Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1862, Seite 345

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Litterarische Intelligenzen. 345

Glauben kennen (so drücke ich mich absichtlich aus; eigentlich sollte ich sagen:
der kennt auch keinen Glauben; allein ich weiß, daß es bei solchen Leuten
oft im Herzen ganz anders steht, als im Kopfe); denn die unsichtbare Kirche
ist nichts anderes als die Gesammtzahl derer, die den lebendigmachenden
Glauben haben, oder die durch den Glauben lebendig gemacht, mit
Gott versöhnt, des himmlischen Bürgerrechts theilhaftig geworden sind.
Gibt es dergleichen Leute nicht auf Erden, so ist freilich die unsichtbare
Kirche nichts, aber es ist dann auch unsinnig, immer noch von einem heil⸗
bringenden Glauben zu reden. Wo sollte denn ein solcher Glaube zu
sinden sein? Etwa in menschenleeren Steppen? Denn sobald er in
Menschen Wohnung macht, und wären es auf dem ganzen Erdboden
auch nur zwei oder drei, so ist alsbald die unsichtbare Kirche vorhanden.
Das wissen die eigentlichen Romanisten gar wohl, darum verwerfen sie mit
der unsichtbaren Kirche zugleich den seligmachenden Glauben.

Die Lehre vom Antichrist betreffend, heißt es in der Recension:
Der zweite Hauptverstoß Vorreiter's gegen die evangelische Ueberzeugung
(den er freilich mit der ganzen „conservativen“ Partei theilt) betrifft den
Antichrist. Eine Lehre, „in welcher strenges Lutherthum und Calvinis⸗
mus wirklich einig sind,“ ist bekanntlich die „vom Antichristenthum des
Pabstes.“ Keine von allen Lehren der Reformationszeit ist unseren
„Conservativ“-Protestanten anstößiger, als gerade diese. Warum? Das
kann leicht aus den politischen Tendenzen dieser Leute entnommen
werden, und wir werden weiter unten specieller darauf zurückkommen. In
dem Hasse gegen diese allgemeine protestantische Lehre spiegelt sich der ganze
unprotestantische Charakter der „conservativen“ Partei. Lieber mit den
verstockten Juden leugnen, Jesus sei der Christ, als mit den Evangelischen
und Reformirten behaupten, der Pabst sei der Widerchrist! — So würden
sie einstimmig rufen, wenn eine unausweichliche Alternative das Eine oder
das Andere von ihnen erheischte. Es ist so leicht nicht, als sich V. ein⸗
bildet, mit Luther's Auffassung vom Antichrist fertig zu werden. Man hat
sie oft angefochten und verworfen; aber man hat nur Schwärmerei und
Phantasterei an ihre Stelle zu setzen vermocht. Sie ist bis jetzt die einzige
historische; alle übrigen sind Ausgeburten rohen Aberglaubens, oder
Nebelbilder krankhafter apokalyptischer Träumerei, oder, wie die Vorreiter'⸗
sche, luftige Gestalten einer tendentiösen Parteipolitik. Nur Luther's Be⸗
griffe vom Antichrist sind aus unbefangener Betrachtung der Welt⸗ und
Kirchengeschichte hervorgegangen; die anderen nach ihm verdanken meist ihr
Entstehen dem Hasse gegen die Reformation und der aus diesem Hasse ent⸗
sprungenen kirchlichen und politischen Schwarzfärberei und Gespensterseherei.
Luther hat auch diese Begriffe nicht aus der Luft gegriffen, noch aus den
Fingern gesogen; er wurde ganz wider seinen Willen, so zu sagen mit der
Nase darauf gedrückt. Deß gibt ihm selbst V. an vielen Stellen ehrliches
Zeugniß, erzählend, wie Luther sich anfangs aus allen Kräften gegen die
schon längst durch ganz Deutschland, ja in der ganzen abendländischen

Literary Notices. 345

know faith either (I put it this way on purpose; strictly I should say: he
knows no faith either; but I know that with such people it often stands
quite differently in the heart than in the head); for the invisible church is
nothing other than the total number of those who have the life-giving
faith, or who through faith have been made alive, reconciled to God, and
made partakers of heavenly citizenship. If there are no such people on
earth, then indeed the invisible church is nothing — but then it is also
senseless to go on speaking of a saving faith at all. Where, then, should
such a faith be found? In empty, uninhabited steppes, perhaps? For as
soon as it takes up dwelling in human beings — even if there were only
two or three of them on the whole face of the earth — the invisible
church is at once present. The genuine Romanists know this very well;
that is why, together with the invisible church, they also reject saving
faith.

Concerning the doctrine of the Antichrist, the review says: Vorreiter's
second chief offense against evangelical conviction (which, to be sure, he
shares with the whole "conservative" party) concerns the Antichrist. A
doctrine "in which strict Lutheranism and Calvinism truly agree" is, as is
well known, that "of the Antichristendom of the Pope." No doctrine of
the Reformation era is more offensive to our "conservative" Protestants
than exactly this one. Why? That can easily be gathered from the
political tendencies of these people, and we shall come back to this more
specifically further below. In the hatred against this general Protestant
doctrine the whole unprotestant character of the "conservative" party is
mirrored. Sooner deny, with the hardened Jews, that Jesus is the Christ,
than affirm, with the Evangelicals and Reformed, that the Pope is the
Antichrist! — So they would cry out with one voice, if an inescapable
alternative demanded the one or the other of them. It is not as easy as
V. imagines to be done with Luther's understanding of the Antichrist.
It has often been attacked and rejected; but men have only been able to
put fanaticism and fantastic notions in its place. It is, to this day, the
only historical one; all the others are the offspring of crude superstition,
or the fog-images of a morbid apocalyptic dreaming, or, like Vorreiter's
own, the airy shapes of a tendentious party politics. Only Luther's
conception of the Antichrist arose from an unbiased consideration of the
history of the world and of the church; the others who came after him
owe their origin, for the most part, to hatred against the Reformation and
to the ecclesiastical and political blackening and ghost-seeing that sprang
from this hatred. Luther, too, did not grasp these conceptions out of thin
air, nor suck them out of his fingers; quite against his own will, he had
his nose pressed onto it, so to speak. Of this, V. himself gives him honest
testimony in many places, relating how Luther at first struggled with all
his might against the conviction — long since spread through all
Germany, indeed throughout the whole