Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1862, Seite 330

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330 Ein brüderlicher Gruß aus Deutschland von Fr. Brunn.

da müssen auch Christen, da muß die Kirche sein, da sind es auch rechte Christenwerke, die von solchem Haufen gethan werden, wenn ihrer auch nur etliche Mann dabei wären, die es im rechten Glauben thäten. So werden von jeder sichtbaren Kirche oder Gemeinde die Rechte des geistlichen Priesterthums geübt, nicht als wenn der rohe unbekehrte Haufe, wie man fälschlich schreit und klagt, zum wirklichen Herrn und Inhaber dieser Rechte gemacht werden sollte, sondern nur weil derselbe das Organ oder Mittelglied ist, durch welchen der inwohnende Geist, die wahre und eigentliche Kirche ihre priesterlichen Werke vollzieht. — Nur auf diesem Wege kann ich mir eine rechte Regierung der Kirche denken, ohne weder in die Hand eines Papstes noch in den Greuel einer alle kirchliche Ordnung auflösenden Pöbelherrschaft in der Kirche zu gerathen, wenn in der sichtbaren Kirche und Gemeinde die unsichtbare handelnd, sich selbst verwaltend und regierend, (sei es unmittelbar oder mittelbar durch Synoden und bevollmächtigte Organe) erkannt wird. Nur dann ist eine wirkliche Ausübung der Rechte und Pflichten möglich, die Christus Seiner Kirche auf Erden gegeben hat, wie wir im Katechismus bekennen, und doch ist es nicht der grobe unbekehrte Haufe, dem irgend ein Recht und eine Gewalt in der Kirche beigelegt würde, sondern nur der in ihm verborgenen wahrhaft Gläubigen.

So lasset uns nun fest halten an dem Bekenntniß der Hoffnung, die in uns ist, geliebte Brüder, und nicht wanken in dem allgemeinen Abfall und der Verwirrung dieser letzten Zeiten. Jetzt kann ich es nur als eine besondere und preiswürdige göttliche Fügung betrachten, daß grade in Amerika der HErr eine Synode von Missouri erweckt hat, die mit solcher Treue und Festigkeit, wie Euch durch Gottes Gnade gegeben ist, das reine und volle Bekenntniß der lutherischen Kirche öffentlich zum Panier gegen alle Verführung zum Irrthum aufgeworfen und bis hierhin treu bewahrt und vertheidigt hat. Es hat dieses grade für Amerika um so mehr eine so unvermeßlich wichtige und folgenreiche Bedeutung, als dort nicht nur überhaupt der englisch reformirte Sectengeist immer mehr die alleinige Herrschaft an sich reißen und wie in einem großen Strom Alles mit sich fortschleppen möchte, sondern auch alle verschiedenen Geistesrichtungen, wie sie heutzu Tag leider auch unter Lutheranern sich finden, in Amerika das freieste Feld der kirchlichen Entwicklung und Gestaltung finden: wie wichtig, wie unerläßlich nöthig ist es, dem Allen gegenüber das Bekenntniß der Wahrheit in seinem ganzen vollen Umfange, in seiner ganzen Lauterkeit und Reinheit, in seiner unveränderlichen ewigen Gültigkeit hoch auf den Leuchter zu stellen, um so das Fundament und den Grundbau einer lutherischen Kirche auch in den weiten Landen Amerika's herzustellen, der in dem Gewirr der Secten und all der falschen selbsterwählten eignen Wege, die man in Amerika geht, für künftige Zeiten feste stehen, sich ausbreiten und immer völliger emporwachsen kann zu einem heil. Tempel in dem HErrn, in dem Viele wohnen und trunken werden können von den reichen Gütern des HErrn und Seines Hauses. — Ich bin darum so gar weit und völlig entfernt an Euern kirchlichen Kämpfen in Amerika und besonders an

330 A Brotherly Greeting from Germany, by Fr. Brunn.

there must also be Christians, there the church must be, there too are genuine Christian works being done by such a crowd, even if only a few men among them were doing it in true faith. Thus the rights of the spiritual priesthood are exercised by every visible church or congregation — not as though the crude, unconverted mass, as is falsely shouted and complained, were thereby made the actual lord and possessor of these rights, but only because it is the organ or intermediate member through which the indwelling Spirit, the true and proper church, carries out its priestly works. — Only along this path can I conceive of a right government of the church, without falling either into the hand of a pope or into the horror of a mob-rule in the church that dissolves all churchly order, provided that, within the visible church and congregation, the invisible church is recognized as acting, administering, and governing itself (whether immediately, or mediately through synods and authorized organs). Only then is a genuine exercise possible of the rights and duties that Christ has given to His church on earth, as we confess in the Catechism; and yet it is not the crude, unconverted mass to which any right or power in the church would be assigned, but only to the truly believing who are hidden within it.

So let us now hold fast to the confession of the hope that is in us, beloved brethren, and not waver amid the general apostasy and confusion of these last times. I can now regard it only as a special and praiseworthy providence of God that, precisely in America, the Lord has raised up a Synod of Missouri which, with such faithfulness and steadfastness as has been given to you by God's grace, has publicly raised the pure and full confession of the Lutheran church as a banner against all seduction into error, and has faithfully preserved and defended it up to now. This is of such immeasurably important and far-reaching significance precisely for America, since there not only does the English-Reformed sectarian spirit in general increasingly seek to seize sole dominion for itself and, as in a great current, sweep everything along with it, but also all the various spiritual tendencies which, unfortunately, are found nowadays even among Lutherans find in America the freest field for churchly development and formation: how important, how indispensably necessary it is, over against all this, to set the confession of the truth, in its whole full extent, in all its purity and integrity, in its unchangeable eternal validity, high upon the lampstand, so as thereby to establish the foundation and groundwork of a Lutheran church also in the vast lands of America — one which, amid the confusion of the sects and all the false, self-chosen paths that people walk in America, can stand firm for future times, spread abroad, and grow ever more completely to a holy temple in the Lord, in which many can dwell and become drunk with the rich goods of the Lord and of His house. — I am, therefore, so very far and completely removed from taking offense at your churchly struggles in America, and especially at