Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1863, Seite 356

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356 Einige Bemerkungen über eine neue Apologie der Reformirten Kirche.

det.“*) Wer hingegen die Wolke von Blutzeugen kennen lernen will, welche ausdrücklich als Lutheraner gestorben sind, dem empfehlen wir folgendes ganz vortreffliches Werk: „Die Märtyrer der Evangelisch⸗Lutherischen Kirche von C. J. Hermann Fick. St. Louis, Mo., bei M. Niedner, 1854.“ 2 Bd. in 8.

Was nun zum andern das Prädicat „Missionskirche,“ welches Hr. K. seiner Reformirten Kirche gibt, betrifft, so gestehen wir willig zu, daß die Reformirte Kirche in Absicht auf die Betreibung der Mission der lutherischen Kirche voraus ist. Eine andere Frage ist jedoch, ob dies ein Beweis ist, daß erstere die letztere an Eifer für die Rettung der Seelen, die noch in Finsterniß und Schatten des Todes sitzen, übertreffe. Diese Frage müssen wir durchaus verneinen. Das Räthsel löst sich einfach dadurch, daß die Reformirten Staaten und Mächte theils einen größeren Seehandel, theils mehr überseeische heidnische Provinzen hatten; abgesehen davon, daß nicht das Missioniren unter den Heiden an sich, sondern die Verbreitung der lauteren evangelischen Wahrheit als ein Zeichen einer wahrhaft lebendigen Kirchengemeinschaft angesehen werden kann. Dieses Zeichen ist es aber gerade, welches der Reformirten Kirche fehlt. Wäre Eifer in der Mission an sich ein Zeichen der wahren Kirche, so müßten die christusfeindlichen Juden einst die wahre Kirche gewesen (Matth. 23, 15.) und die Papisten und unter denselben namentlich die Jesuiten es noch sein.

Hr. K. schreibt weiter:

„Reformirt sind wir, weil wir auch darin einen Vorzug erkennen, daß unsere Kirche es durchweg verschmäht hat, sich nach einem Menschennamen zu nennen, wie es leider von der lutherischen Kirche bis zum Ueberdruß ganz gegen Gottes Wort, 1 Kor. 1, 12. 13., geschieht.“

*) Ein Beweis, daß die wahren Lutheraner bei ihrem Kampfe gegen die Reformirten immer einen wesentlichen Unterschied unter den Verführern und den Verführten, unter den muthwillig und den aus Schwachheit Irrenden, unter den Lästerern der Wahrheit und den der Belehrung Offenen machen. Bekannt ist, was davon in der Vorrede zu unserem Concordienbuch zum rechten Verständniß der darin vorkommenden Condeninationen gesagt wird. So schreibt auch Luther: „Müssen wir doch bekennen, daß die Schwärmer die Schrift und Gottes Wort haben in andern Artikeln; und wer es von ihnen hört und glaubt, der wird selig, wiewohl sie unheilige Ketzer und Lästerer Christi sind.“ (Brief von der Wiedertaufe. Walchs A. XVII, 2675.) So schreibt auch Jacob Heilbrunner, der bekannte lutherische Collocutar auf dem mit den Jesuiten in Regensburg und Neuburg gehaltenen Colloquium; nachdem er gezeigt hat, daß die Reformirten nicht unsere Glaubensbrüderschaft ansprechen können: „Es wird auch nicht geredt von den Zuhörern, welche aus Einfalt oder Mangel besseren Berichts irren, vielleicht auch besser und einfältiger glauben, als es ihre Lehrer im Herzen haben, und um deßwillen, daß sie vom Pabstthum abgetreten, Verfolgung leiden; mit denen wir ein christlich Mitleiden tragen. Gott für sie bitten; die wir auch für unsere lieben Brüder, da sie nicht halsstarrig, gern erkennen, der tröstlichen Hoffnung, Gott werde ihnen ihre Irrthümer nicht zumessen. Denn irren macht keinen zum Ketzer, sondern wann er im Irrthum wider einen oder mehr Artikel christlichen Glaubens halsstarrig, wider beschehenen Unterricht, Warnung und Vermahnung verharret. Sondern man redet allhier von den Lehrern oder Verfechtern der falschen Lehre, welche die armen Seelen verführen und die Wahrheit Gottes Worts verlästern.“ (S. Synopsis doctrinae Calvinianae. 1597. 4. S. 140.)

356 Some Remarks on a New Apology of the Reformed Church.

...to the best.*) Whoever, on the other hand, wishes to become acquainted with the cloud of witnesses in blood who died expressly as Lutherans, we recommend the following altogether excellent work: "The Martyrs of the Evangelical Lutheran Church," by C. J. Hermann Fick. St. Louis, Mo., published by M. Niedner, 1854. 2 vols. in 8vo.

As for the predicate "mission church," which Mr. K. secondly gives to his Reformed Church, we willingly grant that the Reformed Church is ahead of the Lutheran Church in the pursuit of mission work. It is another question, however, whether this proves that the former surpasses the latter in zeal for the rescue of souls still sitting in darkness and the shadow of death. This question we must altogether deny. The riddle resolves itself simply by the fact that the Reformed states and powers had, in part, a greater maritime trade, and in part more overseas heathen provinces; apart from the fact that it is not missionary work among the heathen as such, but rather the spread of pure evangelical truth, that can be regarded as a sign of a truly living church fellowship. It is precisely this sign, however, that the Reformed Church lacks. Were zeal in missions in itself a mark of the true Church, then the Christ-hating Jews would once have had to be the true Church (Matt. 23:15), and the Papists, and among them especially the Jesuits, would still have to be so.

Mr. K. writes further:

"We are Reformed because we also recognize as an advantage that our Church has altogether disdained to name itself after a man, as, alas, has happened with the Lutheran Church, quite to the point of tedium, wholly contrary to God's Word, 1 Cor. 1:12-13."

*) A proof that true Lutherans, in their struggle against the Reformed, always make an essential distinction between the seducers and the seduced, between those who err willfully and those who err out of weakness, between the blasphemers of the truth and those open to instruction. It is well known what is said of this in the preface to our Book of Concord, for the correct understanding of the condemnations occurring therein. So too Luther writes: "We must indeed confess that the fanatics have the Scripture and God's Word in other articles; and whoever hears and believes it from them will be saved, although they themselves are unholy heretics and blasphemers of Christ." (Letter on Rebaptism. Walch's edition, XVII, 2675.) So too writes Jacob Heilbrunner, the well-known Lutheran collocutor at the colloquy held with the Jesuits at Regensburg and Neuburg; after having shown that the Reformed cannot claim our brotherhood of faith, he says: "Nor is anything said here of the hearers who err from simplicity or lack of better information, who perhaps believe better and more simply than their teachers hold in their hearts, and who, because they have fallen away from the papacy, suffer persecution — with whom we bear a Christian compassion. We pray to God for them; whom we also gladly acknowledge, since they are not obstinate, as our dear brethren, in the comforting hope that God will not impute their errors to them. For erring makes no one a heretic; rather, one becomes a heretic when he obstinately persists in error against one or more articles of the Christian faith, against instruction, warning, and admonition already given. Rather, one is speaking here of the teachers or advocates of the false doctrine, who seduce poor souls and blaspheme the truth of God's Word." (See Synopsis doctrinae Calvinianae, 1597, 4to, p. 140.)