Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1863, Seite 367

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Bericht der sechsten ord. Synodalversammlung der norweg.⸗evang.⸗luth. Kirche. 367

am Sonntag ein scharfes Werkzeug zu gebrauchen und sich schlechts nicht getrauen, an diesem Tage eine Axt in die Hand zu nehmen oder einen Fußboden zu reinigen.

Von solchem Aberglauben befreit sie denn die reine Lehre, legt ihnen aber dagegen die Verpflichtung auf, nicht allein den Sonntag um der kirchlichen Ordnung willen vornehmlich zu gebrauchen zur Beförderung ihrer Heiligung, sondern das ganze Leben zu heiligen durch fleißigen, täglichen Gebrauch des Wortes Gottes, und so auch dessen Thäter zu werden, also daß das Wort, womit sie sich beschäftigen, seine Wirkung an ihrem ganzen Leben zeigt, ihr Leben ein Leben in Gott wird, ihre Werke Gottes Werke oder in Gott gethan sind, wie oben erwähnt. Und was nun besonders den Sonntag angeht, so wird er den Christen, die sich im Gewissen von jedem Joch frei wissen, nun erst doppelt theuer, während dagegen derjenige, der wohl den Sonntag heilig hielt, so lange er sich dazu durch ein ausdrückliches Gebot Gottes gezwungen glaubte, dies jetzt aber, nachdem er gehört hat, daß dem nicht also sei, nicht mehr thun will, damit nur beweist, daß er sich aus der Heilighaltung des Sonntags ein verdienstlich Werk machen möchte und somit im Grund sich offenbart als einen Verächter des Wortes Gottes. Deßhalb führt auch die Augsb. Conf. als Hauptgrund der falschen Lehre vom Sonntag an, daß man sich nicht verstehe auf die Gerechtigkeit des Glaubens.

Ein Mitglied fürchtete, daß nach dieser Lehre die Prediger, wenn die Obrigkeit das Sonntagsgesetz aufheben sollte, leeren Kirchen würden zu predigen haben. Hierauf wurde geantwortet, daß, wenn nur der Befehl der Obrigkeit die Leute zur Kirche treibe, ihr Kirchengehen wenig werth wäre; nur der, welcher die Kraft göttlichen Wortes nicht kenne, könne äußerlichen Zwang für nöthig halten. Uebrigens haben wir ja manche Feiertage, die die Obrigkeit nicht befohlen hat, und unsere Gemeinden kommen an denselben doch zusammen. Hierauf wurde gefragt, ob man der Obrigkeit, wenn sie am Sonntag zu arbeiten beföhle, gehorchen und somit z. B. den Montag zum Feiertag bestimmen würde. Darauf wurde geantwortet: Ja, man würde dennoch dafür dankbar sein, weil uns die Obrigkeit doch einen Tag zu Ruhe und Gottesdienst ließe. Will mir die Obrigkeit keinen Ruhetag geben, muß ich auch gehorchen; nur wenn sie mir den Gebrauch göttlichen Worts verbietet oder ihr Befehl in einer andern Weise mit Gottes Gebot in Streit kommt, muß ich den Gehorsam verweigern. Bestimmt die Obrigkeit wirklich keinen Ruhetag, so kommen wir doch nur in dieselbe Stellung, wie die christliche Kirche in den drei ersten Jahrhunderten; und doch ist wohl niemals das Licht göttlichen Worts mehr auf dem Leuchter gestanden, als damals. Uebrigens glaube man, wenn jetzt die Obrigkeit eine so alte Ordnung wie den Sonntag abschaffen würde, daß Gott sie genug dafür strafen würde, wie man in der französischen Revolution ein Beispiel davon sehen könne. Aber das beste Mittel, dem zu entgehen, sei, daß wir den Sonntag recht gebrauchen; dann würde Gott gewiß die Obrigkeit verhindern, ihn abzuschaffen.

Nach diesen Verhandlungen wurden die obigen Sätze von der ganzen

Report of the Sixth Regular Synodical Convention of the Norwegian Evang.-Luth. Church. 367

to use a sharp tool on Sunday, and simply do not dare take an axe in hand on this day, or clean a floor.

From such superstition true doctrine sets them free, but in turn lays upon them the obligation not merely to use Sunday, chiefly for the sake of ecclesiastical order, to further their own sanctification, but to sanctify their whole life through diligent, daily use of the Word of God, and thereby also to become doers of it, so that the Word with which they occupy themselves shows its effect on their whole life, their life becomes a life in God, their works are God's works or done in God, as mentioned above. And as for Sunday in particular, it becomes, for those Christians who know themselves in conscience free of every yoke, only now doubly precious; while, on the other hand, someone who did indeed keep Sunday holy so long as he believed himself compelled to it by an express commandment of God, but who now, after hearing that this is not so, no longer wishes to do it, only proves thereby that he wanted to make a meritorious work out of the keeping holy of Sunday, and thus in fact reveals himself to be a despiser of the Word of God. For this reason the Augsb. Conf. also cites, as the chief cause of the false doctrine of Sunday, that people do not understand the righteousness of faith.

A member feared that, according to this doctrine, the preachers, if the authority should abolish the Sunday law, would find themselves preaching to empty churches. To this it was answered that, if it were only the authority's command that drove people to church, their churchgoing would be worth little; only one who does not know the power of God's Word can hold external compulsion to be necessary. Besides, we have indeed many holidays that the authority has not commanded, and our congregations nevertheless assemble on them. It was then asked whether one should obey the authority if it commanded working on Sunday, and thus, for instance, appoint Monday as the holiday instead. It was answered: Yes, one would nevertheless be thankful for it, because the authority would still be leaving us a day for rest and worship. If the authority will give me no day of rest, I must obey even so; only when it forbids me the use of God's Word, or when its command in some other way conflicts with God's commandment, must I refuse obedience. If the authority in fact appoints no day of rest, we come thereby only into the same position as the Christian church in the first three centuries; and yet the light of God's Word has perhaps never stood more brightly on the lampstand than it did then. Besides, one may believe that if the authority were now to abolish so old an ordinance as Sunday, God would punish it enough for that, as one may see an example of this in the French Revolution. But the best means of escaping this is that we make right use of Sunday; then God would surely prevent the authority from abolishing it.

After these deliberations the above propositions were adopted by the entire