Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1859, Seite 140

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140 Nothstand der evangelischen Kirche im Großherzogthum Hessen.

pflegt, noch fortwährend dergleichen Artikel hat, worin von angeblichen romanisirenden Tendenzen, Muckerthum, Aberglauben vergangener Jahrhunderte ꝛc. gefaselt wird. Durch solche vielgelesene Blätter wird denn eine Agitation und Erbitterung unter dem Publicum, welches die Verhältnisse nicht beurtheilen kann und daraus sich sein Urtheil bildet, hervorgerufen. Diese Umstände benutzend haben auch dieselben Leute, welche vor einiger Zeit die Unglaubensadresse an Pfarrer Ewald ergehen ließen, nun eine Eingabe an den Großherzog in Umlauf gesetzt, worin gebeten wird, den Wünschen der Geistlichen nicht nachzugeben und vielmehr die Union allseitig durchzuführen. Außer dieser Petition ist übrigens, wie wir hören, auch noch eine solche von 9 lutherischen Geistlichen, die sich bei jener Eingabe aus formellen Gründen nicht betheiligen zu können glaubten, bei S. K. Hoheit eingereicht worden. Auch die gläubigen unirten Geistlichen, welche unsere Petition nicht unterschrieben, weil sie noch meinen, ohne sich auf den geschichtlichen, confessionellen Boden zu stellen, der traurigen Lage der evangelischen Kirche abhelfen zu können, werden vielleicht jetzt sich genöthigt sehen, etwas zu thun und wenigstens zu zeigen, daß ihr Unionsideal etwas ganz anderes ist, als was der große Haufe der Unionseiferer in Wirklichkeit will. In erfreulicher Weise hat sich doch — und das ist's wohl auch, was unsre Feinde so sehr in den Harnisch gebracht hat — jetzt herausgestellt, daß die kirchliche Partei in unsrem Lande nicht so klein ist, als Manche wähnten. Rechnet man hiezu noch diejenigen, welche zum Theil aus Verzagtheit, zum Theil aus persönlichen Gründen, was sie vor dem HErrn zu verantworten haben, trotz ihrer inneren Zustimmung bei unserem gemeinsamen Schritt zur Ehre unsrer bedrückten Kirche noch nicht mitgegangen sind, so ist wohl der vierte Theil der Geistlichen doch im Wesentlichen einig. Die Mehrzahl freilich ist, wie wohl noch überall, todt und unfähig zu begreifen, worum es sich handelt. Die sitzen noch in ihrem alten verdummenden Rationalismus, auf den sie nur mühsam einige Flicklappen von angelerntem Positivismus gelegt haben, um die Schande ihrer Blöße zu bedecken, etliche rücken auch wohl offen mit der Farbe heraus, auf die Protestantischen Kirchenzeitungsmänner sich stützend. Aber merkwürdiger Weise auch alle Rationalisten geben zu, daß die Verfassung unsrer Kirche eine selbstständigere, vom Staate unabhängigere sein sollte, wenn sie auch zum Theil vorzugsweise in einer Presbyterial- und Synodalverfassung das Heil erblicken. Und wer wollte bestreiten, daß sie nicht wenigstens einer büreaukratischen vorzuziehen? Sollte aber, was der HErr wohl in Gnaden verhüten wird, wirklich eine gewaltsame Durchführung der Union auch in den lutherischen Landestheilen (über die Hälfte) versucht werden, so dürfte sich vielleicht herausstellen, daß auch im Volke das lutherische Bewußtsein, theils noch traditionell vorhanden, theils neu gekräftigt in den erweckten Gemeinden, dem widerstrebt; und zahlreiche Austritte aus der Landeskirche würden erfolgen.

140 The Distress of the Evangelical Church in the Grand Duchy of Hesse.

still continually carries such articles, in which idle chatter is made about alleged Romanizing tendencies, sanctimoniousness, and the superstition of past centuries, etc. Through such widely read papers, agitation and bitterness are then stirred up among the public, which cannot judge the actual state of affairs and forms its opinion from just this. Taking advantage of these circumstances, the very same people who some time ago sent out the address of unbelief to Pastor Ewald have now circulated a petition to the Grand Duke, in which it is requested that the wishes of the clergy not be granted, but that the Union be carried through on every side instead. Besides this petition, moreover, as we hear, one from 9 Lutheran clergy — who believed themselves unable, for formal reasons, to take part in that memorial — has also been submitted to His Royal Highness. Even the believing United clergy, who did not sign our petition because they still suppose that they can remedy the sad condition of the Evangelical Church without taking their stand on historical, confessional ground, may perhaps now see themselves compelled to do something, and at least to show that their Union ideal is something altogether different from what the great mass of Union enthusiasts actually want. In a gratifying way, however — and this is probably also what has so greatly enraged our enemies — it has now become clear that the church party in our land is not as small as some supposed. If one adds to this those who, partly out of faintheartedness, partly for personal reasons for which they must answer before the LORD, have not yet joined our common step, despite their inward agreement, toward the honor of our oppressed Church, then a good fourth part of the clergy are indeed substantially agreed. The majority, to be sure, is, as still almost everywhere, dead and incapable of grasping what is at issue. They still sit in their old, benumbing rationalism, upon which they have only laboriously laid a few patches of borrowed positivism to cover the shame of their nakedness; some, indeed, come out openly with their true colors, leaning on the men of the Protestant church papers. But remarkably, even all the rationalists concede that the constitution of our Church ought to be more independent, less dependent on the state — even though some of them see salvation chiefly in a presbyterial and synodal constitution. And who would deny that this is at least preferable to a bureaucratic one? But should there really be attempted — which the LORD will surely in His grace prevent — a forcible carrying-through of the Union even in the Lutheran portions of the land (more than half), it might perhaps turn out that among the people, too, the Lutheran consciousness — in part still present by tradition, in part newly strengthened in the awakened congregations — resists it; and numerous withdrawals from the territorial church would follow.