Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1862, Seite 140

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140    Eine seltsame Behauptung des Dr. Huschke.

Entscheidungen (z. B. in Glaubens- und Lehrstreitigkeiten) Beschlüsse und
Anordnungen im Gehorsam des göttlichen Wortes und dem kirchlichen Be⸗
kenntniß gemäß geschehen und daß sie darin den Gemeinden verantwort⸗
lich sind.

So hat denn ein für alle Mal, die kirchliche Verfassung sei, welche sie
wolle, die heil. Schrift, wie sie lautet, wesentlich und eigentlich das Regier⸗
amt; und das rechtgläubige kirchliche Lehramt hat auch in solchem Aus⸗
schusse oder kirchlichen Körperschaft keine andere Regiergewalt, als, die⸗
nender Weise, die heil. Schrift, die da nütze ist zur Lehre, zur Strafe, zur
Besserung, zur Züchtigung in der Gerechtigkeit, nach der Analogie des Glau⸗
bens und dem kirchlichen Bekenntniß gemäß auszulegen und wo es Noth
thut, auf besondere Fälle anzuwenden.

Und selbst, wenn die Gemeinden aus christlicher Freiheit die bischöf⸗
liche Verfassung unter sich aufgerichtet hätten, so hätte der, nach menschlicher
Ordnung erwählte Bischof keine andere Regiergewalt, als, eben untergeord⸗
neter und dienender Weise, der heil. Schrift, wie sie lautet, durch richtige
Auslegung der Herrschaft und den willigen Gehorsam in den Herzen und
Gewissen der betreffenden Gemeinden zu verschaffen. Jede andere Regierge⸗
walt, die gleichwohl die Gewissen der Christen zum Gehorsam verbinden
will, sie gehe nun von einem Bischof oder Oberkirchencollegium oder Pres⸗
byterium u. s. w. aus, wäre durchaus dem Evangelio und dem Wesen der
christlichen Kirche zuwider und eine feindselige Aufrichtung des Gesetzes
wider das Evangelium, eine Vermischung geistlicher und weltlicher Gewalt,
eine Rückkehr zum Papstthum, ja eine thatsächliche Verleugnung der evan⸗
gelischen Lehre von der Kirche und vom rechtfertigenden Glauben.

Nach dieser Lehre nämlich ist jede auch noch so kleine christliche Ge⸗
meinde, soweit sie aus wahrhaft Gläubigen besteht, als eine Braut Christi
mit diesem ihrem himmlischen Bräutigam geistlich vereinigt; und kraft die⸗
ser Vereinigung hat sie als geistlichen Mahlschatz und Mitgift den Besitz und
Genuß sowohl der Gnadenmittel, des Evangelii und der Sacramente und
des Predigtamtes zur öffentlichen Verwaltung derselben, als auch der geist⸗
lichen Güter, welche von diesen Gnadenmitteln durch den Glauben den
Gläubigen ins Herz gebracht und darin erhalten werden, als da sind: Ver⸗
gebung der Sünden, den heil. Geist, die Kindschaft Gottes und das ewige
Leben.

Mit dieser unleugbaren evangelischen Wahrheit hängt denn auf das
Genaueste zusammen, daß sie, sowie die Gesammtheit aller Gemeinden, die
ganze Christenheit auf Erden, keinen andern HErrn und Meister hat, als
Christum und ihrem geistlichen Wesen nach, von keinem andern Gehorsam
etwas weiß und wissen will, als von dem gegen Ihn, der aber allein durch
sein Wort in der heil. Schrift zu ihr redet. Im alleinigen Gehorsam gegen
dies sein Wort ist sie denn frei von allen menschlichen Geboten, Satzungen
und Ordnungen; ja um der Ehre Christi und seines Evangelii und um ihres
Glaubens willen, ist sie im Gewissen gebunden, Alles zu verwerfen, was

140    A Strange Assertion of Dr. Huschke.

decisions (e.g., in controversies of faith and doctrine), resolutions, and ordinances take place in obedience to the divine Word and in accordance with the churchly confession, and that in this they are answerable to the congregations.

So then, once and for all, whatever the churchly constitution may be, Holy Scripture, as it reads, is essentially and properly the governing office; and the orthodox churchly teaching office, even within such a committee or churchly body, has no other governing power than to interpret, in a serving manner, Holy Scripture — which is profitable for doctrine, for reproof, for correction, for instruction in righteousness — according to the analogy of faith and in accordance with the churchly confession, and, where necessary, to apply it to particular cases.

And even if the congregations, out of Christian liberty, had established the episcopal constitution among themselves, the bishop elected according to human ordinance would have no other governing power than to procure, in a manner that is subordinate and serving, the dominion of Holy Scripture, as it reads, through correct interpretation, and willing obedience in the hearts and consciences of the congregations concerned. Any other governing power which nevertheless seeks to bind the consciences of Christians to obedience — whether it proceeds from a bishop, or a Supreme Church Council, or a presbytery, and so on — would be altogether contrary to the Gospel and to the essence of the Christian church, and a hostile setting-up of the Law against the Gospel, a mingling of spiritual and worldly power, a return to popery, indeed a factual denial of the evangelical doctrine of the church and of justifying faith.

For according to this doctrine, every Christian congregation, however small, insofar as it consists of true believers, is spiritually united, as a bride of Christ, with this her heavenly Bridegroom; and by virtue of this union she has, as a spiritual bridal treasure and dowry, the possession and enjoyment both of the means of grace — the Gospel and the sacraments, and the preaching office for their public administration — and also of the spiritual goods which, through faith, are brought by these means of grace into the hearts of believers and preserved therein, namely: forgiveness of sins, the Holy Spirit, adoption as children of God, and eternal life.

With this undeniable evangelical truth it is most precisely connected that she — as also the whole body of all congregations, the whole of Christendom on earth — has no other Lord and Master than Christ, and, according to her spiritual nature, knows and will know of no other obedience than that toward Him, who alone speaks to her through His Word in Holy Scripture. In sole obedience to this His Word she is then free from all human commandments, statutes, and ordinances; indeed, for the sake of the honor of Christ and of His Gospel, and for the sake of her faith, she is bound in conscience to reject everything that