Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1862, Seite 323

321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352

Ein brüderlicher Gruß aus Deutschland von Fr. Brunn. 323

aus dieser Ueberschätzung der Sichtbarkeit der Kirche die ebenso einseitige Ueberspannung der Lehre vom christl. Predigtamt, sowie die Vorliebe für Alles Aeußere der Kirche, Verfassung, Liturgie, Kirchenzucht, wie sie uns die Löhe'sche Richtung offen an den Tag legt, und nicht weniger folgerecht geht daraus der andre letzte Schritt hervor, zu dem Löhe gekommen ist und kommen mußte: nehmlich die mangelhafte und unbefriedigende Gestaltung der sichtbaren Kirche in der Zeit und Gegenwart muß das Herz dazu treiben, die Verwirklichung seiner Ideale von Kirche, und kirchl. Verfassung, Zucht und Liturgie in der Zukunft zu suchen. Das scheint mir ganz unverkennbar der Weg, auf dem Löhe zu einem Chiliasten geworden ist. Hat es doch seiner Zeit in einer bekannten Rede Inspektor Bauer in Neu Dettelsau offen ausgesprochen, daß uns das müsse Muth und Freudigkeit in diesen betrübten Zeiten geben, die Bausteine zur Kirche der Zukunft zu sammeln und zuzurüsten und zwar Bausteine in Verfassung, Zucht und Liturgie. Aber damit ist denn auch in offenkundiger und schrecklicher Weise bezeugt, wie sehr in dieser Geistesrichtung das Ziel verrückt wird, das ganze Ziel dieser gegenwärtigen Zeit des Neuen Testaments, in der wir nicht mehr für eine Kirche der Zukunft etwas zu arbeiten und vorzubereiten haben, sondern in der es blos Ein Ziel und Eine Arbeit gibt, nehmlich dem HErrn Jesu Seelen zu gewinnen, allein durch die Predigt des Ev., im Glauben, und wo Wort und Glaube ist, da ist Alles, da haben wir nichts mehr in einer Kirche der Zukunft zu suchen, sondern blos der seligen Zeit zu hoffen, die unsern Glauben verwandeln wird ins Schauen.

In den mir näher verbundenen kirchlichen Kreisen ist mir in den letzten Jahren die hier geschilderte falsche Auffassung von sichtbarer Kirche weniger mehr begegnet. Ich habe fast allenthalben gefunden, daß man willig anerkennt, das Wesen der Kirche als des Leibes Christi bestehe nicht in sichtbar äußerlichen Dingen, die Kirche sei wesentlich die Gemeine der Heiligen, der wahrhaft Gläubigen. Aber trotz dem scheint mir selten rechte Klarheit in der Anschauung des Verhältnisses von Sichtbarkeit und Unsichtbarkeit der Kirche. In unsrer preußischen luth. Kirche stehen sich in dieser Hinsicht gegenwärtig zwei Partheien schroff gegenüber, an deren Spitze einerseits die Pastoren Dietrich, Lohmann, Crome und Andere stehen, andrerseits die Mitglieder des O. K. Collegs in Breslau, Direktor Huschke und die Kirchenräthe Nagel, Pistorius. Die Dietrich-Crome'sche Parthei ist einseitig und ungenügend in Auffassung der Sichtbarkeit der Kirche, d. h. sie heben das Wesen der Kirche hervor, als des geistlichen Leibes Christi, der nur gebildet wird durch den Glauben und der Wort und Sacrament zu Kennzeichen hat; hierbei stehen bleibend, soll „Wort und Sacrament“ schlechthin das einzige sein, worin die Sichtbarkeit der Kirche besteht. Deßhalb will man denn schlechterdings nichts wissen von einer Synode, die irgend wie Repräsentation der Kirche sein soll, oder von Gemeindevorstehern, kirchlichen Vorgesetzten, in denen eine Macht und Thätigkeit der Kirche oder des geistl. Priesterthums aller Gläubigen sich erweist und vollzieht. In den Gedanken, daß die un⸗

A Brotherly Greeting from Germany, by Fr. Brunn. 323

from this overestimation of the visibility of the church, the equally one-sided overstraining of the doctrine of the Christian preaching office, as well as the fondness for everything external in the church — constitution, liturgy, church discipline — as the Löhe-ian direction openly displays to us; and no less consistently there follows from this the other, final step to which Löhe came and had to come: namely, that the defective and unsatisfying shape of the visible church in the present time must drive the heart to seek the realization of its ideals of church, and of church constitution, discipline, and liturgy, in the future. This seems to me quite unmistakably the path by which Löhe became a chiliast. Indeed, Inspector Bauer, in a well-known speech at Neu Dettelsau, once openly declared that this must give us courage and joy in these troubled times to gather and prepare the building-stones for the church of the future — building-stones, that is, in constitution, discipline, and liturgy. But in this it is also attested, in an open and dreadful way, how far in this spiritual tendency the goal is displaced — the whole goal of this present age of the New Testament, in which we no longer have anything to work at and prepare for a church of the future, but in which there is only one goal and one work, namely to win souls for the Lord Jesus, solely through the preaching of the Gospel, in faith; and where Word and faith are, there is everything — there we have nothing more to seek in a church of the future, but only to hope for the blessed time that will transform our faith into sight.

In the churchly circles more closely connected with me, I have in recent years encountered less and less the false conception of the visible church described here. I have found almost everywhere that people willingly acknowledge that the essence of the church, as the body of Christ, does not consist in visible, external things — that the church is essentially the congregation of the saints, of true believers. But despite this, real clarity in the view of the relation between the visibility and invisibility of the church seems to me rare. In our Prussian Lutheran church there stand, in this respect, two parties presently sharply opposed to one another, at the head of which, on the one side, are Pastors Dietrich, Lohmann, Crome, and others, and on the other side, the members of the Supreme Church Council (O. K. College) in Breslau — Director Huschke and the church councilors Nagel and Pistorius. The Dietrich-Crome party is one-sided and inadequate in its conception of the visibility of the church, that is, they emphasize the essence of the church as the spiritual body of Christ, which is formed only through faith and has Word and Sacrament as its marks; and, standing fast on this point, they hold that "Word and Sacrament" alone, without qualification, is the one thing in which the visibility of the church consists. For this reason they will absolutely have nothing to do with a synod that is supposed to be any kind of representation of the church, or with congregational elders, churchly superiors, in whom a power and activity of the church, or of the spiritual priesthood of all believers, shows and carries itself out. In the thought that the in-