Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1864, Seite 352

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352 Kirchlich-Zeitgeschichtliches.

baths festhält. Und während wir von ganzem Herzen irgend einen Theil eines Bekenntnisses verwerfen würden, welcher mit diesem unserem Zeugniß in Widerstreit stehende Lehren lehrte, erklären wir nichts destoweniger vor Gott und seiner Kirche, daß nach unserem Urtheil die A. C., recht ausgelegt, mit diesem Zeugniß und mit der heil. Schrift, was die specificirten Irrthümer betrifft, in vollkommenem Einklange steht.“ — Man sieht hieraus, was darauf zu geben ist, wenn ein Körper, wie die Generalsynode, durch die Umstände dazu gedrängt, sich endlich dazu versteht, sich zu den kirchlichen Symbolen durch eine bessere Formel, als bisher, zu bekennen. Durch die Annahme einer solchen Formel wird keine falschgläubige Synode, wie die genannte ist, über Nacht rechtgläubig; vielmehr muß sie letzteres durch Forschen in Gottes Wort und ernsten Gewissenskampf vorher geworden sein, und dann mag die strictere Formel folgen. Sonst sind alle solche „Amendments“ nichts als eine elende Komödie, die die Synode nur noch mehr mit Sünde, nehmlich mit Heuchelei, beladet, und Gott ein Greuel.

Die Emigranten-Mission in New York. Folgendes lesen wir in der „Luth. Zeitschrift“ vom 15. Oct.: Die lutherische Synode von Pennsylvanien und die von New York haben soeben gemeinschaftlich und in aller brüderlichen Liebe einen hochgeachteten lutherischen Pastor als Emigranten-Missionar in Castle Garden, New York, wo die meisten Einwanderer landen, angestellt, um dieselben bei ihrer Ankunft in diesem Lande im Namen der Kirche zu begrüßen, ihnen allerlei Liebesdienste zu erweisen, und ihnen besonders das Wort Gottes nahe zu bringen. Zur Ausführung dieses guten Unternehmens sind natürlich auch Geldmittel nöthig. — Alle Missionsfreunde und alle Menschenfreunde werden wohl freiwillig und gern dazu beitragen. Man sende die Gaben entweder an Pastor H. Rägener, No. 138, 2te Straße, New York, oder an den Herausgeber dss. Bl.

Unabhängige Gemeinden. Auch wir sind überzeugt, daß die Gemeinden, welche hier nicht mit einer rechtgläubigen Synode in Verbindung treten, sich gegen die Liebe und an dem Reiche Gottes versündigen, welche Motiven auch immer diese ihre independente Stellung hervorgerufen haben mögen, die diese Stellung entweder mehr oder weniger entschuldbar machen. Wir können aber nicht übereinstimmen, müssen es vielmehr als einen Verstoß gegen die Lehre vom Amt und von der Kraft der Gnadenmittel erklären, wenn, wie der „Lutheran“ vom 20. Oct. berichtet, die Conferenz des 3. Districts u. a. folgende Resolutionen angenommen hat: „Daß wir unseren Gemeinden erklären, daß, während eine Gemeinde oder eine Anzahl lutherischer Gemeindeglieder sich von der Kirche Christi (petitio principii!) „und ihrer regulären Verbindung, der Synode, sich trennen, eine solche Gemeinde oder solche Glieder sich von Christo selbst abschneiden. Daß alle s. g. unabhängigen Gemeinden, welche keine Verbindung mit einer luth. Synode haben, kein Recht besitzen, sich lutherische Gemeinden zu nennen. Das Amt verliert alle Gewalt und Autorität, so bald die Synode den von ihrer Gemeinschaft ausschließt, welcher es inne hat, oder der Prediger sich selbst von der Gemeinschaft einer regelmäßigen Synode absondert, indem er sich dadurch von der heiligen Gemeinschaft der Kirche abschneidet.“ Es ist dieses nichts anderes als der umgekehrte Independentismus, der Synodalverbindung und gemeinsames Regiment für mehrere Gemeinden für antievangelisch erklärt. Wir erinnern hierbei an die Worte Johann Gerhards: „Kirchendiener, welche, einer rechtmäßigen Berufung entbehrend, es wagen auf eigene Faust sich in das Amt zu dringen, sind nicht von Gott gesandt noch verordnet Jer. 23, 21., indessen hört das Amt selbst nicht auf eine göttliche Verordnung zu sein.“ (Loc. th. de magistratu. § 34.)

352 Church and Contemporary Affairs.

bath. And while we would with our whole heart reject any part of a confession that taught doctrines standing in conflict with this our testimony, we declare no less before God and his Church that, in our judgment, the Augsburg Confession, rightly interpreted, stands in complete agreement with this testimony and with Holy Scripture as regards the specified errors." — One sees from this what is to be made of it when a body like the General Synod, driven to it by circumstances, finally brings itself to confess the church's symbols by means of a better formula than before. By the adoption of such a formula no synod of false belief, such as the one named, becomes orthodox overnight; rather it must first have become so through searching God's Word and earnest struggle of conscience, and only then may the stricter formula follow. Otherwise all such "amendments" are nothing but a wretched comedy that loads the synod with all the more sin, namely with hypocrisy, and makes it an abomination to God.

The Emigrant Mission in New York. We read the following in the "Lutheran Journal" of October 15th: The Lutheran Synod of Pennsylvania and that of New York have jointly, and in all brotherly love, just appointed a highly respected Lutheran pastor as emigrant missionary at Castle Garden, New York, where most immigrants land, in order to greet them in the name of the Church upon their arrival in this country, to render them all kinds of loving service, and especially to bring the Word of God close to them. For carrying out this good undertaking, funds are of course also needed. — All friends of missions and all friends of humanity will surely contribute to it willingly and gladly. Gifts may be sent either to Pastor H. Rägener, No. 138, 2nd Street, New York, or to the editor of this paper.

Independent Congregations. We too are convinced that congregations which do not here enter into connection with an orthodox synod sin against love and against the kingdom of God, whatever motives may have given rise to their independent position — motives which may make that position more or less excusable. But we cannot agree with it; we must rather declare it a violation of the doctrine of the ministry and of the power of the means of grace when, as the "Lutheran" of October 20th reports, the conference of the 3rd District has, among other things, adopted the following resolutions: "That we declare to our congregations that, when a congregation or a number of Lutheran church members separates itself from the Church of Christ (petitio principii!) "and from its regular connection, the synod, such a congregation or such members cut themselves off from Christ himself. That all so-called independent congregations, which have no connection with a Lutheran synod, possess no right to call themselves Lutheran congregations. The ministry loses all power and authority as soon as the synod excludes from its fellowship the one who holds it, or the preacher himself separates from the fellowship of a regular synod, thereby cutting himself off from the holy fellowship of the Church." This is nothing other than an inverted independentism, which declares synodical connection and common government for several congregations to be anti-evangelical. We recall here the words of Johann Gerhard: "Ministers of the church who, lacking a lawful call, dare to thrust themselves into the office on their own authority, are neither sent nor ordained by God, Jeremiah 23:21; nevertheless the office itself does not thereby cease to be a divine ordinance." (Loc. th. de magistratu, § 34.)