Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1862, Seite 347

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Litterarische Intelligenzen. 347

benen Organismus der Kirche neu zu beleben, die mechanisch gewordenen
Einrichtungen wieder mit frischem Geiste zu erfüllen, die tiefe Verderb⸗
niß an Haupt und Gliedern als eine kirchliche „Gesammtschuld“ kennen
und fühlen zu lehren und mit Donnerstimme die ganze Kirche zur
Buße zu rufen, — mit einem Worte, das zu sein und zu werden, das zu
thun und zu lassen, was vor ihm ein Gerson, ein Tauler, ein Thomas von
Kempis, nach ihm ein Spener, Francke, Zinzendorf waren und wurden, tha⸗
ten und unterließen und wozu er, Luther, selbst durch sein anfängliches
Auftreten so erfreuliche Hoffnungen erweckt habe. Leider, leider sei es bei
diesem gesegneten Anfange nicht geblieben; aus dem Reformator sei ein
Revolutionär geworden, der einen großen Theil der christlichen Kirche von
deren einzig rechtmäßigem Oberhaupte, dem römischen Pabste, abtrünnig
gemacht und dadurch eine Spaltung im Reiche Christi verursacht habe, die
„uns Protestanten“ zu täglicher Reue und Buße im Sacke und in der Asche,
aber auch zu den eifrigsten Anstrengungen nach Wiedervereinigung mit den
treugebliebenen Brüdern antreiben müsse. Denn nur durch demüthige
Rückkehr unter die Herrschaft des heiligen Vaters könne die schwere Ver⸗
schuldung der Reformation gesühnt werden. — Das sind Vorreiter's
Grundgedanken über Luther und sein Werk. Um sie nur einigermaßen
erträglich zu finden, muß man im Herzen schon vollständig mit dem
Evangelium gebrochen und begeistert den vatikanischen Pantoffel geküßt
haben. Denn offenbar ist Luther's evangelisches Auftreten, sein Kampf
gegen das Pabstthum und andere menschliche Ordnungen in der
Kirche, also gerade dasjenige, worin sein reformatorischer Beruf
besteht, der Stein des Anstoßes für Vorreiter. Er meint, wenn Luther
überhaupt nicht hätte schweigen können und wollen, was freilich für die Ruhe
der Kirche das Ersprießlichste gewesen wäre, so hätte er es machen sollen wie
Tauler, Spener u. A., die das Evangelium ruhig liegen ließen und
den Leuten lieber das Gesetz, die Reue und „Buße“, predigten, bei welcher
Predigt sie vor der Gefahr, Reformatoren zu werden, verschont blieben
und der Friede der Kirche nicht gestört wurde. — Es ist doch eine ganz eigene
Sache mit dem jetzt zur Tagesordnung gewordenen kryptopapistischen Ge⸗
schrei nach „Buße.“ Im Ernst muthet man immer blos den oder „uns“
Protestanten solche Buße zu. Nun ja, wir bedürfen ebensowohl wie
alle Menschenkinder jener täglichen Reue und Buße, durch die der alte Adam
ersäuft werden und sterben soll, und Luther hat es nicht daran fehlen lassen,
gleich von allem Anfange an diese rechte, heilsame Buße zu predigen; deß
sind seine 95 Sätze an der wittenberger Kirchthür und sein Enchiridion in
den Händen der Schulkinder unverwerfliche Zeugen. Aber gerade diese
Buße achten unsere Kryptopapisten für gar nichts; sie verlangen von „uns
Protestanten“ nicht Reue, Leid und Schrecken über unsern Abfall von Gott
und seinem heiligen Gesetz, nicht gläubige Zuflucht zu Christi Gnadenthron
und Evangelium; wir sollen Buße thun für unsern Abfall vom heiligen

Literary Notices. 347

deadened organism of the church back to life; to fill the institutions,
which have become mere mechanism, again with a fresh spirit; to teach
that the deep corruption in head and members be known and felt as a
churchly "collective guilt"; and to call the whole church to repentance
with a voice of thunder — in a word, to be and to become, to do and to
refrain from doing, what a Gerson, a Tauler, a Thomas à Kempis were
and did before him, and what a Spener, a Francke, a Zinzendorf were
and did after him, and to which he, Luther, himself, through his early
appearance, had awakened such gladdening hopes. Unfortunately,
unfortunately, he says, it did not remain at this blessed beginning; the
reformer turned into a revolutionary, who made a great part of the
Christian church apostate from its sole rightful head, the Roman Pope,
and thereby caused a split in the kingdom of Christ which must drive
"us Protestants" to daily repentance and penance in sackcloth and
ashes, but also to the most zealous efforts toward reunion with the
brethren who have remained faithful. For only through a humble return
under the rule of the holy father can the grave guilt of the Reformation
be atoned for. — These are Vorreiter's basic thoughts about Luther and
his work. To find them even somewhat tolerable, one must already have
broken completely with the gospel in one's heart, and have kissed the
Vatican slipper with enthusiasm. For it is plain that Luther's evangelical
public stand, his struggle against the papacy and other human
ordinances in the church — precisely that in which his reforming calling
consists — is the stumbling block for Vorreiter. He thinks that if Luther
had simply been able and willing to keep silent — which, to be sure,
would have been most advantageous for the peace of the church — then
he should have done as Tauler, Spener, and others did, who let the
gospel lie quiet and preferred to preach to people the law, contrition, and
"penance," a preaching by which they were spared the danger of
becoming reformers, and the peace of the church was not disturbed. —
It is indeed a very peculiar thing about the crypto-papist outcry for
"penance" that has now become the order of the day. In all seriousness,
people always impute such penance only to "us" Protestants, of all
people. Well, yes, we too, like all the children of men, need that daily
contrition and penance by which the old Adam is to be drowned and to
die; and Luther did not fail, from the very beginning, to preach this
right, wholesome penance; his ninety-five theses on the Wittenberg
church door, and his Enchiridion in the hands of the schoolchildren, are
irrefutable witnesses of this. But it is exactly this penance that our
crypto-papists count as nothing at all; they demand of "us Protestants"
not contrition, sorrow, and terror over our falling away from God and
his holy law, not believing refuge at Christ's throne of grace and gospel;
we are to do penance for our falling away from the holy