Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1863, Seite 375

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Die Zerwürfnisse in der lutherischen Kirche Preußens. 375

Predigtamt zu Hülfe. Man geht davon aus, daß das Amt des Worts unbezweifelt von Gott gestiftet sei. Nun schließt man weiter: das Amt des Worts hat zwei Theile, es ist Einmal ein lehren, predigen und Sacramentverwalten, zum andern ein regieren; beide Functionen des Amts am Wort sind gleich göttlich gestiftet, die eine kommt im Pastor zum Vollzug, die andere im Kirchenregiment.

Gegen diese Anschauung macht die Oppositionspartei mit Recht als Grundprincip ächten Lutherthums die Lehre der Symbole geltend, daß das evang. Predigt⸗ oder Bischofsamt (Augsb. Conf. Art. 28) in keinerlei Weise eine von Gott gegebene gesetzliche Befehlsmacht, Kirchenordnungen aufzurichten und zu handhaben, in sich schließe, sondern daß das Amt am Wort nur stehe in der Macht, Evangelium zu predigen, Sacramente zu verwalten, Sünde zu vergeben und zu behalten. Man hebt mit Recht den Glauben hervor, als das Grundprincip, das alles beherrschen und von dem man in Allem ausgehen müsse; darum betont man das Wesen der Kirche als der Gemeinde der Gläubigen oder Heiligen, die ganz absolut aller Herrschaft des Gesetzes entnommen sei und in der nichts gelte und regiere, als nur das Evangelium, Christi Wort und Geist.

Aber gerade hier ist freilich die Lücke, die bis heute noch die Meisten derer, die gegen das Breslauer Ober⸗Kirchencollegium stehen, nicht auszufüllen wissen und die ihrer Opposition bisher die nöthige Kraft und Einheit geraubt hat: nehmlich es fehlt der Nachweis, wie die Kirche als die unsichtbare Gemeinde der Gläubigen zu einer sichtbaren Verfassung und zu einer Kirchenordnung komme, der Nachweis, wie die Kirche, wenn sie anders die Macht hat, sich eine Ordnung zu geben, diese Macht zu bethätigen vermöge. Hier scheidet sich die Oppositionspartei in zwei verschiedene Lager. Pastor Diedrich und die ihm nächstverbundenen sind offenbar in ein der Breslauer Lehre entgegengesetztes Extrem gerathen: Diedrich betont so einseitig das unsichtbare, rein geistliche Wesen der Kirche, daß man wohl sagen kann, über der unsichtbaren Kirche komme ihm die sichtbare ganz abhanden; die Kirche, als die Gemeine der wahren Christen, die allein Gott bekannt ist, bleibt ihm vor menschlichen Augen immer verborgen und darum unfähig, im menschlichen Leben als eine handelnde Gemeinschaft aufzutreten; daher verschließt sich Diedrich ganz vor der Idee, daß die Kirche, insofern sie sich sichtbar äußerlich sammelt um Wort und Sacrament, als solche auch die Macht hat, sich zu ordnen, zu verfassen und zu regieren. So gelangt denn Diedrich in seiner Anschauung niemals dazu, eine Synode als Repräsentation der Kirche zu fassen, in welcher die Macht der Kirche sich zu ordnen und zu regieren zum Vollzug kommt und dann in einfacher Consequenz auf eine vertretende Behörde übertragen wird. Diedrich kennt keine andren Kirchenbeamten als die Pastoren, und keine andere Aeußerung einer Kirchengewalt, als die Predigt des Evangeliums. Darum mag es nicht Unrecht sein, wenn man ihm Schuld giebt, er huldige einem einseitigen Spiritualismus und müsse praktisch am Ende doch einer nackten Hierarchie

The Discords in the Lutheran Church of Prussia. 375

preaching office. One proceeds on the assumption that the office of the Word was undoubtedly instituted by God. Now one concludes further: the office of the Word has two parts — it is, on the one hand, a teaching, preaching, and administering of the sacrament, and on the other, a governing; both functions of the office of the Word are equally divinely instituted, the one coming to fulfillment in the pastor, the other in the church government.

Against this view the opposition party rightly urges, as the fundamental principle of genuine Lutheranism, the doctrine of the Symbols, that the evangelical office of preaching or bishop (Augsburg Confession, Art. 28) in no way includes a legal power of command, given by God, to establish and administer church orders, but that the office of the Word consists only in the power to preach the Gospel, to administer the sacraments, and to forgive and retain sins. One rightly emphasizes faith as the fundamental principle that governs everything and from which one must proceed in all things; therefore one stresses the essence of the church as the congregation of the believers or saints, which is wholly and absolutely removed from all rule of the law and in which nothing holds sway or governs except the Gospel alone, the Word and Spirit of Christ.

But it is precisely here that lies the gap which, to this day, most of those who stand against the Breslau Supreme Church Council are unable to fill, and which has hitherto robbed their opposition of the necessary strength and unity: namely, the proof is lacking of how the church, as the invisible congregation of believers, comes to a visible constitution and to a church order — the proof of how the church, granted that it has the power to give itself an order, is able to exercise this power. Here the opposition party divides into two different camps. Pastor Diedrich and those most closely associated with him have evidently fallen into an extreme opposite to the Breslau doctrine: Diedrich emphasizes so one-sidedly the invisible, purely spiritual essence of the church, that one may well say that, over the invisible church, the visible church is entirely lost to him; the church, as the congregation of true Christians, known to God alone, remains for him always hidden from human eyes and therefore incapable of appearing in human life as an acting community; hence Diedrich shuts himself off entirely from the idea that the church, insofar as it visibly and outwardly gathers around Word and Sacrament, as such likewise has the power to order, constitute, and govern itself. So Diedrich, in his view, never arrives at conceiving of a synod as a representation of the church in which the church's power to order and govern itself comes to fulfillment and is then, in simple consequence, transferred to a representative body. Diedrich recognizes no other church officers than the pastors, and no other manifestation of church authority than the preaching of the Gospel. Therefore it may not be wrong when one lays it to his charge that he pays homage to a one-sided spiritualism and, in the end, must in practice fall into the hands of a naked hierarchy