Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1863, Seite 366

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366 Bericht der sechsten ord. Synodalversammlung der norweg.⸗evang.⸗luth. Kirche.

mäß brauchen und in Wahrheit ihn als eine Gottesgabe betrachten, wenn er uns auch durch Menschen geschenkt ist.

Die Sünde, die wir damit begehen würden, daß wir den Sonntag mißbrauchten, könnte mit der verglichen werden, daß wir keine Kirche bauen wollten. Denn es ist uns von Gott weder befohlen, zum Gebrauch göttlichen Worts gerade diese Zeit, den Sonntag, zu wählen, noch uns eine solche Stätte, eine Kirche, zu verschaffen; aber es ist ja klar, daß wir beides, sowohl Zeit als Stätte, dazu haben müssen, und da ist es sündiger Eigenwille, wenn wir uns darüber nicht mit unseren Mitchristen vereinigen wollen, sondern wie die Sabbatharier einen andern Tag nehmen, als die ganze Kirche gewählt hat, oder nicht ein solches Haus zum Gottesdienst beschaffen wollen, wie es alle anderen für dienlich und passend finden. Aber die Begriffe sind über diesen Punkt oft sehr verwirrt; auf der einen Seite wollen oft manche der Gemeinde eine solche Autorität beilegen, daß man Leute ausstoßen und damit als Heiden erklären und der Güter der Kirche berauben soll, weil da eine oder die andere Ordnung ist, welche sie nicht verstehen und deßhalb nicht daran Theil nehmen wollen; auf der andern Seite wollen andere das Recht haben, sich keiner Gemeindeordnung zu unterwerfen und die Verpflichtung nicht anzuerkennen, die uns hierin um Friedens und Liebe willen obliegt.

Ferner wurde erwähnt, wie Leute oft aus falscher Furcht, der Sonntag möchte abgeschafft oder seine Bedeutung abgeschwächt werden, wollen, daß man ihn lieber eine göttliche Ordnung nennen und somit auf eigenem, selbsterwählten Weg mit Gottes Namen zu dem Ende lügen und trügen solle, um die Menschen zu einer eingebildeten strengeren Frömmigkeit zu bringen. Es ist übrigens mit dieser Furcht, wie mit der ähnlichen, die in den Tagen der Reformation manche fühlten, daß die Lehre von der Rechtfertigung allein durch den Glauben, ohne die Werke, die Menschen in ihren Sünden sicher machen dürfte. So wirkte diese Predigt bei manchen; war dies aber Schuld der Reformation, welche nicht versäumte, von der Frucht des Glaubens in guten Werken zu reden? Nein, sondern jene, welche die Nothwendigkeit guter Werke zur Seligkeit lehrten, jene führten die Menschen mit dieser Lüge nicht zur Seligkeit, sondern führten sie von ihr ab. Dasselbe Geschrei ertönt nun auch gegen uns, daß wir Ursache geben würden, den Sonntag zu entheiligen; aber wie die Papisten mit ihrer Werklehre, so führen auch die Lehrer, welche den Sonntag zu einem göttlichen Gebot machen wollen, die Menschen nur zur Abgötterei. Manche Menschen sind durch die falsche Lehre vom Sonntag in den kläglichsten Aberglauben gefallen: die besten meinen, das dritte Gebot erfüllt zu haben, wenn sie am Sonntag in die Kirche gehen oder eine Predigt lesen und sonst in der Woche gar kein Wort Gottes brauchen; andere thun nicht einmal so viel, aber machen sich ein großes Gewissen aus der Arbeit am Sonntag; so meinen sie, das dritte Gebot damit erfüllt zu haben, daß sie am Sonntag müßig gehen, oder schlafen, oder das unnützeste Zeug vornehmen; ja es gibt manche, die sich z. B. ganz schreklich fürchten,

366 Report of the Sixth Regular Synodical Convention of the Norwegian Evang.-Luth. Church.

-cordingly and in truth regard it as a gift of God, even though it is given to us through men.

The sin that we would commit by misusing Sunday could be compared to that of not wanting to build a church. For it has been commanded to us by God neither to choose this particular time, Sunday, for the use of God's Word, nor to provide such a place, a church; but it is indeed clear that we must have both, both time and place, for this purpose, and it is sinful self-will when we are unwilling to agree on this with our fellow Christians, but instead, like the Sabbatarians, take a different day than the one the whole church has chosen, or are unwilling to provide such a house for divine worship as all others find fitting and suitable. But ideas on this point are often very confused; on the one hand some wish to ascribe such authority to the congregation that one may expel people and thereby declare them heathen and rob them of the goods of the church, because there is this or that order which they do not understand and therefore do not wish to take part in; on the other hand others wish to have the right not to submit to any congregational order and not to acknowledge the obligation that, for the sake of peace and love, rests upon us in this matter.

It was further mentioned how people, often out of false fear that Sunday might be abolished or its significance weakened, wish rather to call it a divine ordinance and thus, on their own self-chosen path, lie and deceive in God's name to that end, in order to bring people to an imagined stricter piety. It is, by the way, with this fear as with the similar one that many felt in the days of the Reformation, that the doctrine of justification by faith alone, without works, might make people secure in their sins. This preaching did indeed work that way with some; but was this the fault of the Reformation, which did not fail to speak of the fruit of faith in good works? No — rather, those who taught the necessity of good works for salvation led people, with this lie, not to salvation but away from it. The same outcry now resounds against us, that we would be giving cause for the desecration of Sunday; but as the papists did with their doctrine of works, so also the teachers who wish to make Sunday into a divine commandment lead people only into idolatry. Many people have fallen, through the false doctrine of Sunday, into the most pitiable superstition: the best of them think they have fulfilled the third commandment when they go to church on Sunday or read a sermon and otherwise use no word of God at all during the week; others do not do even that much, but make a great matter of conscience out of working on Sunday; thus they think they have fulfilled the third commandment by being idle on Sunday, or sleeping, or undertaking the most useless things; indeed there are some who, for example, are utterly terrified