Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1863, Seite 372

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372 Die Zerwürfnisse in der lutherischen Kirche Preußens.

niemand daheim sich an die weitläufigen Synodalbeschlüsse halte, daß jeder
Pastor suche mit seiner Gemeinde fertig zu werden, so gut er könne. Aber
unerträglich war das doch; ein solcher Conflict zwischen Kirchenordnung und
wirklichem Leben konnte unmöglich auf die Länge bestehen. — Da fuhr plötz⸗
lich ein Blitzstrahl durch das Nebelgewölke: es war des Pastor Diedrich
Flugschrift über Werth und Wesen des Kirchenregiments, die als Vorarbeit
zur Generalsynode von 1860 erschien.

Es ist ein unläugbares Verdienst dieser kleinen Schrift Diedrichs, daß
sie das ungeistliche und falschgesetzliche Wesen der Kirchenordnung und vor
Allem den unevangelischen Begriff des Kirchenregiments als eines mit gött⸗
licher Autorität über die Kirche gesetzten und regierenden Befehlsamtes bei
der Wurzel angriff und das rein evangelische und geistliche Wesen der Kirche
als des Reiches Christi deutlich hervorhob. Tief zu beklagen war aber die
Härte und Schroffheit, womit Diedrich auftrat, alle Pietät gegen das Beste⸗
hende vergaß, das Wesen der Synodalbeschlüsse und des vorhandenen bres⸗
lauer Kirchenregiments als „chiliastisch, päpstisch, antichristisch“ bezeichnete.
Doch es war nun ein Panier aufgeworfen, es war ein fester Punkt gegeben,
an dem sich nun für und wider die Geister und die Parteien sonderten. Es
folgte die stürmische Generalsynode von 1860. Sie lieferte wenig Ergebniß,
sie bildete erst das Vortreffen, in dem die Gegner sich kennen lernten und ihre
Kräfte maßen; die Mehrzahl fing erst an, über den eigentlichen Streitpunkt
sich näher zu unterrichten und zu orientiren, nur wenige, im Ganzen sieben
Pastoren, legten am Schluß der Synode eine Erklärung vor, worin sie zwar
sich erboten, um Liebe und Ordnung willen äußerlich möglichst den Synodal⸗
beschlüssen in bisheriger Weise Folge zu leisten, sich aber gegen alles Gewis⸗
senewidrige in denselben verwahrten. P. Diedrich persönlich leistete öffent⸗
lich Abbitte für alles „in der äußeren Form“ Beleidigende, was in seinen ge⸗
schehenen Angriffen gegen das Oberkirchencollegium gelegen hatte. Im
Ganzen kam die Synode zu keiner Entscheidung, man überließ es dem Kir⸗
chenregiment, in der Diedrichschen Sache weiter zu verfahren, wie es ihm
nöthig und gut dünke. Schließlich vereinigte man sich zur Gründung einer
neuen theologischen Zeitschrift, des Synodalblattes, zu dessen Redacteur
Pastor Lohmann ernannt wurde, dessen Zweck ausschließlich die Erörterung
der theologischen Streitfragen sein sollte.

Ein unglückliches Verhängniß war in der Sache: nehmlich daß der An⸗
griff auf die Synodalbeschlüsse, so heilsam und nöthig die Energie war, mit
der er geschah, doch von einem Mann wie Diedrich ausging, der einen Theils
seine Sache durch beleidigende Schroffheit der Form nach so viel verdarb,
andern Theils auch in der Sache selbst sich von Uebertreibung nicht frei hielt.
Durch beides wurde das Oberkirchencollegium in Breslau zu disciplinarischem
Einschreiten gegen Diedrich provocirt, ja genöthigt. Wenn nehmlich Die⸗
drich, wie geschah, fortfuhr, öffentlich in Blättern, die in allen Gemeinden ge⸗
lesen wurden, die bestehende Kirchenordnung, das Kirchenregiment und seine
Weise als nacktes Antichristenthum hinzustellen, so konnte das freilich mit

372 The Discords in the Lutheran Church of Prussia.

no one at home held himself to the far-reaching synodical resolutions, that
every pastor sought to come to terms with his congregation as best he could.
But that was unbearable all the same; such a conflict between church order
and actual life could not possibly continue indefinitely. — Then suddenly a
flash of lightning shot through the fog: it was Pastor Diedrich's pamphlet on
the worth and nature of church government, which appeared as preparatory
work for the general synod of 1860.

It is an undeniable merit of this little work of Diedrich's that it attacked
at the root the unspiritual and falsely legalistic character of the church
order, and above all the unevangelical concept of church government as an
office of command set over the Church with divine authority and governing
it, and clearly brought out the purely evangelical and spiritual nature of the
Church as the kingdom of Christ. But deeply to be lamented was the
harshness and abruptness with which Diedrich came forward, forgetting all
regard for what already existed, and branding the character of the synodical
resolutions and of the existing Breslau church government as "chiliastic,
papistic, antichristian." Still, a banner had now been raised, a fixed point
had been given, around which the spirits and the parties now divided for and
against. There followed the stormy general synod of 1860. It produced
little result; it formed only the opening skirmish, in which the opponents
came to know one another and measured their strength; the majority only
then began to inform and orient themselves more closely on the actual point
of dispute. Only a few — seven pastors in all — laid before the close of the
synod a declaration in which they offered, for the sake of love and order, to
comply outwardly as far as possible with the synodical resolutions in the
manner hitherto followed, while protesting against everything in them
contrary to conscience. Pastor Diedrich personally made public apology for
everything offensive "in outward form" that had lain in the attacks he had
made against the Supreme Church Council. On the whole the synod came to no
decision; it was left to the church government to proceed further in
Diedrich's case as it might deem necessary and proper. Finally people united
to found a new theological journal, the Synodalblatt, to whose editorship
Pastor Lohmann was appointed, whose purpose was to be exclusively the
discussion of the theological points in dispute.

An unfortunate fatality lay in the matter: namely, that the attack on the
synodical resolutions — however salutary and necessary the energy was with
which it was made — nevertheless proceeded from a man like Diedrich, who,
on the one hand, damaged his own cause so greatly by the offensive
abruptness of its form, and, on the other hand, was not himself free of
exaggeration in the matter itself. By both of these, the Supreme Church
Council in Breslau was provoked, indeed compelled, to disciplinary action
against Diedrich. For when Diedrich, as indeed happened, went on publicly
representing, in journals read in every congregation, the existing church
order, the church government, and its manner, as naked Antichristianity,
that could of course