Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1862, Seite 332

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332 Ein brüderlicher Gruß aus Deutschland von Fr. Brunn.

schen zu vergeben ein Recht haben; darum verflucht sei und bleibe alle falsche Liebe, die um Menschengunst willen oder Menschen zu Liebe wollte die Wahrheit verdecken und verleugnen. Nein, ich preise Gott über Euch, geliebte Brüder, daß Er bis hierhin gegenüber der allgemeinen Verwirrung, die fast in allen Landen auch unter Lutheranern herrscht, Euch die Gnade gegeben hat, in Eurer ganzen Synode rein, treu und einig im Bekenntniß der lutherischen Kirche zu stehen; das ist das größte Kleinod, das Euch vor Allen Andern in heutiger Zeit verliehen ist: während die Kirche allenthalben fast nur das Bild trauriger Verwirrung, Spaltung und Uneinigkeit darbietet, so steht Eure Synode da unverworren und ungetheilt in rechter Einigkeit des Glaubens. Darum haltet, was Ihr habt, daß Euch niemand Eure Krone raube.

Schon genugsam könnt Ihr aus dem bisherigen erkennen, daß ich auch nicht die Vorwürfe theile, die man häufig gegen Eure kirchliche Gemeindeverfassung macht. Es ist zwar unstreitig wahr und leicht denkbar, daß grade in Amerika ein demokratischer Geist auch der Kirche sehr mit einer Pöbelherrschaft drohen mag, gegen die man wohl gerüstet sein muß. Aber auf der andern Seite steht mir das fest, theils daß man nie um irgend eines Mißbrauchs willen die Wahrheit selbst unter dem Scheffel stellen darf, also die Lehre vom geistlichen Priesterthum aller Gläubigen etwa in Amerika nicht in ihrer vollen Tragweite lehren, damit sie der Pöbel nur ja nicht mißbrauche; theils aber bin ich überzeugt, daß grade der Freiheitsgeist, der etwa auch in Christengemeinden sich noch findet, nicht bezwungen, sondern vielmehr gereizt und provocirt wird durch hierarchisches Tyrannisiren der Gemeinden, dagegen am leichtesten wird er in die rechten Bahnen geleitet und vor Auswüchsen bewahrt, wenn wir den Gemeinden die Rechte und Freiheiten geben, die ihnen nach Gottes Wort zukommen, mit desto vollerem Gewicht der Wahrheit können wir ihnen dann entgegentreten, wo sie diese Grenze überschreiten. Und wer aus der Wahrheit ist, der wird dann um so gewisser sich beugen vor der Wahrheit Stimme. Auch hier in Deutschland erfahren wir es in unsern von der Union separirten freien lutherischen Gemeinden, daß alle nicht auf göttlichem Grunde ruhende, also blos scheinbar angemaßte kirchliche Herrschaft ein gar klägliches Ende nimmt und nur zum Spotte wird, so bald es die Probe gilt oder zum Conflicte zwischen den vermeintlichen Herren und Unterthanen kommt, während die Gemeinden nirgends leichter uns vertrauen und folgen, als wenn ihnen erst gründlich alles Mißtrauen vor falscher Priester- und Pfaffenherrschaft genommen ist. Ja, dieses Mißtrauen spukt wie ein Gespenst aller Orten, wo ihm nicht gründlich mit reiner und voller Belehrung über die Rechte des geistlichen Priesterthums aller Gläubigen entgegengetreten wird; dieses Mißtrauen vor Pfaffenherrschaft ist es, was besonders auf unsren Breslauer Synoden bisher immer allen Verbesserungen der preußisch lutherischen Kirchenverfassung auf die Vorschläge von Pastoren hie im Wege gestanden und es vereitelt hat.

332 A Brotherly Greeting from Germany, by Fr. Brunn.

human being; therefore let all false love be, and remain, accursed, which for the sake of human favor, or for love of men, would wish to cover up and deny the truth. No — I rather praise God for you, beloved brethren, that up to now, over against the general confusion that prevails in almost all lands even among Lutherans, He has given you the grace to stand, in your whole Synod, pure, faithful, and united in the confession of the Lutheran church; this is the greatest jewel granted to you above all others in the present age: while the church everywhere presents almost nothing but the picture of sorrowful confusion, division, and disunity, your Synod stands there unconfused and undivided, in true unity of faith. Therefore hold fast what you have, that no one may rob you of your crown.

You can already sufficiently perceive from what has gone before that I do not share the reproaches that are frequently made against your churchly congregational constitution. It is, to be sure, indisputably true and easily conceivable that, precisely in America, a democratic spirit may threaten the church too, quite seriously, with a mob-rule against which one must indeed be well prepared. But, on the other hand, this stands firm for me: on the one hand, that one may never, for the sake of avoiding some abuse, put the truth itself under a bushel — that is, refrain from teaching the doctrine of the spiritual priesthood of all believers in its full scope in America merely so that the mob may not misuse it; on the other hand, however, I am convinced that it is precisely the spirit of freedom, which may indeed still be found even in Christian congregations, that is not subdued but rather provoked and irritated by hierarchical tyrannizing of the congregations; whereas, on the contrary, it is most easily guided into the right paths and kept from excesses when we give the congregations the rights and freedoms that belong to them according to God's Word — with all the fuller weight of truth we can then confront them, wherever they overstep this boundary. And whoever is of the truth will then all the more surely bow before the voice of the truth. Here in Germany too we experience, in our free Lutheran congregations separated from the Union, that any churchly dominion not resting on a divine foundation, and thus merely assumed in appearance, comes to a most pitiable end and becomes nothing but a mockery as soon as it is put to the test, or as soon as conflict arises between the supposed masters and subjects; whereas the congregations nowhere trust and follow us more readily than when all mistrust of a false priestly and clerical domination has first been thoroughly removed from them. Indeed, this mistrust haunts every place like a ghost, wherever it is not thoroughly countered with pure and full instruction concerning the rights of the spiritual priesthood of all believers; it is this mistrust of clerical domination that, especially at our Breslau synods, has hitherto always stood in the way of, and thwarted, all improvements to the Prussian Lutheran church constitution proposed by pastors.