Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1862, Seite 150

129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160

150 Aus dem Großherzogthum Baden.

werden. Allein, wenn dieser Erwartung nicht entsprochen wird, so ist nirgends genügende Fürsorge getroffen, der Gemeinde ihre Eigenschaft als heilige Gemeinde zu sichern, nirgends, ihr Regiment gegen weltlichen Einfluß und gegen die Herrschaft einer ungläubigen, gleichgültigen oder feindlichen numerischen Majorität zu schützen, nirgends sind mit evangelischer Bestimmtheit die Eigenschaften bezeichnet, welche die Gemeinde von denjenigen ihrer Glieder zu fordern hat und fordern muß, denen nach ordentlicher Berufung heilige Rechte und Aemter anvertraut werden sollen.

Da wir nun von der Einführung einer neuen Kirchenverfassung, gemäß welcher die Kirchenleitung in die Hände eines weltlichen Fürsten gelegt und zugleich von der allgemeinen Abstimmung abhängig gemacht wird, ohne solche Bürgschaften darzubieten, wie sie die Bestimmung der Kirche, das Wort Gottes und unsere Bekenntnisse erfordern, keine heilsamen Folgen erwarten können, vielmehr befürchten müssen, daß dadurch Zustände herbeigeführt werden, wofür wir die Verantwortlichkeit nicht auf uns laden wollen, so sehen wir uns im Gewissen verbunden, auf Betheiligung an der bevorstehenden Wahl zu verzichten und uns gegen Einführung der neuen Kirchenverfassung insofern zu verwahren, als sie den Grundsätzen des Wortes Gottes und unserer Bekenntnisse nicht entspricht.

Wir verehren jedoch die evangelische Kirche als unsere geistliche Mutter und werden, so lange Jesus Christus noch als deren einiges Haupt anerkannt, das Evangelium nicht unterdrückt und das Bekenntniß nicht außer Kraft gesetzt wird, ihr als treue Glieder anhangen. Denn wir vertrauen darauf, daß die evangelische Kirche auf einem ewigen Grunde ruht und hoffen daher, daß die Erfahrung die vorhandenen Mängel an's Licht bringen und mit Hülfe des ihr verheißenen Geistes wieder zu dem Worte Gottes und zu den daraus hervorgegangenen Bekenntnissen zurückführen wird, von deren treuer gewissenhafter Beobachtung nicht allein die Existenz und Erhaltung unserer Kirche, sondern auch die Einigkeit der evangelischen Glaubensgenossen in unserem theuern deutschen Vaterlande wesentlich bedingt ist.

Gälte es nur einer vorübergehenden, oder Parteifrage, so könnte man deren Lösung willig dem bekannten Eifer unserer Geistlichkeit überlassen; aber es gilt dem Heile des Volks, es gilt dem Wohle aller derjenigen, welche jetzt oder künftig unter der Verfassung leben und es gilt zugleich unserer armen geschmähten, verfolgten, von ihren eigenen Wächtern verrathenen, durch große Macht und viele List zerrissenen und in zahlreiche Landesgrenzen eingeschlossenen, dennoch immer gesegneten Kirche in Deutschland. Darum reden wir und sagen nochmals: „Die evangelisch⸗protestantische Kirche begehrt und verträgt keine menschliche Bevormundung, denn sie ist frei, sie ist aus Gott geboren; sie erträgt aber auch keine Verfassung, vermöge deren ihre Glieder über ihr Haupt und ihre Organe regieren, denn ihr Haupt ist Gott und seine Organe sind göttlichen Geschlechts.“

Heidelberg, den 6. Januar 1862.

150 From the Grand Duchy of Baden.

will be chosen. But if this expectation is not met, then nowhere has sufficient provision been made to secure for the congregation its character as a holy congregation, nowhere to protect its government against worldly influence and against the domination of an unbelieving, indifferent, or hostile numerical majority; nowhere are the qualities specified, with evangelical definiteness, which the congregation has the right and the duty to require of those of its members to whom, after a proper call, holy rights and offices are to be entrusted.

Since we can therefore expect no salutary consequences from the introduction of a new church constitution — one by which the leadership of the Church is placed in the hands of a worldly prince and at the same time made dependent on a general vote, without offering such guarantees as the nature of the Church, the Word of God, and our confessions require — but must rather fear that conditions will thereby be brought about for which we do not wish to take responsibility upon ourselves, we therefore feel bound in conscience to decline participation in the coming election, and to protest against the introduction of the new church constitution insofar as it does not correspond to the principles of the Word of God and of our confessions.

We honor the evangelical Church, however, as our spiritual mother, and, so long as Jesus Christ is still acknowledged as her one Head, the Gospel is not suppressed, and the confession is not set aside, we will cleave to her as faithful members. For we trust that the evangelical Church rests on an eternal foundation, and we therefore hope that experience will bring the existing defects to light and, with the help of the Spirit promised to her, lead her back again to the Word of God and to the confessions that have arisen from it — on the faithful and conscientious observance of which not only the existence and preservation of our Church, but also the unity of the evangelical fellow-believers in our dear German fatherland, essentially depends.

Were this only a passing or partisan question, one might willingly leave its resolution to the well-known zeal of our clergy; but it concerns the welfare of the people, it concerns the good of all those who now or in future live under the constitution, and it concerns at the same time our own poor, reviled, persecuted Church in Germany — betrayed by her own watchmen, torn apart by great power and much cunning, and shut up within numerous territorial boundaries, yet ever blessed. Therefore we speak, and say once more: "The evangelical-Protestant Church desires and endures no human tutelage, for she is free; she is born of God; but neither does she endure any constitution by which her members would rule over her Head and her organs, for her Head is God, and his organs are of divine lineage."

Heidelberg, the 6th of January, 1862.