchte auf seine Stimme und der Buße folgte Heil. Unter dem Volke gab sich eine mächtige Regung zu erkennen, aber obgleich Viele gründlich erweckt wurden, obgleich von da an die Kirche in ein neues Stadium eintrat, der Grund des Volksbewußtseins blieb unverändert.

130 Excerpted Communications from This Year's Preface, etc.

Ever since Solomon inclined his heart to other gods and thereby laid the seed of poison in his people, the corruption among them presents the picture of a steady development. It has its risings and its fallings; bright intervals occur; the reforms undertaken under the godly kings are revivals; here and there the people as a whole are also seized by a better spirit, by an enthusiasm for their God — for example under Jehoshaphat, when the Lord had wondrously delivered them from the hand of the peoples of the wilderness; under Hezekiah, when the power of the world-conqueror Asshur broke itself against the walls of Jerusalem. But the ground of the people's consciousness always remained unchanged; their righteousness was like the morning cloud and like the dew that vanishes early; the Lord had to say: "yet the snow lies longer on the rocks in the field when it snows down from Lebanon, and the rain-water does not dry up as soon as my people forget me" — they turned, but not rightly, but were like a deceitful bow. So they carried on until at last the measure of sin was full and the unsparing punishment broke in. After the Lord had for so long had to say: "A stork in the sky knows her appointed times, and the turtledove, the crane and the swallow observe the time of their coming; but my people does not know the ordinance of the Lord," the time came when the Lord's faithful servants had to lament: "Oh that my head were waters, and mine eyes a fountain of tears, that I might weep day and night for the slain of my people."

As with Israel, so it stands with our fatherland. Since the middle of the last century the spirit of apostasy struck root in it, and especially set up its chief seat in its capital city. From Berlin all Germany was made to sin. How Frederick II stood toward Christianity and the Church is well known. In Berlin Voltaire moved in society; from there the Allgemeine Deutsche Bibliothek and the Berlinische Monatsschrift spread their poison abroad. "The Berliners" — that became simply the name for all Christ-hating enlighteners, whether they were Jews or nominal Christians, which by then counted only as an inessential distinction. That God's grace was not yet at an end was made clear by the fact that the punishment came so soon. Prussia had to pay dearly for having given a place within itself to the spirit of darkness that appeared under the glittering name of Enlightenment. Having become hollow within, it was also brought to nothing outwardly. The word was fulfilled in it: "they walked after vanity and became vain," served worthlessness and were therefore brought to nought. It had to serve, under compulsion, those very things into whose spiritual bondage it had voluntarily surrendered itself. In the midst of this misery the Dayspring from on high visited its king. He hearkened to His voice, and salvation followed repentance. Among the people a mighty stirring made itself known, but although many were thoroughly awakened, although from that time the Church entered upon a new stage, the ground of the people's consciousness remained unaltered.