Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1862, Seite 152

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Kirchlich⸗Zeitgeschichtliches.

I. America.

„Symbolismus.“ Im Lutheran Observer vom 21. März sucht ein Schreiber unter der Chiffre „Spener“ die Unfruchtbarkeit des s. g. Symbolismus an dem geringen Einfluß zu beweisen, den derselbe u. A. bisher auf die deutsche Bevölkerung von St. Louis, Missouri, geäußert habe. Er schreibt: „Der Fall in St. Louis ist ein sehr in die Augen fallender, denn da ist das alte symbolische System von Europa seit mehr als zwanzig Jahren ohne Hinderniß und Störung in Wirksamkeit gewesen; und in zwanzig Jahren hat es von etwa 60,000 Lutheranern aus Europa 5,000 zur Kirche gebracht! Trauriges Zeugniß für Symbolismus! — Wir wünschen nicht so verstanden zu werden, als wollten wir unsere Brüder von der altsymbolischen Partei tadeln und namentlich nicht die von St. Louis, denn nach allem, was wir von ihnen wissen, sind sie gute, gelehrte und fromme Männer. Das System ist verkehrt, und das System ist es, wogegen wir kämpfen. Es ist das System, welches man das sacramentale nennt, und zwar in kurzen Worten dieses: Durch die Taufe wird das Kind wiedergeboren und wird daher ein Glied des Leibes Christi; und aus der Gnade fallend, was bei allen geschieht, wird das Kind im 12. oder 14. Jahre confirmirt, im Allgemeinen ohne moralische Befähigung, nimmt Theil an dem Leibe Christi im heiligen Abendmahl und wird so durch den Mund mit geistlicher Nahrung gespeist. In diesem Lande, wo Menschen lesen und denken, sehen sie bald, daß dies jedenfalls etwas anderes ist, als die Religion, welche Christus und seine Apostel gelehrt haben, und so bald sie durch den Geist Gottes Erleuchtete werden, wenden sie sich mit Ekel davon hinweg und gehen in andere Kirchen, wo biblisches Christenthum vorwaltet. Daher der Erfolg der Methodisten, Baptisten, Presbyterianer und selbst der Congregationalisten unter den Deutschen. Wenn du die Deutschen bekehren willst, so mußt du Bekehrung zu Gott und Glauben an JEsum Christum predigen, und nicht confessionelle Religion, bei deren Predigt sie in Sünde verhärtet worden sind. Sie haben davon in Deutschland schon genug gehört. Nun, dies ist das System, welches der „„Lutheran and Missionary““ unterstützt. Es ist wahr, dieses symbolische Blatt ist zu scharfsichtig, um dreist herauszugehen und ein solches widerbiblisches System zu vertheidigen; es vergoldet die Pille; es hat etwas von dem geistlichen Leben und der Energie der anderen Kirchen des Landes mit seiner sacramentlichen Religion vermischt. Aber das Ding will nicht wirksam sein; die zwei können nicht zusammen gehen. Die sacramentliche Religion ist alles oder nichts; als ein System wird es keine Vermischung mit anderen Systemen zulassen; gleich Rom muß es stehen oder fallen durch seine eigenen Verdienste. Wenn es wahr ist, daß die Taufe das Kind wiedergebiert, und der Cultus der Kirche (das h. Abendmahl mit eingeschlossen) die Aufgabe hat, das wiedergeborne Kind zum Himmel zu führen, ohne Buße oder Glaube, dann sind die, welche für die Bekehrung der Seelen auf dem biblischen Wege wirken, große Thoren. Mit diesem System ist die luth. Kirche nie und wird sie nie im Stande sein, ihre Kinder mit geistlicher Nahrung zu versorgen. Die Speise, welche die unsterbliche Seele bedarf, ist nicht in dem System. Der gekreuzigte Christus, und zwar in allen seinen Aemtern, ist es, was die armen Sünder bedürfen. Die lutherische Kirche in Deutschland und in diesem Lande bedarf religiöse Auflebungen (revivals). Nichts anders wird sie retten. Mit dem Editor des „„Lutheran““ bin ich ein Bewunderer der Augsb. Confession, allein er muß mir dieselbe auslegen lassen nach meinem Sinn (for myself), wie ich ihm gestatte. Sie ist eine edle Urkunde, und empfängt alle ihre moralische Stärke von der Bibel und ist allein werthvoll wegen ihrer Uebereinstimmung mit der Bibel.“ — So weit der Schreiber im Observer.

Wir theilen diese Expectoration mit als einen Beleg dafür, was namentlich hier geborne Lutheraner der Generalsynode für Vorstellungen von dem s. g. System der alten lutherischen Kirche haben. Da dieselbe (nach Gottes klarem Worte) glaubt und lehrt, daß die h. Taufe das Bad der Wiedergeburt, das h. Abendmahl die Gemeinschaft des Leibes und Blutes Christi,

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Church-Contemporary History.

I. America.

"Symbolism." In the Lutheran Observer of March 21, a writer under the cipher "Spener" seeks to prove the unfruitfulness of so-called symbolism from the slight influence it has, among other things, exerted so far on the German population of St. Louis, Missouri. He writes: "The case in St. Louis is a very striking one, for there the old symbolic system from Europe has been at work without hindrance or disturbance for more than twenty years; and in twenty years it has brought, out of about 60,000 Lutherans from Europe, 5,000 to church! A sad testimony for Symbolism! — We do not wish to be understood as meaning to censure our brethren of the old-symbolic party, and especially not those of St. Louis, for, from all we know of them, they are good, learned, and pious men. It is the system that is wrong, and it is the system against which we contend. It is the system which is called the sacramental one, and in a few words it is this: through Baptism the child is born again and thereby becomes a member of the body of Christ; and, having fallen from grace, as happens to all, the child is confirmed at twelve or fourteen years of age, generally without moral fitness, partakes of the body of Christ in the Holy Supper, and is thus fed with spiritual nourishment through the mouth. In this country, where people read and think, they soon see that this is, in any case, something other than the religion which Christ and his Apostles taught; and as soon as they are enlightened by the Spirit of God, they turn from it with disgust and go over to other churches where biblical Christianity prevails. Hence the success of the Methodists, Baptists, Presbyterians, and even the Congregationalists among the Germans. If you would convert the Germans, you must preach conversion to God and faith in Jesus Christ, and not a confessional religion, under whose preaching they have already been hardened in sin. Of that they have heard enough already in Germany. Now, this is the system which the "Lutheran and Missionary" supports. It is true that this symbolic sheet is too clear-sighted to come out boldly and defend such an anti-biblical system; it gilds the pill; it has mixed something of the spiritual life and energy of the other churches of the land with its sacramental religion. But the thing will not work; the two cannot go together. Sacramental religion is all or nothing; as a system it will allow no mixing with other systems; like Rome, it must stand or fall by its own merits. If it is true that Baptism regenerates the child, and that the worship of the church (the Holy Supper included) has the task of bringing the regenerated child to heaven without repentance or faith, then those who labor for the conversion of souls in the biblical way are great fools. With this system the Lutheran Church never has been, and never will be, able to provide her children with spiritual nourishment. The food which the immortal soul needs is not in this system. The crucified Christ, in all his offices, is what poor sinners need. The Lutheran Church, in Germany and in this country, needs religious revivals. Nothing else will save her. With the editor of the "Lutheran" I am an admirer of the Augsburg Confession, only he must let me interpret it for myself, as I allow him to do. It is a noble document, and it receives all its moral strength from the Bible, and is valuable only for its agreement with the Bible." — Thus far the writer in the Observer.

We share this outpouring as evidence of what notions native-born Lutherans of the General Synod hold of the so-called system of the old Lutheran Church. Since that Church (according to God's clear Word) believes and teaches that Holy Baptism is the washing of regeneration, the Holy Supper the communion of the body and blood of Christ,