Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1862, Seite 149

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Aus dem Großherzogthum Baden. 149

nicht ausschließlich nach den Grundsätzen des Wortes Gottes und unserem Bekenntnisse zur Ausführung gekommen ist, welche als Fundament unserer Kirche gelten.

Die Vermengung des Geistlichen und Weltlichen (Augsb. Conf. XXVIII.) und folglich das Regiment des Staats über die Kirche haben so wenig in der Absicht ihrer Begründer gelegen, als die Verbindung und Vererbung des Bischofsamtes mit der Krone. Am Wenigsten aber war es ihre Absicht, die Regierung der Kirche von einer numerischen Majorität (Stimmenmehrzahl) von Namenchristen, oder, wie die Apologie der Augsb. Conf. sich ausdrückt, „vom großen Haufen“ abhängig zu machen, als wovon schon das 1 Mosis 16 erzählte Ereigniß und das Wort des HErrn Matth. 7, 13. 14. eine ernste Warnung enthält.

Auch kann die Mehrzahl der Stimmen nicht zum Princip des Kirchenregiments erhoben werden, ohne mit dem Ursprunge des Protestantismus (auf dem bekannten Reichstage zu Speier) in Widerspruch zu gerathen, und es wird daher immer ein ebenso profaner als vergeblicher Versuch bleiben, an die Stelle der Weisheit und Liebe als des Geistes, welcher die Kirche regieren soll, das materielle Princip der Mehrzahl zu setzen und das geistliche Regiment in die Hände eines weltlichen Fürsten zu legen, so lange noch solche Worte in der Bibel stehen, wie: „Mein Reich ist nicht von dieser Welt,“ oder: „Ihr habt mich nicht erwählet, sondern ich habe euch erwählet!“

Es kann darüber kein Zweifel obwalten, daß nach dem Worte Gottes und unseren Bekenntnissen die Kirche kein Haufe von allerlei Leuten, wie es die Welt ist, sein soll, sondern eine heilige Gemeinschaft, ein Volk Gottes, eine Versammlung von Gläubigen und Heiligen (Augsb. Conf. Art. VIII.), und wenn, nach der Unvollkommenheit dieser Zeit, darunter gleichwohl noch falsche Christen und Heuchler oder auch Spötter sich befinden, so muß es nur um so mehr als Aufgabe jeder Kirchenverfassung erscheinen, solche Anordnungen zu treffen, daß das Regiment durch Wahl nur von und aus denjenigen selbstständigen Gliedern der Kirche bestellt werde, welche ihren Glauben bekennen und mit der That beweisen durch fleißige Theilnahme an den gottesdienstlichen Versammlungen, der Predigt und den Sacramenten, wie an allen übrigen Angelegenheiten der Kirche. Zu Aeltesten und Regierern derselben taugen daher nur solche Männer, welche in diesem Glauben und Wandel hervorleuchten vor Anderen und zwiefacher Ehre werth gehalten werden. So wenig im Staate Demjenigen Wahlrechte eingeräumt werden, der nicht zuvor das Bürgerrecht angetreten, ein gewisses Vermögen nachgewiesen, gehuldigt und die Verfassung beschworen hat, so wenig können Diejenigen in der Kirche Wahlrecht besitzen, denen es dazu an den nöthigen entsprechenden Eigenschaften gebricht.

Zwar ist in der neuen Kirchenverfassung die Erwartung ausgesprochen, daß Männer von gutem Rufe und bewährtem kirchlichen Sinne gewählt

From the Grand Duchy of Baden. 149

has come about not exclusively according to the principles of the Word of God and of our confession, which are held to be the foundation of our Church.

The mingling of the spiritual and the temporal (Augsb. Conf. XXVIII) and, consequently, the government of the Church by the State lay as little in the intention of their founders as did the union and hereditary transmission of the episcopal office with the crown. Least of all was it their intention to make the government of the Church dependent on a numerical majority (plurality of votes) of Christians in name only, or, as the Apology of the Augsburg Confession puts it, on "the great multitude" — a dependence against which the event related in Genesis 16, and the word of the Lord in Matthew 7:13-14, already contain a solemn warning.

Nor can the majority of votes be raised into a principle of church government without coming into conflict with the very origin of Protestantism (at the well-known Diet of Speyer); and it will therefore always remain an attempt as profane as it is futile to set the material principle of the majority in the place of the wisdom and love that, as the Church's governing Spirit, ought to rule her, and to lay the spiritual government in the hands of a worldly prince, so long as such words still stand written in the Bible as: "My kingdom is not of this world," or: "Ye have not chosen me, but I have chosen you!"

There can be no doubt on this point, that according to the Word of God and our confessions the Church is not to be a crowd of all sorts of people, as the world is, but a holy fellowship, a people of God, an assembly of believers and saints (Augsb. Conf. Art. VIII); and if, owing to the imperfection of this present time, false Christians and hypocrites, or even scoffers, are nevertheless found within it, then it must appear all the more the task of every church constitution to make such arrangements that the government be established, through election, only by and from those independent members of the Church who confess their faith and prove it by deed through diligent participation in the services of worship, in preaching and the sacraments, as in all the other affairs of the Church. Only such men, therefore, are fit to be elders and rulers of the Church as excel others in this faith and walk of life, and are held worthy of double honor. Just as, in the state, no one is granted the right to vote who has not first acquired citizenship, shown proof of a certain property, done homage, and sworn to the constitution, so too can those in the Church possess no right to vote who lack the qualities requisite for it.

It is true that in the new church constitution the expectation is expressed that men of good repute and proven churchly sense will be chosen