Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1863, Seite 358

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358 Einige Bemerkungen über eine neue Apologie der Reformirten Kirche.

„Mensch nicht aus Verdienst der Werke, sondern durch den Glauben um des allein geltenden Verdienstes Christi willen gerecht und selig wird. Aber gerade wegen dieser lutherischerseits stets wiederholten Schmähungen und wegen des irenischen Charakters unserer Reformirten Kirche haben wir sie, unsere liebe Mutter, von Grund des Herzens lieb, sind uns dabei auch lebendig bewußt, daß wir alle lutherischen Brüder und Schwestern, welche mit uns durch die Gnade unseres HErrn JEsu Christi selig werden wollen, von Herzen lieb haben, ob auch manche derselben unsere Bruderhand, wenn wir nicht auf die Concordienformel schwören, zurückweisen. Auf der andern Seite freilich halten wir fest, daß unsere Reformirte Kirche wegen ihrer besonderen Charismen eine sehr wichtige Mission vom HErrn hat und deswegen um den Preis der Aufgebung ihrer Eigenthümlichkeit und Charismen niemals eine Union mit der lutherischen Schwesterkirche eingehen kann, obwohl sie auch deren Eigenthümlichkeiten, sofern sie mit dem Worte Gottes in Einklang stehen und deren Charismen (z. B. ihr Liedersegen, ihre theologische Arbeit) wohl zu würdigen weiß.“

Randbemerkungen: Hier gibt Hr. K. wieder drei Gründe zum Besten, warum er nicht lutherisch, sondern Reformirt sein wolle. Sein erster ist, weil die Reformirte Kirche von „gar manchen lutherischen Stimmführern" bittere Schmähungen erfahren habe. Wir müssen gestehen, selbst wenn diese Beschuldigung wahr wäre, so gäbe sie doch einen recht wunderlichen Grund zum Anschluß an die Reformirte Kirche ab. Wo gibt es eine Partei, die über erfahrene Schmähungen nicht zu klagen haben sollte? — Hier kommt aber: obwohl wir nicht jedes wider die Reformirten in der Hitze des Streites ausgesprochene Wort rechtfertigen wollen, so müssen wir es doch durchaus in Abrede stellen, daß die Reformirte Kirche von Seiten der lutherischen Stimmführer von jeher ein Gegenstand „bitterer Schmähungen" gewesen sei. Es ist allerdings wahr, daß die lutherischen Theologen der Reformirten Kirche fort und fort viel Bitteres vorgehalten haben und noch vorhalten, es sind das aber ebenso wenig „bittere Schmähungen," wie die gegen Irrlehrer gerichteten Strafreden der Apostel und Propheten, sowie Christi selbst, des höchsten Musters aller Sanftmuth, als vielmehr bittere Wahrheiten. Diese Wahrheiten sind aber darum nicht so bitter gewesen, weil die Vorhaltung derselben aus einem bitteren Herzen hervorgegangen wäre, sondern weil Wahrheiten denen immer bitter schmecken, die ihnen nicht Gehör geben wollen. — Ein anderer Grund, den Hr. K. hier für seine Anhänglichkeit an seine Kirche nennt, ist, weil dieselbe nicht wieder geschmäht haben soll! Dies zu behaupten, ist in der That ein starkes Stück. Oder ist es etwa erst nöthig, hier das „Register" der unerhörten Schmähungen oder vielmehr offenbaren Lästerungen aufzurollen, womit die Herrn Reformirten, von einem Carlstadt, Zwingli, Calvin, Beza an bis in die neueste Zeit herein, die lutherische Kirche, deren heilige Lehren und deren Lehrer übergossen haben? Das gäbe wahrlich ein „langes Register!" Aber wer die Kirchengeschichte des 16. bis 19. Jahrhunderts incl. kennt, bedarf eines solchen Registers nicht, und wer dieselbe nicht kennt, dessen Ohren und Herzen wollen wir damit nicht martern. Von den großen Schaaren treuer lutherischer

358 Some Remarks on a New Apology for the Reformed Church.

"man is not justified by the merit of works, but through faith, for the sake of the sole prevailing merit of Christ, and becomes righteous and blessed. But precisely because of these repeated reproaches from the Lutheran side, and because of the irenic character of our Reformed church, we hold her — our dear mother — dear from the bottom of our hearts, and are at the same time vividly conscious that we hold dear, from the heart, all our Lutheran brothers and sisters who, with us, through the grace of our Lord Jesus Christ, wish to be saved, even though some of them reject our brotherly hand because we do not swear by the Formula of Concord. On the other hand, indeed, we hold fast that our Reformed church, on account of her particular charisms, has a very important mission from the Lord, and therefore can never, at the price of surrendering her distinctive character and charisms, enter into a union with her Lutheran sister church — although she does well appreciate those distinctive traits of the latter, insofar as they stand in harmony with the Word of God, and its charisms (e.g., its wealth of hymns, its theological labor)."

Marginal Notes: Here Mr. K. again offers three reasons why he wishes to be not Lutheran, but Reformed. His first is that the Reformed church has suffered bitter reproaches from "not a few Lutheran spokesmen." We must confess that, even if this accusation were true, it would still be a rather strange reason for adherence to the Reformed church. Where is there a party that would not have to complain of reproaches suffered? — But here comes the point: although we do not wish to justify every word spoken against the Reformed in the heat of controversy, we must nevertheless utterly deny that the Reformed church has ever, from the side of Lutheran spokesmen, been the object of "bitter reproaches." It is indeed true that the Lutheran theologians have held up much that is bitter to the Reformed church, again and again, and still do so — but these are just as little "bitter reproaches" as are the rebukes directed against false teachers by the Apostles and Prophets, and by Christ Himself, the highest model of all gentleness; they are rather bitter truths. These truths, however, have not been so bitter because the presenting of them proceeded from a bitter heart, but because truths always taste bitter to those unwilling to give them a hearing. — Another reason which Mr. K. gives here for his attachment to his church is that it is supposed never to have reviled in return! To assert this is in fact a bold stroke. Or is it even necessary here to unroll the "register" of the unheard-of reproaches, or rather the open slanders, with which the gentlemen of the Reformed — from a Carlstadt, a Zwingli, a Calvin, a Beza, onward down to the most recent times — have poured over the Lutheran church, her holy doctrines, and her teachers? That would truly give a "long register!" But whoever knows the church history of the sixteenth to the nineteenth century inclusive needs no such register, and whoever does not know it, we do not wish to torment his ears and heart with it. Of the great hosts of faithful Lutheran