Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1862, Seite 153

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Kirchlich⸗Zeitgeschichtliches. 153

die Absolution des Kirchendieners Gottes Vergebung sei, so meinen jene, daß die alte ev. luth. Kirche sonach ein Seligwerden „ohne Buße und Glauben“ durch das opus operatum des Gebrauchs der Sacramente, durch eine mechanische Wirksamkeit derselben, wie die Päbstler, lehre! Es ist das ein recht grober Mißverstand. Allerdings lehrt die alte luth. Kirche, und wir mit ihr, daß die h. Sacramente nebst der Absolution und das Wort überhaupt nicht nur eine significative (bedeutende), sondern auch eine ebensowohl collative (mittheilende), als effective (innere geistliche Wirkungen hervorbringende) Kraft haben, das heißt, sowohl Gottes Hände sind, die uns die durch Christum allein erworbenen Gnadengüter überreichen, als auch den zur Ergreifung dieser Gnadengüter nöthigen Glauben, als des Menschen Hand, wirken, erwecken, erhalten und stärken; allein sie lehrt auch, daß der Mensch den Wirkungen dieser Gnadenmittel widerstreben kann, und daß demjenigen, welcher jene Wirkungen dadurch nicht in sich hervorbringen läßt, Sacrament, Absolution, Wort nichts hilft, ja ihm nur zu einem Geruch des Todes zum Tode, zu desto schwererem Gerichte gereicht. Sie lehrt mit ganzem Ernste, daß, wer durch die Gnadenmittel nicht wiedergeboren wird, das Reich Gottes nicht sehen kann und wird, daß ohne eine vom h. Geist gewirkte Buße, daß ohne Herzensglauben keine Seligkeit ist, daß Wort, Sacrament, Absolution nicht die Wiedergeburt, die Rechtfertigung sind, sondern dieselben wirken sollen, nicht die Gnade, sondern die Gnadenmittel sind. Daß die alte luth. Kirche aber so ernstlich auf die Gnadenmittel hält, hat seinen Grund nicht darin, daß sie den Menschen dadurch ohne Buße und Glauben heilen wollte wie durch leibliche Arzneien, die man nur einzunehmen hat und die dann auch im Schlafe wirken; sondern darin, daß sie so ernstlich festhält, daß der arme Sünder allein durch den Glauben, ohne Werke, ohne Verdienst, aus Gnaden vor Gott gerecht und selig wird, das ist. nicht dadurch, daß er selbst etwas thut, wirkt, verdient, sondern daß Gott ihm alles in den Gnadenmitteln anbietet und durch dieselben wirkt. In diesem Sinne lassen wir uns gar gern gefallen, daß unsere Religion eine „sacramentale“ genannt wird. Ja, Seligkeit durch den Glauben lehren, und doch dem Wort und den Sacramenten den Charakter absprechen, daß sie die Güter enthalten und uns überreichen, die wir durch den Glauben zu nehmen und uns zuzueignen haben, ist ein Widerspruch. Seligkeit aus Gnaden lehren, und doch von keinen wirklichen Gnadenmitteln wissen wollen, ist eine Selbsttäuschung. Gibt es keine collativen Organe der Gnade, so schwebt die ganze Lehre von der Rechtfertigung eines armen Sünders aus Gnaden in der Luft; dem Glauben, welcher etwas Relatives ist, fehlt dann sein Correlat, oder die ganze Lehre vom Glauben ist ein reiner Enthusiasmus. — Uebrigens aus der geringen Anzahl von Deutschen, welche hier durch uns zur Gemeinschaft der Kirche gewonnen worden sind, auf die Unrichtigkeit des Systems zu schließen, ist sehr voreilig. Dies würde den Stab auch über das „System“ des Heilands selbst brechen, der ja auch nur Wenige durch seine persönliche Verwaltung des öffentlichen Lehramtes in Judäa und Galiläa gewann. Dazu kommt, daß es hier mehrere deutsche Kirchen gibt, welche das Seligmachungssystem der Generalsynode befolgen. Woher kommt es denn dann, daß diese Kirchen ebensowenig im Stande gewesen sind, die noch übrigen 55,000 (nicht ursprüngliche Lutheraner, sondern Deutsche aller Arten) zur Kirche zu bringen? Wäre damit also nicht auch das Lehrsystem der Generalsynode gerichtet?

Laienvertretung. Die Frage, ob künftighin in der Generalconferenz der hiesigen Methodistenkirche auch die Laien eine Vertretung erhalten sollen, ist in der letzten Zeit innerhalb der Gemeinschaft mit großer Wärme discutirt worden. Auf der letzten Generalconferenz ist die Sache der Abstimmung durch das Volk zur Entscheidung überlassen worden. Der Pittsburgh Advocate sagt, das Ergebniß der Abstimmung sei, wie man höre, 2393 für und 2124 gegen Laienvertretung.

Tendenz unserer Zeit. Von derselben sagt die Reform. Kirchenz. von Chambersburg vom 10. April ganz richtig: „Jung⸗Europa und Jung⸗America wirken auf Ein Ziel hin. Staat und Kirche in ihren positiven Grundlagen sollen fallen. Constitution und Bibel beseitigt werden, und alles soll dem falschen Humanismus, der abstracten

Church-Contemporary History. 153

that the absolution of the minister of the Church is God's forgiveness, they conclude that the old evangelical Lutheran Church teaches, accordingly, a becoming-blessed "without repentance and faith" through the opus operatum of the use of the sacraments, through a mechanical efficacy of the same, as the Papists teach! That is a quite crude misunderstanding. To be sure, the old Lutheran Church, and we with her, teaches that the holy Sacraments, together with Absolution and the Word in general, have a power that is not only significative (signifying) but likewise both collative (imparting) and effective (producing inward spiritual effects); that is to say, that they are both God's hands, which hand over to us the treasures of grace acquired through Christ alone, and, as it were, man's hand, which work, awaken, preserve and strengthen the faith needed to lay hold of these treasures of grace; yet she also teaches that man can resist the workings of these means of grace, and that for one who does not let those effects be produced in himself, Sacrament, Absolution, and Word avail nothing, but serve him only as a savor of death unto death, to his so much heavier judgment. She teaches, in all earnestness, that whoever is not born again through the means of grace cannot see, and shall not see, the kingdom of God; that without a repentance worked by the Holy Spirit, without faith of the heart, there is no blessedness; that Word, Sacrament, and Absolution are not themselves the new birth, are not justification, but are meant to work these — that they are not the grace itself, but the means of grace. That the old Lutheran Church holds so earnestly to the means of grace has its ground, not in wishing thereby to heal men without repentance and faith, as by bodily medicines which one need only take, and which then work even in one's sleep; but rather in her holding so earnestly to this, that the poor sinner becomes righteous and blessed before God by grace, through faith alone, without works, without merit — that is, not by anything he himself does, effects, or merits, but because God offers him everything in the means of grace and works through them. In this sense we are quite content to have our religion called a "sacramental" one. Indeed, to teach blessedness through faith, and yet to deny to the Word and the Sacraments the character of containing and handing over to us the treasures which we are to take and appropriate to ourselves by faith, is a contradiction. To teach blessedness by grace, and yet to want to know nothing of any real means of grace, is a self-deception. If there are no collative organs of grace, then the whole doctrine of the justification of a poor sinner by grace hangs in the air; faith, which is something relative, then lacks its correlate, or the whole doctrine of faith is a pure enthusiasm. — Furthermore, to conclude from the small number of Germans who have here been won by us to the fellowship of the Church that the system is unsound is very rash. This would break the staff also over the "system" of the Savior himself, who likewise won but few through his own personal administration of the public teaching office in Judea and Galilee. Add to this, that there are here several German churches which follow the General Synod's system of salvation. How does it happen, then, that these churches have proved just as unable to bring the remaining 55,000 (not original Lutherans, but Germans of every sort) into the church? Would not the teaching system of the General Synod thereby likewise stand condemned?

Lay Representation. The question, whether the laity should henceforth also receive representation in the General Conference of the Methodist Church here, has of late been discussed within the denomination with great warmth. At the last General Conference the matter was left to be decided by a vote of the people. The Pittsburgh Advocate says that the result of the vote, as reported, was 2393 for and 2124 against lay representation.

The Tendency of Our Time. Of this the Reformed Kirchenzeitung of Chambersburg, of April 10, says quite rightly: "Young Europe and Young America are working toward one goal. State and Church, in their positive foundations, are to fall. Constitution and Bible are to be set aside, and everything is to give way to false humanism, to abstract